Die Weltgesundheitsorganisation warnt davor, dass in mehr als der Hälfte der Länder der Welt bis zum Jahresende ein hohes Risiko eines Masernausbruchs besteht, und betont die Notwendigkeit dringender Präventivmaßnahmen.
Masern sind ein hochansteckendes Virus, das eine potenziell tödliche Infektion verursachen kann. Von der Infektion sind vor allem Kinder unter fünf Jahren betroffen. Es kann durch zwei Dosen eines Masernimpfstoffs (MCV) verhindert werden. Schätzungen der WHO zufolge konnten durch Impfungen seit dem Jahr 2000 über 56 Millionen masernbedingte Todesfälle verhindert werden.
Die Eliminierung der Masern erfordert eine hohe Immunität der Bevölkerung, damit die Übertragung unterbrochen werden kann. Im Jahr 2000 wurden die Masern in den USA durch ein wirksames Impfprogramm ausgerottet. Laut dem Bericht des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wurden jedoch während der COVID-19-Pandemie über 61 Millionen MCV-Dosen verschoben oder versäumt.
Diese versäumten Impfungen haben dazu geführt, dass die Infektion in vielen Bundesstaaten der USA und vielen Ländern weltweit erneut auftritt. Laut dem neuesten Bericht des CDC wurden in den USA insgesamt 20 Masernfälle in Arizona, Kalifornien, Georgia, Maryland, Minnesota, Missouri, New Jersey, New York City, Ohio, Pennsylvania und Virginia gemeldet.
Im vergangenen Jahr wurden weltweit über 306.000 Masernfälle gemeldet, was einem Anstieg von 79 % gegenüber den Zahlen des Vorjahres entspricht.
„Was uns Sorgen macht, ist, dass wir dieses Jahr, 2024, diese großen Lücken in unseren Impfprogrammen haben und wenn wir sie nicht wirklich schnell mit dem Impfstoff füllen, werden die Masern einfach in diese Lücke springen. Wir können absehen.“ „Daten, die vom CDC (US Centers for Disease Control and Prevention) mit WHO-Daten erstellt wurden, zeigen, dass mehr als die Hälfte aller Länder der Welt bis Ende dieses Jahres einem hohen oder sehr hohen Risiko für Ausbrüche ausgesetzt sein werden“, Natasha Crowcroft, leitende technische Beraterin für Masern und Röteln bei der WHO, sagte.
„Wir hatten weltweit viele Masernausbrüche und Länder mit mittlerem Einkommen haben wirklich gelitten. Und wir machen uns Sorgen, dass 2024 wie 2019 aussehen wird“, warnte sie. Crowcroft forderte außerdem dringende Maßnahmen zum Schutz von Kindern und verwies auf ein „mangelndes Engagement“ der Regierungen angesichts der aktuellen Wirtschaftskrisen und Konflikte.
