Es ist leicht zu sagen, dass die MLB zu sehr in ihrer Vergangenheit gefangen ist und zu sehr versucht, das Spiel zu sein, das sie einmal war. Ein großer Teil des Charmes des Baseballs liegt in seiner Verbindung zu seiner Vergangenheit. Während die anderen Sportarten überhaupt nicht mehr so aussehen wie vor 20 oder 30 Jahren, entfernt sich Baseball nie allzu sehr von dem, was es immer war. Es liegt in seiner Natur, dass es nie allzu weit von seiner Vergangenheit entfernt sein kann, selbst wenn die Spieler um Längen bessere Sportler sind als noch vor zwei Jahrzehnten.
Dadurch bleibt es seinen früheren Versionen so nahe, dass sich viele Fans immer danach sehnen werden, dass es nur ein paar Schritte braucht, um so auszusehen, wie wir es in Erinnerung haben. Man kann nicht zusehen, wie Connor McDavid im Eiltempo an ganzen Mannschaften vorbeischießt, und dabei jemals daran denken, dass Eishockey wieder zu dem werden könnte, was es einmal war. Aber die Entwicklung des Baseballs vollzieht sich immer eher am Rande oder schrittweise statt in Sprüngen.
Dennoch gibt es eine gesündere Debatte, eine, die MLB nur mit den Füßen streicht, ob die Rückkehr zum Spiel, an das Sie und ich uns vielleicht erinnern, den Fans, die uns irgendwann ersetzen werden, besser nützt. Richten Sie Ihre Spiel- und Marketingstrategien auf Menschen aus, die ihr Leben rund um das Datum bestimmen Superunbekannt Das, was veröffentlicht wurde, hat schließlich eine Haltbarkeitsdauer. Und es ignoriert auch, wie das Spiel heute verwaltet und strategisch gestaltet wird. Welches ist der Fehler, den MLB und Rob Manfred wahrscheinlich mit der Möglichkeit einer Senkung machen Obergrenze für Pitcher in den MLB-Kadern nächstes Jahr von 13 bis 12.
Die Kernidee dabei ist, die Startspieler wieder zum Epizentrum des Spiels zu machen. Für viele Fans sind Reliever ziemlich gesichts- und namenlos, vor allem die Art und Weise, wie die Teams sie im Laufe einer Saison nutzen. Aber diese Fans werden sich Zeit für ein Duell zwischen Ohtani und Strider nehmen, wenn es erstens mehr Pitcher mit annähernd diesem Bekanntheitsgrad gäbe und zweitens die Fans mehr als nur einen Funken Hoffnung hätten, dass einer der Pitcher am Ende des sechsten Spiels noch da sein würde Inning. Als jemand, der sich freudig daran erinnert, dass ich im Mai 1998 absichtlich einen Physiktest absolviert habe, damit ich rechtzeitig aus dem Klassenzimmer sprinten konnte, um Kerry Wood gegen Tom Glavine zu sehen, verstehe ich den Anstoß.
Aber einfach die Anzahl der Pitcher in einem Bullpen um einen zu reduzieren, wird Starter nicht auf magische Weise von Vier- oder Fünf-Inning-Sprintern zu Sechs- oder Sieben-Inning-Distanzläufern machen. Teams sind nicht auf diese Weise aufgestellt, und noch wichtiger: Pitcher werden nicht mehr auf diese Weise entwickelt.
Schauen Sie sich die Minderjährigen des letzten Jahres an. Niemand im Triple-A warf mehr als 140 Innings außer vier Spielern, und keiner dieser vier hatte einen ERA unter 4,00. Diese vier – Mitch Spence, Evan McKendry, Robert Duggar und Blake Walston – könnten eines Tages als Pitcher-Jungs der MLB ihr Bestes geben. Sie haben für ihre MLB-Teams sicherlich keine Priorität. Walston ist der Einzige unter 25 und ein ehemaliger Erstrunden-Pick, also gibt es vielleicht noch mehr für ihn, aber das ist keine sichere Sache.
Abstieg auf Double-A, und nur ein Pitcher warf mehr als 140 Innings auf diesem Niveau. Diese Anzahl an Innings bei Double-A wäre eine gute Gesamtzahl, wenn wir Pitcher sehen würden, die dann bei Triple-A auf 160-180 ansteigen, während sie die Rangliste erklimmen, aber das ist einfach nicht der Fall. Gehen Sie ein Jahr zurück und im Jahr 2022 haben nur sechs Triple-A-Pitcher 140 Innings gebrochen. Nur drei schafften es in Double-A, und keiner von ihnen würde dies im Jahr 2023 auf diesem oder dem oben genannten Niveau schaffen.
Gehen Sie zurück ins Jahr 2005, als 26 Pitcher mehr als 140 Innings bei Triple-A warfen, darunter Namen wie Adam Wainwright und Matt Cain.
Pitcher werden auf der MLB-Ebene, wenn überhaupt, verlängert, obwohl diese Wattebehandlung der Pitcher vom Draft-Tag bis zum Debüt Verletzungen nicht mehr verhindert hat als der Ansatz, sie in Vergessenheit zu bringen vor 30 Jahren. Die Teams sind heutzutage einfach besser vorbereitet und haben mehr Werfer, die die Lücke schließen können. Vierundvierzig Pitcher warfen letztes Jahr genug Innings, um sich für den ERA-Titel zu qualifizieren (162). Vor zwanzig Jahren lag diese Zahl bei 92. Pitcher in den MLB-Kadern von heute können nicht plötzlich die Lücke füllen, dass ein Reliever weniger zur Verfügung steht, um sie mit einem Fingerschnippen zu unterstützen, nur weil wir es wollen. Es müsste ein Prozess sein, den jedes MLB-Team auf der untersten Ebene seines Systems übernimmt. Und das werden sie auch nicht, denn die Teams möchten, dass Pitcher, die über MLB-Kenntnisse verfügen, so schnell wie möglich in die MLB gelangen, und den Rest klären sie später. Und sie werden keine Verletzungen bei den Minderjährigen riskieren, die ihnen keine Siege auf MLB-Ebene bescheren.
Darüber hinaus war die Reduzierung der Arbeitsbelastung der Starter nicht nur Verletzungsschutz, sondern eine organische Strategie. Immer mehr Teams öffneten sich schließlich den Zahlen, die besagten, dass es den meisten Startern schwerfällt, ein drittes Mal durch eine Aufstellung zu kommen, nur eine Handvoll hatte wirklich die Fähigkeit dazu, also hörte man einfach auf, sie darum zu bitten. Ein Teil davon könnte darauf zurückzuführen sein, dass die Teams bei allem auf Schnelligkeit bestanden, was dazu führte, dass immer mehr Pitcher mit begrenzten Repertoires aufwarteten, aber genau da sind wir. Es ist unwahrscheinlich, dass sich allzu viel ändern wird, selbst wenn Strider in dieser Saison mit einem Curveball beginnen wird, der ihn noch mehr zu einem Walküren machen wird, als er ohnehin schon war.
Dies erinnert an das MLB-Verbot von Feldwechseln, das lediglich eine Reaktion auf die Entwicklung des Spiels war. Werfer wurden schwerer zu treffen, Schlagmänner versuchten, die abnehmende Menge an Kontakten, die sie herstellten, zu maximieren, indem sie den Ball zogen und in die Luft brachten, und die Verteidigung passte sich an die Richtung an, in die geschlagene Bälle gingen. Die Reduzierung der Pitcher in einem Kader geht dem wahrgenommenen Problem nicht wirklich auf den Grund, so wie es auch mit dem Verbot von Schichten nicht gelang.
Das bedeutet nicht, dass eine Reduzierung auf 12 Pitcher keine positiven Auswirkungen haben könnte, aber es ist möglicherweise nicht das, woran Manfred und das Komitee denken. Was wir eher sehen würden, sind mehr Multi-Inning-Reliever, was in Ordnung ist. Pitcher, die zwei Innings aus der Feder heraus übernehmen können, haben die Chance, bekanntere Namen zu werden als alles, was Yahoo jetzt herausbringt, um 55 Pitches pro Woche mit 99 Meilen pro Stunde zu werfen, bevor sein Ellbogen sich in Sägemehl und Kotze verwandelt, und sie einfach weitermachen Nächstes Yahoo. Nein, sie werden nicht zu den Stars werden, die Starting Pitcher sind, aber es könnte eine spannende Rolle werden, wenn die MLB sie nur so darstellen würde. Sicherlich haben wir den Beifall und die Aufmerksamkeit gesehen, die Andrew Miller oder Josh Hader (damals, als er so etwas tat) in der Nachsaison bekamen, indem sie mitten in die Spiele kamen und eine Weile dort blieben.
Wir haben bereits gesehen, dass die engere Rolle weniger betont wird, und die meisten Fans wissen jetzt, dass die wichtigsten Outs stattdessen im sechsten, siebten oder achten Inning erfolgen können. Eine Neuausrichtung auf die Jungs, die diese Erfolge erzielen, könnte auch etwas sein, worüber die Marketingabteilung der MLB nachdenken möchte.
Baseball ist für immer mit seiner Vergangenheit verbunden, aber das bedeutet nicht, dass er dorthin zurückkehren kann. Manfred und seine Kumpanen wären besser dran, darüber nachzudenken, was Baseball sein könnte, als darüber, was es war.
