Mehr als acht Millionen Amerikaner leiden an einer peripheren arteriellen Verschlusskrankheit (pAVK), bei der verengte oder verstopfte Arterien zu Durchblutungsstörungen in Armen und Beinen (insbesondere den Beinen) führen, was ein schmerzfreies Gehen erschwert. Menschen mit pAVK sind sich jedoch möglicherweise nicht darüber im Klaren, dass sie durch die Erkrankung auch einem höheren Risiko für koronare Herzkrankheit, Herzinfarkt und Schlaganfall ausgesetzt sind.
„Bei Patienten mit pAVK der unteren Extremitäten besteht ein über 80-prozentiges Risiko, an einer koronaren Herzkrankheit oder einer Karotisstenose (Verengung der Halsschlagadern, die das Gehirn mit Blut versorgen) zu erkranken“, sagt Lee Kirksey, MD, ein Gefäßchirurg an der Cleveland Clinic und stellvertretender Vorsitzender der Abteilung für Gefäßchirurgie der Klinik. „Dies ist ein systemischer Krankheitszustand. Unabhängig davon, ob Sie an einer leichten oder schwereren peripheren arteriellen Verschlusskrankheit leiden, besteht ein erhöhtes Risiko für einen Herzinfarkt oder Schlaganfall.“
Gleichzeitig besteht für Menschen mit pAVK eine Ansteckungsgefahr, die sich zu einem Notfall entwickeln kann. Der Blutfluss kann so beeinträchtigt werden – oder die Infektion kann sich aufgrund der verminderten Durchblutung so stark ausbreiten –, dass Gewebe abstirbt. Infolgedessen müssen möglicherweise Zehen, Füße oder Beine amputiert werden.
Die gute Nachricht ist, sagt Peter Henke, MD, Professor für Chirurgie an der University of Michigan Medicine und Vorsitzender des Peripheral Vascular Disease Council der American Heart Association, dass pAVK nicht unbedingt zu einem Herzinfarkt oder dem Verlust einer Gliedmaße führen muss.
„Die meisten Patienten mit pAVK können mit Medikamenten und Änderungen des Lebensstils sehr stabil bleiben und benötigen nie einen Eingriff“, sagt Henke. „Wenn es tatsächlich schlimmer wird, gibt es Signale und Zeichen, auf die man achten kann.“
Hier sind Anzeichen dafür, dass es Zeit ist, 911 anzurufen oder in die Notaufnahme zu gehen.
PAVK betrifft die vom Herzen ausgehenden Blutgefäße, kann aber auch das Herz gefährden, indem die zum Organ zurückfließende Blutmenge verringert wird. Je länger Ihr Herz nicht ausreichend Blut erhält, desto mehr bleibende Schäden entstehen. Wenn Sie glauben, einen Herzinfarkt zu haben, rufen Sie sofort die Notrufnummer 911 an, damit die Ersthelfer direkt im Krankenwagen mit der Behandlung beginnen können.
Brustschmerzen oder Druck. Schmerzen, Druck oder ein Völlegefühl in der Brust sind typische Anzeichen für einen Herzinfarkt. Möglicherweise haben Sie auch Schmerzen oder Beschwerden im Kiefer, Nacken, in den Armen, Schultern oder im Rücken.
Neu oder sich verschlechternd ErmüdungSchwäche oder Kurzatmigkeit. „Wenn jemand häufig Müdigkeit und Schweregefühl in den Beinen verspürt, kann das verwirrend sein, wenn er aufgrund eines Herzproblems Kurzatmigkeit verspürt“, sagt Kirksey.
Auch wenn Sie es gewohnt sind, sich müde zu fühlen oder Schwierigkeiten beim Gehen zu haben, achten Sie darauf, wenn neue Symptome auftreten oder sich stabile Symptome verschlimmern.
Henke sagt, dass dies insbesondere für Menschen gilt, die sich einer pAVK-Behandlung unterzogen haben, etwa Stents oder einem Bypass. „Das hat Ihnen hoffentlich geholfen, aber wenn Sie plötzlich eine Verschlechterung Ihrer Symptome bemerken – Sie können nicht gehen, Sie haben Schmerzen – suchen Sie einen Notarzt auf. Möglicherweise können die Arterien wieder geöffnet werden oder Sie benötigen möglicherweise zumindest Blutverdünner.“
BrechreizErbrechen oder kalter Schweißausbruch. Möglicherweise verspüren Sie auch Benommenheit, Schwindel oder Ohnmacht.
Menschen mit Kreislaufproblemen wie pAVK haben ein höheres Risiko für Schlaganfälle, die auftreten, wenn das Gehirn nicht genügend sauerstoffreiches Blut erhält.
Bei jedem Schlaganfallsymptom müssen Sie sofort die Notrufnummer 911 anrufen. Warten Sie nicht ab, ob die Symptome verschwinden. Blutgerinnsel auflösende Schlaganfallbehandlungen müssen schnell durchgeführt werden.
Plötzliche Verwirrung. Wenn Sie ernsthafte Schwierigkeiten beim Sprechen, beim Verstehen, was andere sagen, beim Schreiben oder Lesen, beim Erinnern oder sogar beim Denken haben, könnte das ein Anzeichen für einen Schlaganfall sein.
Taubheit oder Schwäche. Menschen mit pAVK, insbesondere solche, die auch an Diabetes leiden, leiden häufig unter Taubheitsgefühl oder Schwäche in den Beinen und Füßen. Aber neue Symptome, insbesondere wenn sie nur auf einer Körperseite auftreten, können auf einen Schlaganfall hinweisen. Und achten Sie auf Symptome außerhalb Ihrer Beine. Hängt eine Seite Ihres Gesichts herab? Wirkt Ihr Lächeln ungleichmäßig? 911 anrufen.
Neue oder sich verschlimmernde Schwierigkeiten beim Gehen, Schwindel oder Gleichgewichtsverlust. Wenn Sie an pAVK leiden, ist Mobilität wahrscheinlich bereits ein Problem. Diese Symptome können aber auch Anzeichen eines Schlaganfalls sein. Achten Sie auf neue Symptome, die scheinbar aus dem Nichts auftauchen oder schlimmer sind, als Sie es gewohnt sind.
Schwer Kopfschmerzen oder Veränderungen in Ihrer Sehkraft. Menschen, die einen Schlaganfall erleiden, leiden manchmal unter plötzlichen, quälenden Kopfschmerzen. Möglicherweise haben Sie auch verschwommenes oder doppeltes Sehen.
Laut Kirksey stellt eine Infektion ein großes Risiko für Menschen mit pAVK dar.
„Es reicht nicht aus zu sagen: ‚Ich gehe in ein oder zwei Wochen einfach zum Arzt.‘ Eine Infektion oder sogar der Verdacht einer Infektion rechtfertigen einen sofortigen Besuch in der Notaufnahme“, sagt er. „Schon ein kleines Trauma am Fuß kann eine Kaskade sich zunehmend verschlimmernder Symptome auslösen, die das Glied gefährden können.“
Stunden oder sogar Minuten können den Unterschied zwischen dem Verlust oder dem Erhalt einer Gliedmaße ausmachen.
Plötzliche, starke Schmerzen oder Unfähigkeit, das Glied zu bewegen. Besonders wenn die Extremität außerdem taub ist oder sich kühl anfühlt, kann dies bedeuten, dass Sie aufgrund einer verstopften Arterie an einer starken Durchblutungsstörung leiden.
Neben dem Risiko einer Amputation kann eine geringe Durchblutung auch zu Nervenschäden führen. „Dies kann zu chronischen Beinschmerzen führen, die für Menschen sehr kräftezehrend sein können. Das ist ein weiterer Grund, diese Dinge nicht zu ignorieren“, sagt Henke.
Verfärbtes oder übelriechendes Geschwür, Schnittwunde oder andere Wunde. „Wenn man ein kleines Geschwür oder eine Schnittwunde am Fuß hat und diese sich entzündet, kann es schnell zu Wundbrand kommen“, sagt Henke. „Wenn es sauber ist, keinen Eiter hat und nicht stinkt, ist das eine bessere Situation. Wenn sich der Zeh dunkel verfärbt und ein Geruch auftritt, ist ein Besuch in der Notaufnahme erforderlich.“
