„Undisputed“ von Skip Bayless hat seit dem Abgang der NFL Hall of Famer und aktuellen ESPN „First Take“-Analystin Shannon Sharpe eine Durststrecke hinter sich. Die neue Crew von Bayless, zu der ehemalige NFL-Stars, Rapper und eine hoch angesehene Medienpersönlichkeit gehören, konnte die Nation seit so vielen Jahren nicht mehr so in ihren Bann ziehen wie Skip & Shannon. Aber jetzt, da wir Skips Vision für den „New Undisputed“ gesehen haben, ist es an der Zeit, dass FOX Sports und FS1 ein Paar wachsen lassen und Bayless wieder einholen.
Ehrlich gesagt funktioniert es nicht mehr. Aber fairerweise muss man sagen, dass diese Show weniger irritierend geworden ist, als ESPN dabei zuzusehen, wie er die Fäden in der Hand hält und die Konkurrenz in der anderen Show, in der Bayless einst mitspielte, anführt Stephen A. Smith und vor allem seine fröhliche Bande von Außenseitern scheint die richtige Formel zu haben seit Sharpe letzten Herbst mit an Bord gesprungen ist.
Letzte Woche erreichte die Show von Bayless einen neuen Tiefpunkt seit ihrer Wiederausstrahlung zu Beginn der NFL-Saison. Die Sendung lockte letzten Dienstag (27. Februar) durchschnittlich nur 50.000 Zuschauer an, was noch weniger war als die Neuausstrahlung von ESPNs „Get Up“ auf ESPN 2 am selben Tag. Als Die Ratings sinken immer weiter, FS1 lehnt sich einfach zurück und schaut zu. Alles nur, um ihre angebliche „goldene Gans“ Bayless zu besänftigen.
Jetzt, da wir die NFL-Saison hinter uns haben und vor den NBA-Playoffs etwas Zeit zum Durchatmen haben, muss FS1 das Netzwerk ernsthaft unter die Lupe nehmen. Ihre beiden täglichen Shows, die den Live-Programmteil des Tages (Montag bis Freitag) einleiten, sind Programme, die fast niemanden interessieren. „The Craig Carton Show“ im Vorfeld von „Undisputed“ war eine Katastrophe. Cartons Show auf FS1 fühlte sich immer wie auf einer Insel für sich an, ohne wirkliche Verbindung zu den anderen Shows im täglichen Programm von FS1.
Als Sharpe noch bei „Undisputed“ mit von der Partie war, war es selbst während des Streits gegen Ende immer noch eine solide Show, die die Fans gerne ansahen und über die sie online plauderten, auch wenn Bayless am meisten gehasst wurde. Sharpe war der einzige erlösende Charakter in dieser Partnerschaft und das zeigt sich daran, wie tief Bayless in den letzten Monaten gefallen ist. Die Trennung von Sharpe und Bayless ist noch nicht einmal ein ganzes Jahr her und ein unbestrittener (Wortspiel beabsichtigter), klarer Sieger wurde gekrönt.
Der am meisten gehasste Mann in den Sportmedien
Der Beweis liegt auf der Hand, wie man so schön sagt, und Bayless ist schon vor langer Zeit abgelaufen. Von Anfang an gab es Berichte, die bis in den letzten Sommer zurückreichen, dass die Führungskräfte von FOX Sports mit der Entscheidung von Bayless, sich für einen zu entscheiden, nicht zufrieden waren rotierende Ensemblebesetzung als Ersatz für Shay Shay. Er kopierte lediglich Smiths jüngstes „First Take“-Format und machte damit Schluss.
Bayless war jahrelang die Nummer 1 und hat wirklich dazu beigetragen, dieses ganze Debattengenre der Sport-Talkshows ins Rollen zu bringen. Aber das Ende kommt für uns alle und es ist an der Zeit, dass FOX aufhört, sich um das Thema herumzuschleichen, und umfassende Änderungen am Programmblock für den frühen Morgen vornimmt. Sie können Bayless nicht weiterhin erlauben, einen solch erstklassigen Fernsehplatz mit wenig oder gar keiner Rendite zu kontrollieren.
Als Persönlichkeit wird Bayless von den meisten Gesprächspartnern gehasst, und das gilt sogar für diejenigen, die das „Vergnügen“ hatten, mit ihm zusammenzuarbeiten. Aber es geht weit über die Abneigung gegen die On-Air-Persönlichkeit hinaus: Die Leute mögen den Mann, Skip Bayless, nicht. Nun, diese tiefe Abneigung gegen Bayless ist nicht wirklich neu, aber nach seiner Kommentare nach dem Zusammenbruch von Damar Hamlin auf dem Spielfeld im Januar letzten Jahres hat das die meisten über den Rand gedrängt.
Sharpe konnte Bayless danach nicht einmal mehr verteidigen und schwänzte sogar die Show am darauffolgenden Montagmorgen. Wenn man dazu noch die eklatante Respektlosigkeit hinzufügt, die Bayless im Laufe der Jahre den Athleten gegenüber gezeigt hat, darunter dem ehemaligen Co-Moderator Sharpe, wird klar, warum niemand seine Nähe mag oder will. Vor einiger Zeit gab es Gerüchte über eine erneute Zusammenarbeit zwischen Bayless und Smith, was letztlich jedoch zu nichts führte. Das ist vielleicht keine schlechte Idee, denn je weiter wir uns vom alten „First Take“ entfernen, desto mehr scheinen Smith und Bayless einander wirklich zu verdienen.
