Müde Babys und wie sie auf Gesichter reagieren

Dieser Beitrag ist Teil unserer Serie über Säuglingsschlaf und seine Auswirkungen auf die Entwicklung, die in Zusammenarbeit mit der Zeitschrift veröffentlicht wurde Verhalten und Entwicklung von Säuglingen. Die vorgestellte Forschung erschien in a Sonderausgabe darüber, wie sich der Säuglingsschlaf auf die kognitive, soziale und körperliche Entwicklung auswirkt und wie Eltern und Ärzte dazu beitragen können, gesunden Schlaf und eine gesunde Entwicklung im Säuglingsalter zu fördern.

Wichtige Erkenntnisse für Pflegekräfte

• Die Aufnahme neuer emotional relevanter Informationen durch Babys kann je nach dem Zeitpunkt, zu dem sie das letzte Mal geschlafen haben, unterschiedlich sein.
• Nachdem Babys längere Zeit wach waren, gewöhnen sie sich an negative emotionale Informationen.
• Die Unterstützung von Babys bei ihren Schlafbedürfnissen, beispielsweise durch die Einhaltung konsistenter Schlafenszeitrituale, kann ihr Wohlbefinden fördern.

Schlaf hilft Babys zu wachsen und sich zu entwickeln

Haben Sie jemals geplant, Ihr Baby in die Spielgruppe zu bringen, sich aber dagegen entschieden, weil es fast Mittagszeit war? Viele Eltern gehen davon aus, dass die Bereitschaft ihres Babys, sich auf andere einzulassen, davon abhängt, wie hellwach oder schläfrig es ist. Aber geschieht all ihr Lernen nur, wenn sie hellwach sind?

Tatsächlich waren Babys besser darin, wütende und traurige Gesichter zu erkennen, nachdem sie längere Zeit wach waren.

Babys verbringen die meiste Zeit mit Schlafen. Schlaf ist keine Zeitverschwendung, sondern hilft seinem wachsenden Körper und Gehirn: Schlaf spielt eine wichtige Rolle für das körperliche Wachstum und die kognitive Entwicklung von Babys, einschließlich ihres Lernens und Gedächtnisses. Babys, die kurz nach dem Erlernen neuer Informationen ein Nickerchen machen, erinnern sich an mehr neu erworbene Informationen und können diese effektiver zur Lösung neuer Probleme nutzen als Säuglinge, die nicht kurz nach dem Lernen ein Nickerchen machen.

Verglichen mit diesen Erkenntnissen über die Vorteile des Schlafes, wenn er auftritt nach Beim Lernen wissen wir wenig über die Bedeutung des Säuglingsschlafs vor Zu eine Lernmöglichkeit. Im Alltag beobachten Eltern möglicherweise, dass ihr Baby unruhig wird, wenn die Mittags- oder Schlafenszeit näher rückt. Forscher haben jedoch nicht ausführlich untersucht, ob Babys Informationen anders verarbeiten, je nachdem, ob sie kürzlich geschlafen haben.

Fördert Schlaf das Erlernen emotionaler Informationen durch Babys?

Überraschenderweise wurde wenig Forschung darüber durchgeführt, ob Säuglinge lernen emotional Informationen werden durch ihre Schlafmuster beeinflusst. Um diese Wissenslücke zu schließen, haben wir gefragt: Welche Auswirkungen hat die Schlafzeit auf die Erkennung emotionaler Gesichter von Sechsmonatskindern?

Wir haben uns auf die Erkennung emotionaler Gesichter konzentriert, da Gesichter häufig anzutreffen sind und wichtige visuelle Reize für Babys darstellen. Babys lernen schnell etwas über Gesichter. Von Geburt an schauen Babys lieber in Gesichter als in andere visuelle Muster. Sie fangen schnell an, das Gesicht ihrer Bezugsperson zu erkennen und ziehen es vor, Gesichter zu betrachten, die eher denen ihrer Umgebung ähneln (z. B. bevorzugen sie Gesichter von Menschen ihrer Rasse gegenüber Gesichtern von Menschen anderer Rassen).

Über den Wert der Erkennung bekannter Gesichter hinaus sind Gesichter auch deshalb wichtig, weil sie soziale und emotionale Hinweise zeigen, die die Stimmung einer Person widerspiegeln. Sich darüber im Klaren zu sein, wer freundlich und wer wütend aussah, könnte besonders wichtig für Babys sein, deren Überleben und Wohlergehen auf die Fürsorge anderer angewiesen sind.

Untersuchung des Säuglingsschlafs und der Erkennung emotionaler Gesichter

Wir wollten herausfinden, wie leicht Babys menschliche Gesichter erkennen, die unterschiedliche emotionale Ausdrücke zeigen, je nachdem, ob die Babys kürzlich geschlafen haben oder über einen längeren Zeitraum wach waren. Da Untersuchungen gezeigt haben, dass Schlaf das Lernen und Gedächtnis von Babys fördert, gingen wir davon aus, dass es Babys leichter fallen würde, emotionale Gesichter im Kopf zu behalten, wenn sie ausgeruht waren, als wenn sie schläfrig waren.

Wir besuchten zwei Tage lang 17 Sechsmonatskinder und ihre Betreuer in ihren Häusern. Eines Tages besuchten wir sie, nachdem die Babys gerade aus einem langen Nickerchen erwacht waren. Neulich besuchten wir die Babys gegen Ende der längsten Wachphase (durchschnittlich 140 Minuten).

Die Babys in unserer Studie waren möglicherweise besser darin, traurige und wütende Gesichter zu erkennen, wenn sie schläfrig waren, weil die negativen Informationen zu ihrem eigenen aktuellen emotionalen Zustand passten.

Bei beiden Gelegenheiten ließen wir jedes Baby auf dem Schoß seiner Bezugsperson sitzen und testeten das visuelle Gedächtnis der Säuglinge mithilfe eines in der Forschung häufig verwendeten Verfahrens. Den Babys wurden Bilder von erwachsenen Frauengesichtern gezeigt, die einen neutralen, traurigen oder wütenden Gesichtsausdruck zeigten. Wir haben mit einer versteckten Kamera gefilmt, wie die Babys jedes Gesicht anschauen, wobei die Präsentation jedes Mal auf die gleiche Weise arrangiert wurde: Zuerst sahen die Babys ein Bild einer Person (z. B. mit einem wütenden Blick). Als nächstes sahen sie dasselbe Bild neben einem Bild einer neuen Person mit demselben emotionalen Ausdruck wie die erste Person.

Wenn Babys ein Bild über einen längeren Zeitraum gezeigt wird, werden sie (genauso wie Erwachsene) müde und schenken ihm weniger Aufmerksamkeit. Wenn sie neben dem alten ein neues Bild sehen, schenken sie dem neuen mehr Aufmerksamkeit, aber nur, wenn sie sich an das alte erinnern. Wenn sie sich nicht an das alte Bild erinnern, schauen sie sich möglicherweise gleichzeitig das alte und das neue Bild an.

Babys hatten ein besseres Gedächtnis für wütende und traurige Gesichter, nachdem sie wach waren

Mit dieser Logik kamen wir zu einigen überraschenden Ergebnissen. Im Gegensatz zu unseren Vorhersagen, dass kürzliches Nickerchen das Gedächtnis stärken würde, waren Babys tatsächlich besser darin, wütende und traurige Gesichter zu erkennen, nachdem sie längere Zeit wach waren. Sie erkannten diese Art von Gesichtern nicht, als sie kürzlich geschlafen hatten. Mit anderen Worten: Es schien, dass die Babys besonders empfänglich für emotional negative Informationen waren, nachdem sie längere Zeit wach waren.

Wie könnten Babys ihre soziale Welt in verschiedenen Phasen ihres Schlaf-Wach-Rhythmus sehen?

Die Babys in unserer Studie waren möglicherweise besser darin, traurige und wütende Gesichter zu erkennen, wenn sie schläfrig waren, weil die negativen Informationen zu ihrem eigenen aktuellen emotionalen Zustand passten. Wenn Babys müde werden, können sie mürrisch werden, was wiederum dazu führen kann, dass sie Informationen verarbeiten, die diesem Zustand entsprechen. Forscher nennen das stimmungskongruentes Lernen. Obwohl wir diese Erklärung in unserer Studie nicht getestet haben, sollte sie ein Ansatzpunkt für weitere Forschung sein.

Obwohl unsere Studie klein war, deuten die Ergebnisse auf einen Mechanismus hin, der frühe Schlafprobleme und spätere Beeinträchtigungen des geistigen Wohlbefindens verbinden könnte. Geht man davon aus, dass Schlafprobleme regelmäßig zu Müdigkeit und verzögertem Einschlafen führen, könnten betroffene Babys dazu neigen, emotional negative Informationen effizient aufzunehmen und im Gedächtnis zu speichern. Infolgedessen könnte die sich entwickelnde Wissensbasis über Säuglinge mit Schlafproblemen im Vergleich zu Säuglingen ohne Schlafprobleme ganz unterschiedlich sein, was zu unterschiedlichen, vielleicht pessimistischeren Ansichten über die (soziale) Welt führen könnte. Diese spekulativen Ideen erfordern eindeutig mehr Forschung.

Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Zeitpunkt des Schlafs Einfluss darauf haben könnte, auf welche Art von Informationen sich Babys konzentrieren und welche sie verarbeiten. Was bedeutet das für Eltern? Aufgrund der geringen Größe unserer Studie müssen unsere Erkenntnisse zur Verarbeitung emotionaler Informationen als vorläufig betrachtet werden. Aus früheren Untersuchungen geht jedoch klar hervor, dass Schlaf eine wichtige Rolle in der frühen Entwicklung spielt.

Eine ruhige und konsequente Schlafenszeitroutine hilft Babys, das Beste aus ihrem Lernen und den lustigen Interaktionen zu machen, die sie im Laufe des Tages hatten. Wenn Sie lernen, die frühen Anzeichen von Müdigkeit bei Babys zu erkennen und sich mit zunehmendem Alter an veränderte Schlafpläne anzupassen, können Sie Babys dabei unterstützen, die Vorteile eines guten Schlafs zu genießen.