Schlafverlust ist mit verminderter Positivität und erhöhter Angst verbunden

Schlafmangel macht uns nicht nur müde. Laut einer von der American Psychological Association veröffentlichten Studie, die mehr als 50 Jahre Forschung zu Schlafentzug und Stimmung zusammenfasst, kann es unsere emotionale Funktion beeinträchtigen, positive Stimmungen schwächen und uns einem höheren Risiko für Angstsymptome aussetzen.

In unserer weitgehend von Schlafmangel geprägten Gesellschaft ist die Quantifizierung der Auswirkungen von Schlafmangel auf Emotionen von entscheidender Bedeutung für die Förderung der psychischen Gesundheit. Diese Studie stellt die bisher umfassendste Synthese experimenteller Schlaf- und Emotionsforschung dar und liefert starke Beweise dafür, dass Perioden längerer Wachheit, verkürzter Schlafdauer und nächtliches Erwachen die emotionalen Funktionen des Menschen negativ beeinflussen.“

Cara Palmer, PhD, Hauptautor der Studie der Montana State University

Die Studie wurde in der Fachzeitschrift veröffentlicht Psychologisches Bulletin.

Palmer und ihre Kollegen, darunter Co-Hauptautorin Joanne Bower, PhD, von der East Anglia University, analysierten Daten aus 154 Studien aus fünf Jahrzehnten mit insgesamt 5.715 Teilnehmern. In all diesen Studien störten Forscher den Schlaf der Teilnehmer für eine oder mehrere Nächte. In einigen Experimenten wurden die Teilnehmer über einen längeren Zeitraum wach gehalten. In anderen Fällen durften sie kürzer als üblich schlafen, in anderen wurden sie die ganze Nacht über regelmäßig geweckt. In jeder Studie wurde außerdem mindestens eine emotionsbezogene Variable nach der Schlafmanipulation gemessen, etwa die von den Teilnehmern selbst berichtete Stimmung, ihre Reaktion auf emotionale Reize sowie Messungen von Depressions- und Angstsymptomen.

Insgesamt stellten die Forscher fest, dass alle drei Arten von Schlafverlust bei den Teilnehmern zu weniger positiven Emotionen wie Freude, Glück und Zufriedenheit sowie zu erhöhten Angstsymptomen wie einer schnellen Herzfrequenz und vermehrten Sorgen führten.

„Dies trat sogar nach kurzen Phasen des Schlafverlusts auf, beispielsweise wenn man ein oder zwei Stunden später als gewöhnlich aufblieb oder nachdem man nur ein paar Stunden Schlaf verloren hatte“, sagte Palmer. „Wir fanden auch heraus, dass Schlafverlust die Angstsymptome verstärkte und die Erregung als Reaktion auf emotionale Reize abschwächte.“

Die Ergebnisse zu Depressionssymptomen waren geringer und weniger konsistent, ebenso wie die Ergebnisse zu negativen Emotionen wie Traurigkeit, Sorge und Stress.

Eine Einschränkung der Studie besteht darin, dass die Mehrheit der Teilnehmer junge Erwachsene waren – das Durchschnittsalter lag bei 23 Jahren. Zukünftige Forschungen sollten eine vielfältigere Altersstichprobe umfassen, um besser zu verstehen, wie sich Schlafentzug auf Menschen unterschiedlichen Alters auswirkt, so die Forscher. Weitere Richtungen für zukünftige Forschungen könnten darin bestehen, die Auswirkungen mehrerer Nächte mit Schlafmangel zu untersuchen, individuelle Unterschiede zu untersuchen, um herauszufinden, warum manche Menschen möglicherweise anfälliger für die Auswirkungen von Schlafverlust sind als andere, und die Auswirkungen von Schlafverlust in verschiedenen Kulturen zu untersuchen , da der Großteil der Forschung in der aktuellen Studie nach Angaben der Forscher in den Vereinigten Staaten und Europa durchgeführt wurde.

„Untersuchungen haben ergeben, dass mehr als 30 Prozent der Erwachsenen und bis zu 90 Prozent der Teenager nicht genug Schlaf bekommen“, sagte Palmer. „Die Auswirkungen dieser Forschung auf die individuelle und öffentliche Gesundheit sind in einer Gesellschaft, die weitgehend unter Schlafmangel leidet, erheblich. Branchen und Sektoren, die anfällig für Schlafmangel sind, wie etwa Ersthelfer, Piloten und LKW-Fahrer, sollten Richtlinien entwickeln und einführen, die dem Schlaf Priorität einräumen, um dies zu lindern.“ die Risiken für die Tagesfunktion und das Wohlbefinden.“