Die NHL ist immer auf der Jagd nach Zielen. Manchmal zu ihrem Nachteil, da die Liga oft Tore mit Taten verwechselt. Was die Liga wirklich will, ist, die Dead-Puck-Ära für immer dem Land des Windes und der Geister zuzuordnen, was sie im Grunde auch getan hat. Es will ein schnelles Spiel, das die Fähigkeiten der Spieler zur Schau stellt, und nicht die Fähigkeit eines Plugs, einfach Wasserski hinter all denen herzufahren, die besser und schneller sind als er, was es im Grunde auch hat. Es besteht kein Zweifel, dass die Liga über mehr Fähigkeiten als je zuvor verfügt, was lediglich die Weiterentwicklung jeder Sportart darstellt. Das Herz Ihres Lieblingsspielers von 1992 würde nach ein paar Wechseln im heutigen Spiel mit ziemlicher Sicherheit explodieren (Pavel Bure könnte jedoch mithalten).
Dadurch ist die Punktzahl seit einigen Jahren gestiegen, wenn auch im Vergleich zum letzten Jahr ein Touchdown. Die Teams erzielen in diesem Jahr durchschnittlich 3,10 Tore, im Vergleich zu 3,18 im letzten Jahr, aber das ist immer noch eine Steigerung von 13 Prozent im Vergleich zu vor 10 Jahren (2,74 Tore pro Spiel und Team). Drüben im The Athletic Am Dienstag versuchen Murat Ates und Fluto Shinzawa auf den Punkt zu kommen, warum die Trefferquote in den letzten zehn Jahren gestiegen ist und die Save-Prozentsätze gesunken sind. Sie tun dies aus der Sicht einiger Torhüter, im Mittelpunkt steht Connor Hellebuyck von den Jets, einer von ihnen die führenden Anwärter auf die diesjährige Vezina Trophy (bester Torwart).
Es werden einige Faktoren genannt, die alle eine Rolle spielen. Sicherlich hat das Vorgehen gegen die Torwartausrüstung eine große Rolle gespielt, da die Torhüter nicht mehr wie der Stay Puft Marshmallow Man auf das Eis kommen. Es sind einfach noch mehr Löcher darin zu finden. Analysen sind ein weiterer Aspekt, da die Teams wissen, wo sich die besten Chancen ergeben, und ihr Spiel darauf konzentrieren, diese Plätze zu erreichen und diese Chancen zu schaffen.
Ein weiterer Grund ist die Steigerung der individuellen Fähigkeiten in jedem Team. Teams haben jetzt nicht unbedingt zwei Wertungslinien, eine Kontrolllinie und dann eine mit Palooka gefüllte vierte Linie, bei der Trainer und Fans gleichermaßen ihre Augen bedecken und sich hinter Stühlen verstecken, wenn sie das Eis betreten. Dies ist wahrscheinlich ein Trend, der schon vor einiger Zeit hätte eintreten sollen, da es immer einen Vorteil gab, wenn man versuchte, die dritten und vierten Linien zu vereisen, die einen Geschwindigkeits- und Fähigkeitsvorteil gegenüber Teams hatten, die immer noch an der Idee festhielten, dass eine vierte Linie dies nur konnte sei eine „Energielinie“ (*hust*Lou Lamiorello *hust*). Die Gehaltsobergrenze hat es schwierig gemacht, dies durchzusetzen, aber da immer mehr Spieler durch den Draft kommen, die einfach besser darauf vorbereitet sind, ein schnelleres und geschickteres Spiel zu spielen, sind wir auf dem Weg dorthin.
Aber um wie viel? Das hat meine Neugier geweckt. Also werden wir Chart-artig werden. Es handelt sich zwar um eine zugegebenermaßen grobe Methode, aber ich habe die vorausschauenden Analysedaten der letzten 10 Saisons übernommen (wobei ich die Saison 2020–2021 in eine stille Dose geworfen habe). NaturalStatTrick.com und dann das obere Viertel in der durchschnittlichen Eiszeit pro Spiel abschneiden, im Wesentlichen die obersten Linien jedes Teams. Auch hier nicht perfekt, aber das Beste, was mir eingefallen ist (Mann, wünschte ich, ich hätte in diesen Mathematikstunden aufgepasst, anstatt mich auf eine Stand-up-Karriere vorzubereiten, die bestenfalls nur laue Ergebnisse bringen würde). Und dann schneide ich die obere Hälfte der Stürmer in der Eiszeit pro Spiel ab und versuche, mich nur auf die unteren sechs Stürmer der Liga zu konzentrieren.
Um herauszufinden, welche Auswirkungen schrumpfende Torwartpolster in den letzten zehn Jahren hatten, ist es am besten, sich die einzelnen erwarteten Tore pro 60 anzusehen. Diese Statistik hat nur damit zu tun, woher die Schüsse kommen, nicht aber, ob sie gehalten werden. Hatten Stürmer unterhalb der obersten Linie in den letzten zehn Saisons mehr und bessere Chancen?
Nun, so sieht es für Stürmer in der 2.-4. Reihe aus:
Für Spieler, die im Durchschnitt nicht die meiste Zeit auf dem Eis verbringen, ist das ein ziemlich stetiger Anstieg. Das ist eine 15-prozentige Steigerung von dem durchschnittlichen ixG/60 dieser Stürmer in der Saison 13/14 (.609) bis zu dieser Saison (.703).
Was ist mit den letzten sechs?
Meine Kartenfähigkeiten sind nicht so gut, wie sie sein sollten. Das sieht zwar nach einer geringeren Steigerung aus, ist es aber tatsächlich nicht. Vor 10 Jahren legten Stürmer in der unteren Hälfte der Eiszeit durchschnittlich 0,575 ixG/60 zu. In diesem Jahr sind es 0,68, was einem Anstieg von 18,2 Prozent gegenüber vor 10 Jahren entspricht.
Bei geraden Versuchen, die auch nicht durch Torwartpolster beeinträchtigt werden, ist die Volatilität etwas größer, die Steigerung jedoch immer noch gleich. Wie der Athletic-Artikel hervorhebt, legen die Teams heutzutage nicht mehr so viel Wert auf die Anzahl der Versuche und Schüsse wie vor zehn Jahren, als jedes Team die Könige sein und den Puck reinwerfen, zurückgewinnen und in die Punkte bringen wollte und wegbomben, um einen Aufruhr rund um die Falte zu erzeugen (oder im Grunde das, was die Hurricanes immer noch tun). Hier sind die einzelnen Corsi für die Linien 2-4:
Und dann nur die unteren sechs:
Eher ein stetiger Aufstieg gegenüber der letzten Gruppe dort, mit einem Anstieg gegenüber der ersten Gruppe in dieser Saison. Aber wir können sehen, dass sich die Teams auf allen Linien auf bessere Chancen konzentrieren, auch wenn die Zahl ihrer Versuche zunimmt.
Während einige Fans den Verlust der Grind-/Sandpapier-/FAAAAAART-Bereiche ihres Kaders beklagen mögen, sind die Third- und Fourth-Liner inzwischen zwar erfahrenere Spieler, aber in Wirklichkeit sind sie einfach in der Lage, alles zu können. Vielleicht schlagen sie nicht so oft, aber das bedeutet nicht, dass sie nicht in die Ecken kommen und den Puck zurückgewinnen können, der das Herzstück des Schlagens und Checks ist, und ein wenig verloren gegangen sind. Und schnellere Spieler sind natürlich schwerer zu treffen.
Es ist gut für die Liga, dass mehr Spieler mehr Dinge tun können und dass das Fähigkeitsniveau in der gesamten Liga steigt. Und keine Sorge, wer noch immer an seinen Chris-Draper-Puppen festhält, wird sowieso bald tot sein.
