Ärzte dachten einst, dass nicht-kleinzelliger Lungenkrebs (NSCLC) eine Krankheit sei. Die meisten Menschen erhielten die gleiche Behandlung – eine Chemotherapie (Chemotherapie) – insbesondere wenn sich ihr Krebs auf andere Körperteile ausgebreitet hatte.
Mittlerweile wissen Ärzte, dass es viele verschiedene Arten von NSCLC gibt und dass „immer mehr hinzukommen“, sagt Nathan Pennell, MD, ein auf Brustkrebs spezialisierter medizinischer Onkologe am Taussig Cancer Institute der Cleveland Clinic.
Das bedeutet, dass Behandlungspläne keine Pauschalpläne mehr sind. Stattdessen werden Behandlungen wie gezielte Therapien und Immuntherapie auf den Tumor jedes Einzelnen zugeschnitten.
Gezielte Therapien
Einige Krebszellen weisen Genveränderungen (auch Mutationen genannt) auf, die ihnen beim Wachstum und der Ausbreitung helfen. Das Ziel mehrerer gezielter Therapien besteht darin, diese Veränderungen zu blockieren. Die FDA hat Medikamente zur Behandlung von elf verschiedenen Genmutationen zugelassen, die NSCLC auslösen können:
- EGFR
- ALK
- BRAF
- ROS1
- RET
- GETROFFEN
- KRAS
- PIK3CA
- HER2
- NTRK
- MEK1
Ein Medikament zielt auf das Wachstum von Tumoren an Blutgefäßen ab:
Am häufigsten kommt der epidermale Wachstumsfaktor-Rezeptor (EGFR) vor. Es ist ein Protein auf der Oberfläche von Zellen, das ihnen hilft, zu wachsen und sich zu teilen. Wenn Sie zu viel EGFR haben, wachsen Ihre Zellen schneller als normal. Medikamente, sogenannte EGFR-Hemmer, stoppen dieses Wachstum.
Karen Reckamp, MD, ist Co-Leiterin des Lungenkrebs- und Brustkrebs-Onkologieprogramms bei City of Hope in Duarte, Kalifornien. Sie sagt, dass eine gezielte Therapie die Art und Weise, wie Ärzte Lungenkrebs behandeln, völlig verändert hat. Bevor Sie nun mit der Behandlung Ihres fortgeschrittenen NSCLC beginnen, werden Sie wahrscheinlich einen Gentest durchführen lassen, um festzustellen, ob Sie eine Mutation haben, die Ihnen bei der Behandlung helfen könnte.
Reckamp sagt, dass diese neue Vorgehensweise für viele Menschen mit fortgeschrittenem NSCLC die Situation verändert hat.
„Wir reden nicht über eine Heilung“, sagt Reckamp. „Aber der Tumor schrumpft, die Menschen fühlen sich besser, gehen wieder arbeiten und haben eine bessere Lebensqualität.“
Gezielte Therapien haben auch Nachteile. Einige wirken nur bei einer kleinen Anzahl von Menschen mit Genmutationen, die auf eine bestimmte gezielte Therapie ansprechen. Etwa 15 % der Menschen mit Lungenkrebs haben EGFR-positiven Lungenkrebs. Bei anderen Genveränderungen sind die Zahlen deutlich geringer.
Die Medikamente haben auch Nebenwirkungen, wie zum Beispiel:
- Hautausschlag
- Durchfall
- Leberschaden
- Probleme mit dem Knochenmark
Reckamp sagt, dass diese normalerweise nicht so schwerwiegend sind wie die Nebenwirkungen einer Chemotherapie.
„Für die meisten Menschen sind die Nebenwirkungen ziemlich erträglich und sie wirken ziemlich gut.“
Ein weiteres Problem besteht darin, dass zielgerichtete Medikamente oft irgendwann nicht mehr wirken.
„Krebszellen finden Wege, um zu überleben und die toxischen Behandlungen, die wir ihnen geben, zu überwinden“, sagt Reckamp. „Wenn das passiert, muss man eine andere Behandlung ausprobieren.“
Dennoch sagt sie, dass gezielte Therapien die Chancen für Menschen mit NSCLC erheblich verbessert haben.
„Mit Chemotherapie allein, [extending life] um ein Jahr war das Beste, was wir bekommen konnten. Mit diesen Therapien zusätzlich zur Chemo ist es nicht ungewöhnlich, dass Patienten zwei oder sogar fünf Jahre leben.“
Immuntherapie
Normalerweise zerstört Ihr Immunsystem Krebszellen. Aber Tumorzellen sind heimtückisch und können Wege finden, die besten Abwehrkräfte Ihres Körpers zu umgehen. Wenn Sie an NSCLC leiden, produzieren einige Krebszellen möglicherweise ein Protein namens PD-L1. Es bindet an ein anderes Protein, PD-1, auf wichtigen Immun-T-Zellen. Dies wird als Immun-Checkpoint bezeichnet und weist Ihre T-Zellen an, den Tumor in Ruhe zu lassen.
Eine Möglichkeit, dies zu umgehen, sind Medikamente, sogenannte Checkpoint-Inhibitoren. Sie verhindern, dass PD-L1 und PD-1 zusammenkommen. Dadurch wird Ihr Immunsystem entfesselt, sodass es mit voller Kraft gegen Krebszellen vorgeht. Doch gesunde Zellen geraten ins Kreuzfeuer.
„Eine Immuntherapie kann überall im Körper von Kopf bis Fuß Entzündungen verursachen“, sagt Reckamp. „Wenn Ihr Immunsystem nie abschaltet, können Sie etwas bekommen, das einer Autoimmunerkrankung wie rheumatoider Arthritis ähnelt. Oder Sie haben Probleme mit der Schilddrüse, der Leber, der Blase, den Nieren und dem Herzen.
„Und das kann jederzeit passieren – auch nachdem Sie die Behandlung abgebrochen haben. Aber die meisten Symptome lassen sich mit hochdosierten Steroiden gut kontrollieren.“
Ihr Arzt wird Ihnen keine Immuntherapie vorschlagen, es sei denn, Ihr Tumor wird positiv auf hohe PD-L1-Werte getestet. Der Test ist jedoch nicht immer korrekt und einige Tumoren, die positiv auf PD-L1 getestet wurden, sprechen möglicherweise nicht auf eine Immuntherapie an.
Dennoch sagt Reckamp, dass eine Immuntherapie trotz der schweren Nebenwirkungen und des hohen Preises für die meisten Menschen, die sie haben, eine bessere Wahl als eine Chemotherapie ist. Möglicherweise wirkt es sogar noch, nachdem Sie die Einnahme beendet haben.
In der Rohrleitung
Reckamp empfiehlt, nach Verbesserungen bei zielgerichteten Medikamenten und intelligenteren Medikamenten zu suchen, die Krebszellen überlisten und überdauern können.
„Es gibt viele klinische Studien, die sich auf die Überwindung von Resistenzen gegen zielgerichtete Medikamente und Immuntherapien konzentrieren und diese mit einer Chemotherapie kombinieren, um nicht nur die Dauer einer Erkrankung zu verbessern [person’s] Leben, aber auch die Qualität“, sagt sie.
