Während ich meine Frustration darüber, wie die MLB ihre reguläre Saison besudelt hat, wirklich nicht in meine Fußballberichterstattung einfließen lassen sollte, fiel es mir schwer, nicht daran zu denken, wie Rob Manfred diese Momente während der regulären Saison einfach verwarf, die darauf hindeuteten, dass es später noch mehr geben würde, während ich zusah Darwin Nunez erzielte in der 99. Minute den Siegtreffer für Liverpool um seine Mannschaft an der Tabellenspitze zu halten. Damals, als es schwierig war, die MLB-Playoffs zu erreichen, freuten sich die Fans im Juni oder Juli über bestimmte Spiele, die über die reine Qualität oder das Talent einer Mannschaft hinauszugehen schienen. Ein Comeback-Sieg in den Extras (damals, als Extra-Innings noch kein Gimmick waren), ein verrückter 13-12-Sieg, ein Seriensieg gegen einen Rivalen, alles könnte in das Gebiet der „Baseball-Magie“ abgleiten, in der die Fans das Gefühl hatten, es sei einfach etwas Bestimmtes oder unerklärlich über ihr Team. Ein Geist, der ihnen von oben verliehen wurde. Das passiert nicht, zumindest nicht im gleichen Ausmaß, bei Teams mit 84 Siegen, die einspringen, oder bei den Spitzenteams, für die die reguläre Saison eine ausgemachte Sache ist.
Aber Fußball hat es auf jeden Fall immer noch. Und zwar im Überfluss. Liverpool war auf dem City Ground gegen Nottingham Forest platt. Die Startelf, die im Grunde gezwungen war, vier Spiele in elf Tagen zu bestreiten, wirkte ziemlich lethargisch, und im Grunde hatten sie das Maximum herausgeholt, was sie aus einer Frontlinie bestehend aus Luis Diaz, Cody Gakpo und Harvey Elliot herausholen konnten. Conor Bradley hat etwas an Schwung verloren, was bei 20-Jährigen der Fall ist, die in den ersten vier Monaten der Saison nur einmal volle 90 Minuten gespielt hatten und dann in zwei Monaten zehn Spiele in der Startelf standen, während sie gleichzeitig den Verlust seines Vaters verkraften mussten. Das bedeutete, dass Liverpool nicht über die gleiche Angriffskraft auf dem rechten Flügel verfügte, und da Andrew Robertson nach langer Verletzungspause immer noch auf die Beine kam, hatten sie auch auf der linken Seite nicht wirklich die nötige Kraft. Es war das zweite Spiel in Folge, in dem Liverpool Joe Gomez im Mittelfeld einsetzen musste, und er sah dort nicht völlig verloren aus, war aber auch eindeutig ein Rückschritt in der Kreativität und Positionierung, die sie bekommen, wenn Alexis MacAllister und Wataru Endo diesen Platz besetzen (und raten Sie mal). Wer hat zusammengearbeitet, um Nunez zum Sieger zu machen?)
Zweiundzwanzig Schüsse klingen nach völliger Überlegenheit, aber die Tatsache, dass Liverpool nur zwei aufs Tor bringen konnte, ist ein klareres Bild. Forest bekam genauso viele. Im Laufe des Spiels wurde es immer deutlicher, auch als Liverpool mehr Spieler aus seinem Kader nutzen konnte, da Nunez, Dominik Szoboszlai und Endo nach einer Verletzung zurückkehrten.
Es gibt viele greifbare Gründe, warum Liverpool das Spiel gewonnen hat. Sie haben unglaublich talentierte Spieler wie MacAllister, der diese Flanke mit seinem schwächeren Fuß und einem Verteidiger im Rücken ausführen kann. Sie spielen bis zum Schlusspfiff, ohne jemals das angebotene Ergebnis anzunehmen, wenn es nicht ausreicht. Aufgrund dieser endlosen Energie kann ihr Pressing während eines Spiels Chancen eröffnen, wie es in der 99. Minute der Fall war.
Aber fragen Sie jeden Roten, vielleicht sogar einen, der gute 45 Sekunden damit verbracht hat, im Wohnzimmer seiner Freundin herumzuspringen und seine Gliedmaßen nicht unter Kontrolle zu haben, der am Montag für Deadspin einen Premier-League-Abschluss schreibt, ob an der ganzen Sache nicht etwas ein wenig Vorgezeichnetes wäre. Etwas ist im Wasser. Fußballmagie?
Natürlich könnte das nächste Woche alles zusammenbrechen, weil . . .
4. City sieht nicht großartig aus, aber siegt weiter, sodass sie entweder aufhören zu gewinnen oder großartig aussehen. Worauf würden Sie wetten?
Während die Geschichte des Manchester Derby am Sonntag zeigte, wie begrenzt Manchester United war und im Grunde genommen auch sein musste, war es ein weiteres Spiel, in dem City drei Punkte aufgrund individueller Brillanz und nicht aufgrund ihrer üblichen automatisierten Effizienz sammelte. Das Problem für alle anderen besteht darin, dass sie so viele Spieler haben, die einfach den KI-Knopf eines Videospiels drücken können, der Sie auf jeden Fall am Gewinnen hindert und Sie dazu zwingt, einen anderen Controller zu kaufen, nachdem Sie Ihren ursprünglichen Controller gegen eine Wand geschossen haben.
United spielte im Grunde ein 4-2-4-0, wobei Bruno Fernandes so etwas wie eine falsche Neun war, Marcus Rashford und Alejandro Garnacho eher darauf eingestellt waren, mit ihren Außenverteidigern zu verdoppeln, um Citys Außenbedrohungen zu negieren, als zu versuchen, nach vorne zu kommen Konter, wobei Casemiro, Kobbie Mainoo, Scott McTominay und Fernandes ein Box-Mittelfeld direkt vor der Verteidigung bilden. Es schien eher darauf abzuzielen, Peinlichkeiten zu vermeiden, als auf einen Trick, um das Spiel zu gewinnen, aber es funktionierte 55 Minuten lang. Vor allem, als Rashford in den letzten Monaten seinen einzigen Moment der Kompetenz zeigte:
Das tat er natürlich auch ein paar Minuten später:
In der ersten Halbzeit kam es bei City immer wieder zu Blockaden oder Spielzügen im 18-Yard-Bereich oder zu Schüssen aus großer Entfernung. In letzter Zeit haben sie selten so etwas gemacht, bei dem sie 87 Pässe zusammengefügt haben und dann jemand anderthalb Meter vom gegnerischen Tor entfernt mit dem Ball stand und jeder Verteidiger entweder aus Erschöpfung oder aus Schwindel vor dem Versuch, mitzuhalten, umgefallen ist.
Aber dann sind diese Distanzschüsse ein durchaus guter Plan, wenn Phil Foden in der Nähe ist:
Ein Teil davon ist darauf zurückzuführen, dass Victor Lindelof und Jonny Evans nach ihren Bemühungen in der ersten Halbzeit bereits Gas verloren und Foden den Zentimeter Platz verschafften, den er brauchte. Eigentlich egal. Foden fügte dank einer tollen Kombination mit Julian Alvarez noch einen zweiten Treffer hinzu, bevor Erling Haaland einen urkomischen Fehlschuss in der ersten Halbzeit wettmachen konnte, als Sofyan Amrabat mit seinem achtminütigen Gastauftritt demonstrierte, was für eine schreckliche Akquise er war. Die Effizienz!
Dennoch war dies ein weiteres Spiel, bei dem City nicht wie CITY aussah, aber genug Sieger auf dem Feld hatte, dass sich irgendwann jemand etwas einfallen lassen würde. In letzter Zeit war es hauptsächlich Foden. Es war De Bruyne gegen Newcastle, Haaland gegen Brentford. Vielleicht heben sie es sich für ihr Treffen im OK Corral nächsten Sonntag in Liverpool auf. Vielleicht ist dies das Modell, mit dem sie den Rest der Saison fahren können. Das hat dazu geführt, dass sie derzeit in allen Wettbewerben seit 17 Spielen ungeschlagen sind.
3. Everton bleibt der seltsamste aller Zeiten
In einer Woche, in der sie eine Gnadenfrist bekamen und vier Punkte aufgrund ihrer PSR-Strafen einsammelten, was sie im Grunde zumindest für eine Weile von der Abstiegsgefahr befreite, hätte man meinen können, dass Everton gegen West Ham mit einiger Freiheit und Freude gespielt hätte. Was sie auch taten, aber auf ihre ganz eigene Art und Weise. Sie verloren mit 1:3, kassierten in der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit zwei Tore, produzierten aber erneut mehr als genug, um zu gewinnen.
Es war Evertons 10. Spiel in Folge ohne Sieg in der Liga, aber in diesen 10 Spielen haben sie 13,8 xG erzielt und dabei sieben Tore geschossen. In dieser Serie haben sie den xG-Kampf nur zweimal entschieden gegen Man City (das wird passieren), Wolves und Brighton (das wird passieren, und sie haben dabei ein Unentschieden erzielt) verloren.
Aber wir sagen seit September, dass die bevorstehende Spielplanliste keine Hilfe sein sollte, falls die zusätzliche PSR-Gebühr sie Punkte kosten sollte. Die nächsten drei Spiele auf beiden Seiten der Länderspielpause sind alle Auswärtsspiele bei United, Bournemouth und Newcastle. Nach dem Schlagtraining gegen Burnley spielen sie bei Chelsea, bevor sie Forest in einem Punkteabzugs-Palooza empfangen. Sie könnten dies für sich selbst sehr interessant machen, wenn sie weiterhin eine Agoraphobie gegenüber dem Raum zwischen den Pfosten haben.
2. Luton hätte für Everton die ganze Saison über schlechter sein können
Luton Town ist eine großartige Geschichte mit seinem winzigen kleinen Stadion im Innenhof eines Stadthauses, seinen begrenzten Ressourcen und seinem Kader, der irgendwie wie eine Parodie einer Fußballmannschaft aus den 1970er Jahren aussieht, wie eine Fußballversion von The White Shadow. Aber sollten sie im Mai erneut an der Meisterschaft teilnehmen, wird die Niedlichkeit wahrscheinlich hinter den Gedanken an das, was hätte sein können, verschwinden.
Denn Luton hat zu oft spät zu Hause Punkte verloren, als dass man einfach zu den mutigen Jungs gehören könnte, die daraus einen Vorteil gezogen haben. Sie kassierten einen späten Ausgleich gegen Liverpool. Ein später Siegtreffer für Arsenal. Sie haben überhaupt gegen Sheffield United verloren. Sie haben einen Vorsprung an Man City verspielt. Und nachdem sie nach einem 0:2-Rückstand gegen Vila wieder aufgeholt hatten, ließen sie einen weiteren späten Siegtreffer zu und ruinierten das Spiel.
Auf dem Papier sind das alles akzeptable Ergebnisse, abgesehen vom Sheffield-Teil. Aber das waren alles Spiele, in denen Luton dabei war oder sogar einen Vorsprung hatte und Punkte in Reichweite hatte. Sie wurden nicht ausgeblasen. Vier bis sechs Punkte zu Hause, das ist ihre Stärke, dann sähe alles ganz anders aus. Vor allem angesichts der Punktabzüge für Forest und Everton.
Es wird ein tapferer Abstieg sein, aber in jeder tapferen Niederlage gibt es wahrscheinlich ein oder zwei Momente, in denen es bei besserer Umsetzung überhaupt keine Niederlage gegeben hätte.
1. Es ist immer gut, mit einem Weltenbummler zu enden
Yoane Wissa, komm runter:
