Wenn Sie an Multipler Sklerose (MS) leiden, arbeitet Ihr Immunsystem gegen Sie. Unkontrolliert greifen Immunzellen die Schutzschicht an, die Ihre Nervenfasern umgibt. Früher dachten Ärzte, Ihre Immun-T-Zellen seien die Hauptursache dafür. Immun-B-Zellen, die Antikörper produzieren, galten als unschuldige Zuschauer.
Das änderte sich, als Wissenschaftler erkannten, dass die bestehenden MS-Behandlungen teilweise dadurch wirkten, dass sie die Funktionsweise der B-Zellen veränderten. Wäre es möglich, MS zu behandeln, indem man direkt auf B-Zellen abzielt?
Ärzte hatten bereits eine Möglichkeit dafür: eine antikörperbasierte Behandlung namens Rituximab (Rituxan), die zur Bekämpfung einer Krebsart namens B-Zell-Lymphom eingesetzt wird. Eine Studie aus dem Jahr 2008 zeigte, dass Rituximab Menschen mit MS hilft. Nach 48 Wochen hatten die Teilnehmer der Studie weniger Hirnläsionen und vermieden auch Rückfälle.
Die FDA hat drei B-Zell-Therapiebehandlungen zugelassen:
- Ocrelizumab (Ocrevus)
- Ofatumumab (Kesimpta)
- ublituximab-xiiy (Briumvi)
Ocrevus und Briumvi werden gegeben bis IV einmal alle sechs Monate, während Kesempa einmal im Monat in Schüssen eingenommen wird. Sie nehmen es in monatlichen Aufnahmen zu Hause auf. Auch bei MS setzen Ärzte manchmal noch Rituximab ein.
Egal welches Sie einnehmen, das Ziel besteht darin, die Anzahl Ihrer B-Zellen zu reduzieren. Wenn es so funktioniert, wie es soll, merkt man sofort nichts.
„Der wirkliche Nutzen, den wir suchen, ist nicht unmittelbar“, sagt Dr. Ari Green, Neurologe bei UCSF Health. „Es findet über Jahre, wenn nicht Jahrzehnte statt. Ziel ist es, langfristige Behinderungen zu verhindern.“
Wann sollte eine B-Zell-Therapie in Betracht gezogen werden?
Die B-Zell-Therapie beugt langfristigen Behinderungen vor, indem sie neue Schäden an Ihrem Nervensystem verhindert. Es kann bereits vorhandenen Schaden nicht beheben, aber zukünftige Verletzungen und Angriffe stoppen.
Innerhalb der ersten paar Monate bis zu einem Jahr, sagt Green, sollten Sie weniger Rückfälle Ihrer MS-Symptome bemerken. Die Therapie verhindert noch besser, dass sich neue Hirnläsionen bilden.
Wenn Sie also neu diagnostiziert werden, sollten Sie dann eine B-Zell-Therapie durchführen?
„In der MS-Welt gibt es eine Debatte darüber, jemanden, der neu in der Krankheit ist, mit Medikamenten zu beginnen, die als hochwirksam gelten, anstatt ihn mit einer der früheren Therapien zu beginnen“, sagt Julie Fiol, ausgebildete Krankenschwester und stellvertretende Vizepräsidentin für den Zugang zur Gesundheitsversorgung für die National MS Society.
Einige Ärzte probieren möglicherweise zuerst ältere Medikamente aus, um zu sehen, ob sie helfen. Das liegt zum Teil daran, dass es sie schon länger gibt und es daher eine umfangreichere Erfolgsbilanz für ihre Sicherheit gibt. Wenn Sie einen Rückfall erleiden oder sich Ihr Zustand verschlimmert, können Sie zur B-Zell-Therapie übergehen.
„Es ist ein schrittweiser Ansatz“, sagt Eric Seachrist, MD, ein Neurologe an den West Virginia University Hospitals, der an MS leidet und selbst eine B-Zell-Therapie erhält. „Man fängt mit dem sichersten, aber am wenigsten wirksamen Medikament an und steigert es, wenn es zu einem Rückfall kommt.“
Aber er sagt, die neuere Vorgehensweise bestehe darin, von Anfang an die stärksten Medikamente zu verwenden. Das ist es, was er seinen Patienten empfiehlt und was er selbst wählt. Ziel ist es, Krankheitsaktivität und irreparable Schäden zu verhindern und hoffentlich dazu beizutragen, eine Verschlimmerung der Krankheit zu verhindern.
„Wenn man zunächst mit einer B-Zell-Therapie beginnt, kontrolliert man die Krankheit besser und kann später ein sekundäres Fortschreiten verzögern oder verhindern“, sagt Seachrist. „Aber wir wissen nicht, welche langfristigen Auswirkungen die Einnahme besonders starker immunmodulierender Medikamente auf den Körper hat.“
Während viele Ärzte mittlerweile den Ansatz empfehlen, bei dem die B-Zelltherapie an erster Stelle steht, gibt es einige Dinge zu beachten, sagt Fiol. Den meisten Menschen geht es mit der B-Zell-Therapie gut. Da es jedoch einen Teil Ihres Immunsystems auslöscht, besteht ein erhöhtes Infektionsrisiko. Durch die Behandlung werden auch die von Ihnen eingenommenen Impfstoffe weniger wirksam. Und da es die Medikamente noch nicht so lange gibt, sind die Auswirkungen des jahrzehntelangen Abbaus der B-Zellen noch nicht bekannt.
Fiol sagt, dass es keinen „Einheitsansatz“ gibt, der für alle passt. Sie sagt, Sie sollten mit Ihrem Arzt über die Risiken und Vorteile jeder Option sprechen, bevor Sie sich für eine MS-Behandlung entscheiden.
Wie lange benötigen Sie eine B-Zell-Therapie?
Es ist noch nicht klar, ob die B-Zell-Therapie dauerhaft ist. Ärzte haben jedoch Hinweise auf seine frühere Verwendung bei der Behandlung rheumatoider Arthritis.
„Wir wissen aus dem Arthritis-Bereich, dass die Krankheit letztendlich zurückkommen würde, wenn die B-Zellen eine Zeit lang erschöpft wären und dann die Behandlung abgebrochen würde“, sagt Green. „Wir glauben, dass das auch bei MS zutrifft.“
Er sagt jedoch, dass dies möglicherweise nur zutrifft, wenn Sie für relativ kurze Zeit eine B-Zell-Therapie erhalten. Es ist weniger klar, was langfristig passieren könnte. Fiol weist darauf hin, dass sich Ihr Immunsystem mit zunehmendem Alter auf natürliche Weise verändert. Infolgedessen kann die MS mit der Zeit weniger aktiv werden.
„In den meisten Fällen von MS tritt die höchste Krankheitsaktivität in Bezug auf entzündungsverursachende Rückfälle früh auf, etwa in den ersten 5 bis 10 Jahren“, sagt Seachrist. „Vielleicht brauchen Sie also nur eine Zeit lang eine sehr aggressive Therapie und könnten dann zu einer milderen Behandlung für den Körper deeskalieren. Das ist eine Frage, die in der Luft liegt.“
Green sagt, dass die heute verfügbaren B-Zell-Therapien mit Sicherheit mehr Zellen zerstören, als zur Kontrolle von MS nötig sind. Er prognostiziert, dass die Behandlungen in Zukunft spezifischer werden könnten. Einige derzeit untersuchte Behandlungen wirken sich auch auf andere Weise auf B-Zellen aus, was sich als weniger riskant erweisen könnte.
Im Moment, sagt er, sollten Sie damit rechnen, die B-Zell-Therapie über Jahre, höchstwahrscheinlich über ein Jahrzehnt oder länger, anzuwenden. Aber wenn Ärzte mehr lernen und neue Behandlungsmöglichkeiten verfügbar werden, könnte sich dies ändern.
