Fünf Länder im östlichen und südlichen Afrika sind Zeugen von Anthrax-Ausbrüchen. In diesem Jahr wurden mehr als 1.100 Verdachtsfälle und 20 damit verbundene Todesfälle gemeldet, wie die WHO am Montag bekannt gab.
Anthrax ist eine schwere bakterielle Infektion, die durch Bacillus anthracis verursacht wird und natürlicherweise im Boden vorkommt. Betroffen sind vor allem Haus- und Wildtiere. Menschen können sich über infizierte Tiere oder kontaminierte Tierprodukte anstecken.
„In Kenia, Malawi, Uganda, Sambia und Simbabwe – wo die Krankheit endemisch ist und es jedes Jahr zu saisonalen Ausbrüchen kommt – wurden insgesamt 1.166 vermutete und 37 bestätigte Fälle registriert“, sagte die WHO in einer Pressemitteilung.
Sambia ist am stärksten betroffen, neun seiner zehn Provinzen melden Infektionen. Beim größten Ausbruch des Landes seit 2011 wurden insgesamt 684 Verdachtsfälle, 25 bestätigte Fälle und vier Todesfälle gemeldet.
Das Muster des Auftretens und der Todesfälle aufgrund einer Milzbrandinfektion hat sich in jedem Land unterschiedlich ausgewirkt. In Kenia wurden dieses Jahr drei Todesfälle gemeldet, verglichen mit null Todesfällen im letzten Jahr. In Malawi, wo die Krankheit endemisch bei Tieren vorkommt, wurde in diesem Jahr der erste Fall beim Menschen gemeldet. Milzbrandfälle bei Menschen wurden auch in Uganda gemeldet, wo die Zahl der Todesopfer in diesem Jahr stark anstieg (von zwei im letzten Jahr auf 13). Beamte führen die hohe Sterblichkeitsrate auf die verspätete Meldung an Gesundheitseinrichtungen zurück. In Simbabwe wurden seit 2019 jedes Jahr Fälle bei Menschen gemeldet, was die Notwendigkeit strengerer Präventivmaßnahmen im Land unterstreicht, sagten Beamte.
„Die Ausbrüche werden wahrscheinlich durch mehrere Faktoren verursacht, darunter Klimaschocks, Ernährungsunsicherheit, geringe Risikowahrnehmung und die Ansteckung mit der Krankheit durch den Umgang mit dem Fleisch infizierter Tiere“, heißt es in der Pressemitteilung.
„Um diese Ausbrüche zu beenden, müssen wir den Infektionskreislauf durchbrechen, indem wir zunächst die Krankheit bei Tieren verhindern. Wir unterstützen die laufenden nationalen Bemühungen zur Ausbruchsbekämpfung, indem wir Fachwissen bereitstellen und die Zusammenarbeit mit Partnerbehörden verstärken, um einen gemeinsamen Ansatz zum Schutz der Gesundheit von Mensch und Tier zu finden.“ „, sagte Dr. Matshidiso Moeti, WHO-Regionaldirektor für Afrika.
Anzeichen einer Milzbrandinfektion
Die Symptome von Anthrax hängen von der Art der Infektion ab. Menschen mit Hautmilzbrand können Symptome wie schmerzlose Wunden, kleine Blasen oder Beulen und Schwellungen um die Haut haben, während Menschen mit inhaliertem Milzbrand Fieber, Schüttelfrost, Kurzatmigkeit, Husten, Kopfschmerzen und Verwirrtheit entwickeln können. Bei Magen-Darm-Milzbrand können Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Fieber, Schüttelfrost, Magenschmerzen und eine Schwellung des Bauches auftreten. Die Symptome von Injektionsmilzbrand ähneln denen von Hautmilzbrand, ersterer ist jedoch schwieriger zu behandeln und breitet sich schneller aus.
Risikofaktoren
Anthrax wird normalerweise nicht von Mensch zu Mensch übertragen. Bei kutanem Milzbrand, bei dem Ausscheidungen aus Hautläsionen infektiös sein können, wurde über eine solche Art der Übertragung jedoch selten berichtet.
Menschen, die mit Nutztieren und tierischen Produkten umgehen, sind einem erhöhten Expositionsrisiko ausgesetzt. Postbearbeiter, Einsatzkräfte und Militärangehörige können den Bakterien ausgesetzt sein, wenn sie für bioterroristische Angriffe eingesetzt werden.
Die Bakterien, die Anthrax verursachen, sind in Agrarregionen Mittel- und Südamerikas, Afrikas südlich der Sahara, Zentral- und Südwestasiens, Süd- und Osteuropas sowie der Karibik verbreitet. Reisende, die diese Gebiete besuchen, können sich durch unzureichend gegartes Fleisch oder beim Umgang mit infizierten Tieren anstecken.
Verhütung
Es gibt einen Impfstoff zur Vorbeugung von Milzbrand, dieser wird jedoch nur für Personen empfohlen, bei denen ein hohes Risiko einer Ansteckung besteht, wie zum Beispiel einige Militärangehörige und Laboranten.
Reisenden, die Gebiete besuchen, in denen bekanntermaßen Tierausbrüche auftreten, wird empfohlen, kein rohes oder unzureichend gegartes Fleisch zu essen und den Kontakt mit Nutztieren, Tierprodukten und Tierkadavern zu vermeiden.
Importierte Tierhäute sind ebenfalls eine Quelle der Milzbrandübertragung, da sie Milzbrandsporen enthalten können. Die Verwendung von Tierhäuten aus den USA und solchen mit einem internationalen Veterinärzertifikat, das eine entsprechende staatliche Inspektion nachweist, trägt dazu bei, eine Übertragung zu verhindern.
