Wenn Sie an einer Herzinsuffizienz leiden, kann die richtige Behandlung den entscheidenden Unterschied bei der Verbesserung Ihrer Symptome und der Verlängerung Ihres Lebens ausmachen. Die Behandlungen reichen von Änderungen des Lebensstils wie der Reduzierung des Salzkonsums bis hin zu einer Herztransplantation für die schwersten Fälle von Herzinsuffizienz.
In den USA kommt Herzinsuffizienz bei Schwarzen und Hispanoamerikanern häufiger vor als bei Weißen. Schwarze Menschen haben in jüngerem Alter ein höheres Risiko, an Herzversagen zu erkranken und ihr Leben durch die Krankheit zu verlieren. Kelly McCants, MD, Kardiologin bei Norton Healthcare in Louisville, Kentucky, nennt es den „40/40-Club“.
„Vierzig Prozent der Herzinsuffizienzdiagnosen in unserem Krankenhaus werden bei Afroamerikanern unter 40 Jahren gestellt.“ Laut McCants ähnelt diese verblüffende Statistik den Herzinsuffizienzraten in anderen Großstädten mit einem großen schwarzen Bevölkerungsanteil.
Neben diesen gesundheitlichen Herausforderungen stehen schwarze und lateinamerikanische Menschen vor großen Hürden bei der Behandlung ihrer Herzinsuffizienz. Untersuchungen zeigen, dass diese Gruppen weniger wahrscheinlich Folgendes bekommen:
- Betreuung durch einen Kardiologen, wenn sie im Krankenhaus liegen und schwer an Herzversagen erkrankt sind
- Fortgeschrittene Herzinsuffizienztherapien wie eine Herztransplantation
- Eine ärztliche Überweisung für ein Herzrehabilitationsprogramm
- Operation zur Implantation von Herzgeräten
Die Gründe für diese gesundheitlichen Unterschiede sind komplex. Dinge wie Ihr Krankenversicherungsstatus, Voreingenommenheit im Gesundheitssystem und mangelnde Repräsentation in der klinischen Forschung spielen alle eine Rolle. Die Beseitigung dieser Hindernisse kann dazu beitragen, dass schwarze und hispanische Menschen gleichberechtigten Zugang zur Behandlung erhalten.
Beseitigung von Hindernissen für die Behandlung von Herzinsuffizienz
Kennen Sie Ihre Zahlen
Der erste Schritt zur Behandlung einer Herzinsuffizienz besteht darin, die Wahrscheinlichkeit einer Erkrankung zu kennen. Das Risiko einer Herzinsuffizienz ist höher, wenn Sie an Erkrankungen wie Bluthochdruck oder Diabetes leiden. Und einige Minderheitengruppen leiden häufiger unter diesen Bedingungen.
McCants, der auch Geschäftsführer des Advanced Heart Failure and Recovery Program von Norton Healthcare und des Institute for Health Equity ist, sagt, dass viele Schwarze und Hispanoamerikaner nicht wissen, ob sie hohen Blutdruck haben, eine Hauptursache für Herzinsuffizienz. „Normalerweise sind wir uns dessen nicht bewusst [blood pressure] Ziele im Sinne von 120 über 80.“
Hoher Blutdruck ist ein „stiller Killer“. Die einzige Möglichkeit herauszufinden, ob Sie unter Bluthochdruck leiden, besteht darin, Ihre Werte regelmäßig zu überprüfen. Ihr Arzt kann Ihnen sagen, wie oft Sie Ihren Blutdruck kontrollieren müssen. Das geht schnell in der Arztpraxis, in der Apotheke oder – mit der richtigen Ausrüstung – auch zu Hause.
Bezahlung der Gesundheitsfürsorge
Wenn Ihr Arzt sagt, dass Sie an einer Herzinsuffizienz leiden, ist eine der ersten Fragen, die Sie sich möglicherweise stellen, wie Sie sich die Behandlung der Herzinsuffizienz leisten können. Die Diagnose einer Herzinsuffizienz erfordert oft teure Medikamente, häufige Krankenhausbesuche und eine genaue Überwachung durch Ärzte.
Die Kosten der Gesundheitsversorgung sind für viele Menschen ein wichtiges Anliegen, insbesondere für diejenigen, die weniger Geld haben. Daten zeigen, dass farbige Menschen häufiger nicht oder unterversichert sind und in Armut leben als weiße Menschen.
„Wenn Patienten vor der Wahl stehen, entweder Medikamente zu nehmen oder Geld für Essen zu haben, wird es zu einer sehr schwierigen Balance“, sagt Dr. Jim Cheung, Kardiologe und Elektrophysiologe bei Weill Cornell Medicine in New York.
Je schwerwiegender Ihre Erkrankung ist, desto teurer kann die Behandlung werden. Ein Beispiel: eine Herztransplantation. Wenn Sie an einer fortgeschrittenen Herzinsuffizienz leiden, benötigen Sie möglicherweise ein neues Herz von einem Spender, eine Operation, die mehr als 1,6 Millionen US-Dollar kostet. Transplantationszentren benötigen einen Nachweis über eine Krankenversicherung oder andere finanzielle Mittel, bevor sie Sie überhaupt auf die Warteliste für ein neues Herz setzen.
Der Affordable Care Act (ACA) und die Ausweitung von Medicaid haben für viele den Zugang zur Behandlung verbessert. Eine Studie ergab einen 30-prozentigen Anstieg der Zahl der Afroamerikaner, die in Staaten, die Medicaid ausgeweitet hatten, auf die Liste der Herztransplantationen gesetzt wurden. Die Zahl der Hispanics auf diesen Listen wuchs ebenfalls, allerdings nur geringfügig.
Voreingenommenheit im Gesundheitssystem
Ihre Rasse oder ethnische Zugehörigkeit kann sich auch darauf auswirken, wie medizinisches Fachpersonal Sie bei Erkrankungen, einschließlich Herzinsuffizienz, behandelt. Seit Jahrzehnten belegen wissenschaftliche Untersuchungen, dass Minderheiten weniger medizinische Eingriffe in Anspruch nehmen und schlechter versorgt werden als Weiße. Dies ist zum Teil auf unbewusste Voreingenommenheit von Angehörigen der Gesundheitsberufe zurückzuführen.
Forscher untersuchten, wie Ihre Rasse die Entscheidungsfindung von Ärzten über fortgeschrittene Herzinsuffizienztherapien beeinflusst. Insgesamt scheint die Rasse keine Rolle dabei zu spielen, ob Ärzte unterschiedliche Behandlungen vorschlagen. Aber wenn Sie Schwarzer sind, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass Ärzte eine Herztransplantation vorschlagen, insbesondere ältere Ärzte.
Untersuchungen zeigen, dass Ihre Chancen auf bessere Gesundheitsergebnisse steigen, wenn Sie sich mit der Person, die Sie behandelt, identifizieren und ihr vertrauen. „Es hilft auf jeden Fall, wenn man sich kulturell identifizieren kann [with your provider] – wenn Sie ähnliche Erfahrungen gemacht haben oder einen ähnlichen Hintergrund haben“, sagt McCants. „Als Gesundheitssysteme und Anbieter sollten wir die Gemeinschaften widerspiegeln, denen wir dienen.“
„Ich denke, das wird viel dazu beitragen, Kommunikationsprobleme zwischen Ärzten und Patienten zu reduzieren“, sagt Cheung.
Leider ist es für Schwarze und Hispanoamerikaner nicht immer möglich, einen Kardiologen aufzusuchen, der ihnen ähnlich sieht. Weniger als 8 % der Kardiologen in den USA sind unterrepräsentierte Minderheiten
Vertretung in klinischen Studien
Forscher führen klinische Studien durch, um herauszufinden, ob eine neue oder bestehende medizinische Behandlung wirkt oder schädliche Nebenwirkungen hat. Diese Studien basieren auf Freiwilligen, die Therapien und Behandlungen testen. Die Ergebnisse bestimmen, welche Medikamente und andere Behandlungen Ärzte allen ihren Patienten verschreiben.
Allerdings sind die Studienteilnehmer nicht immer ein gutes Abbild aller Patienten. In diesen Studien gibt es oft weit mehr Weiße als Schwarze oder Hispanoamerikaner. Manchmal geben die Studienergebnisse nicht einmal Auskunft über die Rasse oder ethnische Zugehörigkeit der Studienteilnehmer. In diesen Fällen haben Ärzte keine Möglichkeit zu wissen, ob die Behandlungen bei Menschen aller Rassen und ethnischen Hintergründe gleich gut wirken.
Schwarze und Hispanoamerikaner waren in klinischen Studien zu Herzinsuffizienztherapien lange Zeit nicht vertreten. Dies trotz höherer Krankheitsraten. Klinische Studien, an denen mehr rassische und ethnische Minderheiten beteiligt sind, „geben uns großartige Einblicke in die Auswirkungen von Therapien auf unsere Patienten“, sagt Cheung. „Und nicht nur einige Patienten, sondern alle unserer Patienten.“
Ende 2022 verabschiedete der US-Kongress ein Gesetz, das mehr Vielfalt bei klinischen Studien fordert. Es verlangt von Arzneimittelsponsoren, dass sie der FDA einen Diversity-Aktionsplan vorlegen. Der Plan muss die Einschreibungsziele des Sponsors und die Art und Weise enthalten, wie er diese erreichen will. Dies könnte den Weg für Forschungsentdeckungen ebnen, die für Menschen aller Hautfarben und nicht nur für einige gelten.
