Von Bruce Bebo, PhD, erzählt an Hallie Levine
Ich bin seit einem Jahrzehnt Teil des Führungsteams der National Multiple Sclerosis Society. Ich wurde zu dieser Interessenvertretung inspiriert, weil bei meiner Mutter die Krankheit diagnostiziert wurde, als ich noch ein Kind war. Damals gab es praktisch keine Behandlungsmöglichkeiten für sie und sie litt unnötig. Als Kind habe ich mir geschworen, alles in meiner Macht stehende zu tun, um das zu ändern.
Heutzutage sind die Aussichten für Menschen, bei denen MS diagnostiziert wurde, ganz anders. Wir bieten über 25 krankheitsmodifizierende Behandlungen für Menschen mit dieser Erkrankung an. Diese Medikamente haben es uns ermöglicht, das Auftreten klinischer Symptome bei vielen Menschen deutlich zu verzögern und sie zu minimieren, sobald sie auftreten. Dadurch sind die meisten Menschen mit MS heute in der Lage, ein erfülltes, glückliches und produktives Leben zu führen.
Ich habe kürzlich an der Konferenz des Europäischen Komitees für Behandlung und Forschung bei Multipler Sklerose teilgenommen. Es ist die weltweit größte MS-Forschungskonferenz mit über 8.700 Teilnehmern aus mehr als 100 Ländern. Hier ist eine Zusammenfassung dessen, was ich gelernt habe, was mich für die Zukunft der Behandlung von schubförmig remittierender Multipler Sklerose noch optimistischer stimmt.
Möglicherweise können wir die MS stoppen, bevor sie beginnt. Manchmal wird MS erkannt, bevor die Symptome auftreten, meist weil ein Neurologe aus einem anderen Grund bei einem Scan etwas Verdächtiges entdeckt. Nun stehen möglicherweise Medikamente zur Verfügung, die das Fortschreiten der Krankheit stoppen können. Die Forscher nahmen 87 Menschen mit, die an einem sogenannten radiologisch isolierten Syndrom (RIS) litten. Dann zeigen Sie im MRT MS-ähnliche Hirnläsionen, haben aber keine MS-Symptome. Sie gaben der Hälfte der Studienteilnehmer Dimethylfumarat (Tecfidera), ein verschreibungspflichtiges Medikament zur Behandlung schubförmiger Formen der Multiplen Sklerose. Die andere Hälfte erhielt ein Placebo. Diejenigen, die das Medikament erhielten, hatten im Vergleich zu denen, die ein Placebo erhielten, ein um 80 % geringeres Risiko für MS.
Wir sind auf der Suche nach Biomarkern. Andere Autoimmunerkrankungen wie rheumatoide Arthritis und Typ-1-Diabetes verfügen über Biomarker, was bedeutet, dass Ärzte Blutuntersuchungen durchführen können, um festzustellen, ob bei jemandem ein hohes Risiko besteht, an ihnen zu erkranken. Derzeit gibt es keinen solchen Test für Multiple Sklerose. Die Diagnose erfolgt erst, wenn jemand Symptome zeigt, die im Krankheitsverlauf möglicherweise schon ziemlich weit fortgeschritten sind. Forscher arbeiten hart daran, verschiedene Arten von Biomarkern zu entwickeln – im Blut, in der Rückenmarksflüssigkeit und möglicherweise in bildgebenden Verfahren wie MRTs und PETs –, um uns dabei zu helfen, Menschen mit Multipler Sklerose noch früher zu diagnostizieren.
Ein Biomarker, auf den wir besonders gespannt sind, sind Neurofilament-Leichtketten (NFL). Dabei handelt es sich um Strukturproteine im Inneren von Nervenzellen. Wenn sie beschädigt werden, werden sie an die umgebende Flüssigkeit abgegeben. Von dort gelangen sie in den Blutkreislauf, wo sie gemessen werden können. Es scheint, dass erhöhte NFL-Werte mit einem erhöhten Risiko für die Entwicklung von MS verbunden sind. Ein weiterer Biomarker, über den wir auf der Konferenz viel gesprochen haben, ist das saure Glia-Fibrillenprotein (s-GFAP) im Serum. Diese Proteine sind an der Kontrolle von Astrogliazellen beteiligt, die Zellen im Gehirn und Rückenmark ernähren. Die Hoffnung ist, dass wir es entweder allein oder in Kombination mit NFL nutzen können, um bei der früheren Diagnose von MS zu helfen. Sie können uns auch dabei helfen, individuellere Behandlungen einzurichten. Es wäre großartig, wenn wir diese Biomarker als Teil einer Testreihe verwenden könnten, um die beste krankheitsmodifizierende Therapie für einen Patienten mit MS zu ermitteln.
Vielversprechende neue Medikamente sind in der Pipeline. Forscher und Pharmaunternehmen richten ihre Aufmerksamkeit immer mehr auf einen bestimmten Typ von Immunzellen im Gehirn, die Mikroglia genannt werden. Einige dieser Zellen können dazu führen, dass die MS fortschreitet, andere können sogar dabei helfen, sie umzukehren. Wir suchen nach Medikamenten, die die schädlichen Zellen loswerden und/oder die guten Zellen stärken können. Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, ist die Verwendung eines Medikaments, das als Bruton-Tyrosinkinase-Hemmer (BTK) bekannt ist. Diese Medikamente hemmen das Enzym BTK, das wiederum Mikroglia hemmt. Sie werden hoffentlich auch die Aktivierung von Immun-B-Zellen reduzieren, die ebenfalls am Fortschreiten der MS beteiligt sind. Derzeit laufen mindestens vier klinische Studien, in denen der Einsatz dieser Inhibitoren sowohl bei schubförmig remittierender als auch bei fortschreitender MS getestet wird.
Wir haben gelernt, was nicht funktioniert. Jahrelang glaubten Forscher, dass ein niedriger Vitamin-D-Spiegel sowohl zur Behandlung als auch zur Vorbeugung von MS beitragen könnte. Doch zwei große Studien, über die auf der Konferenz berichtet wurde, zeigten, dass das nicht stimmte. Eine Studie mit 140 Personen mit schubförmig remittierender MS ergab, dass die tägliche Einnahme einer hohen Dosis (5.000 IE) über 96 Wochen die MS-Aktivität nicht verringerte. Eine andere Studie ergab, dass Menschen mit klinisch isoliertem Syndrom (d. h. sie hatten ein neurologisches Symptom entwickelt, das sich noch nicht zu einer eindeutigen MS entwickelt hatte), die 48 Wochen lang hohe Mengen an Vitamin D einnahmen, nicht weniger wahrscheinlich an MS erkrankten als diejenigen, die dies taten habe ein Placebo genommen. Wir wissen nicht genau, ob Vitamin D die Entwicklung von MS verhindern kann, bevor tatsächlich Symptome auftreten, aber eines wissen wir jetzt ziemlich sicher: Vitamin D scheint bei Menschen, die bereits an MS leiden, nicht viel zu bewirken. Wir können weitermachen.
Wie Sie essen, kann wichtig sein, um die MS-Symptome zu lindern. Es wird angepriesen, dass intermittierendes Fasten bei der Behandlung vieler Krankheiten, einschließlich MS, hilft. Eine von der National Multiple Sclerosis Society finanzierte Studie ergab, dass diese Art des Essverhaltens Entzündungen senkte und potenziell positive Veränderungen im Gehirn bewirkte. Es war eine kleine Studie, aber die Ergebnisse ähnelten den Ergebnissen, die wir zuvor gesehen hatten. Wir sollten dies mit Vorsicht betrachten, aber es als zunehmenden Beweis dafür betrachten, dass die Ernährung die Erfahrung einer Person mit MS beeinflussen kann. Es scheint, dass es aufgrund des intermittierenden Fastens zu echten biologischen Veränderungen kommt, die Menschen mit Multipler Sklerose Vorteile bringen. Sobald wir wissen, was diese Wege sind, können wir möglicherweise besser verstehen, welche nichtmedikamentösen Therapien Menschen mit schubförmig verlaufender MS helfen können.
Das wegnehmen? Unser Wissen über Multiple Sklerose hat sich im Laufe der Jahre stark erweitert und in eine Vielzahl neuer Behandlungsmethoden umgesetzt. Daher ist die Zukunft für Menschen mit schubförmig verlaufender MS besser denn je. Es ist wichtig, dass Menschen mit MS und ihre Angehörigen über alle Forschungsfortschritte informiert bleiben, einschließlich möglicher neuer Therapien, die möglicherweise verfügbar sind.
