Ähnlich wie Susie Izzard (Drink!) Chiropraktiker sagt: „LEBEN SIE FÜR DEN LÄRM!“ Auch ich lebe für den Lärm der Nebensaison. Wir können nicht viel mehr bekommen, als Shohei Ohtani und seine Vertreter uns gespendet haben, oder zumindest ihre Methoden, die Baseballpresse in den Orbit zu schicken. Es sollte noch viel mehr kommen, aber der größte Schritt, der gemacht werden muss, steht jetzt auf dem Papier (obwohl die Dodgers noch nicht viel gesagt haben). Was wird tatsächlich auf dem Spielfeld passieren?
Es scheint eine dumme Frage zu sein, wenn man bedenkt, dass LA letztes Jahr gerade den besten Schlagmann der Liga zu einer Aufstellung hinzugefügt hat, die in Bezug auf wRC+ bereits den viert- und sechstbesten Schlagmann der letzten Saison hatte. Das ist eine äußerst erschreckende 1-3 für jeden Pitcher, der ein Spiel beginnt, oder für jeden Reliever, der das Spiel spät auf dem Spiel haben muss.
Dennoch gibt es hier ein paar kleine Faktoren zu berücksichtigen, wenn man darüber nachdenkt, dass die Dodgers 130-32 spielen oder etwas Dummes passiert. Erstens hatten die Dodgers letzte Saison tatsächlich einen ziemlich guten DH und zweitens: War Ohtanis 2023 so etwas wie ein Ausreißer?
Bringen Sie es in Ordnung. Letzten Sommer war JD Martinez die meiste Zeit der Saison auf dem Downhill-Platz. Und obwohl er vielleicht drei Tage älter als Wasser ist, war er immer noch ziemlich effektiv. Martinez schnitt .271/.321/.579 für einen 135 WRC+ ab. Offensichtlich ist das nicht wirklich nah an Ohtanis MVP-Saison herangekommen, aber es ist immer noch ziemlich effektiv. Es gibt sicherlich mehr Siege, wenn Ohtani die DH ABs gewinnt als Martinez. Aber die Saison von Martinez ist nicht allzu weit von der normalen Ohtani-Saison vor 2023 entfernt, und hier gibt es ein gewisses Problem. Na ja, kein Problem. Vielleicht ein leichtes Klopfen.
Ohtanis 2023, so unterhaltsam und dumm-lächerlich es auch war, ist in vielerlei Hinsicht nicht normal. Und einer davon war, dass es keine normale Ohtani-Saison war. Das heißt nicht, dass Ohtani vorher kein großartiger Schlagmann gewesen wäre, aber er war nicht annähernd das übernatürliche Wesen, das er letzte Saison war. In Ohtanis früheren vollständigen Kampagnen (wir werfen immer 2020 weg) lagen seine WRC+-Ergebnisse bei 149, 120, 150 und 142. Letztes Jahr waren es 180. Diese vorherigen vier Punkte sind in manchen Jahren immer noch grenzwertige MVP-Zahlen, aber offensichtlich ist sein 2023 einfach etwas ganz anders. Ja, Ohtani hat zwei MVPs, aber sein erster im Jahr 2021 war auf seine doppelte Bedrohung als Pitcher zurückzuführen, da Bryce Harper, Vlad Guerrero Jr., Juan Soto und Fernando Tatis Jr. alle bessere Offensivsaisons hatten als er damals.
Sogar die normale Ohtani-Saison ist eine Verbesserung gegenüber dem, was Martinez letztes Jahr für die Dodgers geleistet hat, aber eigentlich ist es kein großer Sprung. Es stellt sich die Frage, ob Ohtanis .433 WOBA im Jahr 2023 nun die neue Normalität ist.
Es könnte sein. Ohtani schlug den Ball härter als je zuvor in der letzten Saison und sah, wie seine durchschnittliche Abfluggeschwindigkeit um zwei volle Meilen pro Stunde auf 94,4 stieg und auch seine Laufgeschwindigkeit und seine Trefferquote anstiegen. Man braucht nicht die Zahlen, um zu sagen, dass Ohtani die Saison damit verbracht hat, Baseballbälle in Flubber zu verwandeln, aber das sind die Daten.
An Ohtanis Herangehensweise änderte sich nicht viel, er schwang in etwa die gleiche Anzahl von Würfen in die Zone hinein und aus ihr heraus, wie wir es zuvor in seiner Karriere gesehen hatten. Der große Unterschied war die Arbeit Ohtani schaffte es auf hohen und von ihm entfernten Seillängen in der Zoneund Tonhöhen oberhalb der Schlagzone. Früher war es so, dass Pitcher einigermaßen sicher auf 10 Uhr in der Strike Zone zusteuern konnten (aus Sicht des Catchers), wo Ohtani im Jahr 2022 nur .305 schlug und nur .385 schlug, und im Jahr 2021 .286 und .357. Letztes Jahr betrugen diese Zahlen .440 und 1.000. Das ist ein Problem für Amerika.
Ohtani zerschmetterte auch Würfe über der Zone, was er noch nie zuvor getan hatte, indem er .704 auf Würfen über der Zone und innerhalb der Zone und .534 auf Würfen über der Zone und außerhalb schlug. Im Jahr 2022 hat er bei keiner dieser Maßnahmen die .200-Marke geknackt. Ohtani hat einfach entschieden, dass er sich in der Zone oder darüber nicht verprügeln lassen würde.
Ist das eine Strategie, die funktioniert, wenn er in die 30er geht? Das ist normalerweise der Zeitpunkt, an dem die Batter mit der ständig steigenden Geschwindigkeit, die sie von den Pitchern beobachten, zu kämpfen haben. Aber offensichtlich ist Ohtani ein Außerirdischer und nicht den normalen menschlichen Mängeln ausgeliefert. Zumindest ist das die Arbeitstheorie.
Hinzu kommt der Gesundheitsfaktor. Ohtani hat in zwei seiner fünf Spielzeiten nur eine ganze Reihe von Spielen als Schlagmann bestritten. Wenn Ohtani also zur Form eines „wirklich guten Schlagmanns“ zurückkehren würde, anstatt zu seinem „Ares auf Meth“ von 2023, während er mit Verletzungen zu kämpfen hat, die irgendwie zur Gewohnheit geworden sind, dann wäre das immer noch eine messbare Verbesserung gegenüber dem, was die Dodgers hatten hatte letztes Jahr. Es geht einfach nicht darum, über die Springfield Gorge zu springen.
Es stellt sich auch die Frage des Abstiegs von Freddie Freeman und Mookie Betts oder von beiden. Freeman beginnt seine Saison im Alter von 34 Jahren, nachdem er gerade in der WRC+ einen Karrierehöhepunkt erreicht hat. Betts hatte im Alter von 30 Jahren seine zweitbeste Saison aller Zeiten. Alle drei dieser Jungs werden wahrscheinlich in der MVP-Diskussion sein, aber alle drei könnten auch einfach nicht das sein, was sie im Jahr 2023 waren, weil es wirklich schwer ist, das zu sein, was sie im Jahr 2023 waren .
Schauen Sie, das ist nicht dazu gedacht, etwas zu sein, was Diamondbacks- oder Giants-Fans ausdrucken, zerhacken und schnauben. Die Dodgers werden nächstes Jahr sehr gut abschneiden, und wir können sagen, dass sie, bevor sie gegen Tyler Glasnow eintauschen, Yoshinobu Yamamoto verpflichten, Warren Spahn wiederbeleben, Corey Seager aus etwas DNA klonen, die noch im Clubhaus herumliegt, und die Mariners zum Verkauf bringen ihnen Julio Rodriguez für einen lebenslangen Vorrat an Reese's und die sechs anderen Dinge, die sie wahrscheinlich tun werden. Wir reden hier nur von einer Mannschaft, die 100 reguläre Spiele gewinnt und dies auch wieder tun wird. Das könnte einfach alles sein, was sie tun. Das ist für jeden Rivalen eine ziemlich traurige Hoffnung, aber das ist der Punkt, an dem MLB heutzutage steht.
Und dann kommt Ohtani im Jahr 2025 zurück auf den Hügel und wir alle sterben.
Folgen Sie Sam auf Twitter @Felgate und auf Bluesky @Felgate.bsky.social
