Es war vor etwa neun Monaten, als Lamar Jackson von der Börse gehandelt werden wollte Baltimore Ravens. Der beste Quarterback in der Geschichte zweier für immer verbundener Franchises – der Ravens und der Cleveland Browns – war auf dem freien Markt. Jackson ist neben Aaron Rodgers und Patrick Mahomes der einzige Spieler, der seit 2017 einen NFL MVP gewonnen hat. Es gab keinen Ruf nach den Diensten eines Spielers, der das geschafft hat.
Jackson unterzeichnete schließlich einen Fünfjahresvertrag mit den Ravens über 200 Millionen US-Dollar. In der Weihnachtsnacht löschten sie das glühende Feuer San Francisco 49ers, 33-19. Der Vorsprung von 16 Punkten auf den Sieg sagt nicht die ganze Geschichte des Spiels aus. Die Ravens fingen die Top-Offensive der 49ers in der NFL fünf Mal ab und ließen bei nur drei Ballbesitzpunkten Punkte zu. Nach einem Safety bei ihrem ersten Ballbesitz erzielten die Ravens sieben Drives in Folge ein Tor. Jackson passte für 252 Yards, zwei Touchdowns und führte sein Team im Rushing an.
Seine Leistung am Montagabend dürfte ihn beflügeln zurück an die Spitze des MVP-Gesprächs. Es war eines von vielen Spielen, in denen er die volle Kontrolle hatte. Auf einem Feld mit zwei anderen potenziellen MVP-Gewinnern – Brock Purdy und Christian McCaffrey – war Jackson eindeutig der beste Spieler.
Ein Spieler, der in jedem der anderen 31 Teams der Liga hätte spielen können, wenn einer von ihnen einen starken Druck gemacht hätte, ihn zu holen. Die Ravens haben Jackson nach der letzten Saison zunächst auf das nicht-exklusive Franchise-Tag gesetzt. Als Gegenleistung für zwei Erstrunden-Picks hätte Jackson übernommen werden können, wenn die Ravens sich entschieden hätten, einem Vertragsangebot für ihn nicht nachzukommen. Laut Adam Schefter von ESPN unternahm keines der anderen Teams den Versuch, Jackson zu holen.
Es gab mehrere Teams, die im März öffentlich machten, dass sie hatte kein Interesse an ihm. Dazu gehört die Washingtoner Kommandeure Und Atlanta Falcons. Commanders-Cheftrainer Ron Rivera und Falcons-Teambesitzer Arthur Blank gaben Erklärungen ab Das machte jeden Gedanken zunichte, dass ihre Teams Interesse am MVP 2019 haben würden, weniger als eine Woche nachdem Jackson dies auf Xwitter gepostet hatte er wollte gehandelt werden. Mit ihm in der Mitte hätten beide Teams zu den Besten der NFC gehört.
Der Startquarterback ist wohl die am schwierigsten zu besetzende Position in der gesamten NFL. Dennoch hat sich kein Team die Mühe gemacht, einen der besten Fünf der Welt zu verfolgen. Ich würge wegen des Gestanks der Absprache, der in der Luft liegt, aber es wird nie untersucht. Am Ende bekam jeder, was er wollte.
Jackson unterzeichnete einen Vertrag im Einklang mit den besten QBs der NFL. Dieser Deal zwang die Ravens nicht dazu, ein marktbewegendes Angebot zu machen. Der Deal zahlt ihm jährlich mehr als das, was Deshaun Watson erhält, bietet aber bei weitem nicht die Garantien. Watsons Deal ist völlig garantiert und es ging das Gerücht, dass Jackson dasselbe wollte.
Indem Jackson einen Vertrag unterzeichnete, der ihn zum bestbezahlten Quarterback der NFL machte – 2 Millionen Dollar mehr pro Jahr als Russell Wilson – unterzeichneten Joe Burrow und Justin Herbert im Sommer beide Verträge ohne oder mit wenig Drama. Beide verdienen etwas mehr als Jackson und der QB-Markt war wieder auf dem richtigen Weg.
Da die reguläre Saison zu Ende geht, haben die Ravens die beste Bilanz in der NFL. Die Commanders haben vor Ablauf der Tauschfrist zwei ihrer besten Spieler abgegeben, und das Quarterback-Spiel wird die Falcons wahrscheinlich einen NFC-South-Titel kosten, der äußerst gewinnbar war.
Die NFL gewinnt erneut.
