Eine neue Studie ergab, dass Geschwister von Menschen mit Demenz einem erhöhten Risiko einer verkürzten Lebenserwartung ausgesetzt sind, auch wenn bei ihnen selbst keine Diagnose gestellt wird.
Basierend auf Daten aus dem schwedischen Zwillingsregister haben Forscher des Dornsife College of Letters, Arts and Sciences der University of Southern California (USC) in Zusammenarbeit mit Forschern des Karolinska Institutet in Schweden herausgefunden, dass eine Kombination aus genetischen Faktoren und Umweltfaktoren die Lebenserwartung verringert Demenzpatienten. Laut der in Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association veröffentlichten Studie kann die gleiche Kombination auch das Leben ihrer Geschwister verkürzen, auch ohne Demenz.
Demenz beeinträchtigt die Fähigkeit, sich im täglichen Leben zu erinnern, zu denken oder Entscheidungen zu treffen. Die Forscher begannen die Studie mit der Schätzung der durchschnittlichen Lebenserwartung einer Person nach einer Demenzdiagnose.
„Eine der am häufigsten gestellten Fragen, wenn ein Familienmitglied die Diagnose Demenz erhält, ist: Wie viel Zeit bleibt uns?“ sagte Hauptautor Jung Yun Jang. „Wir glaubten, dass die Beantwortung dieser Frage bei Zwillingen den Patienten und ihren Familien bei der Entscheidungsfindung über Finanzen und das Lebensende helfen würde, wenn sie mit dieser Krankheit zurechtkommen, die mit der Zeit zu Verlusten führt.“
Aus einer großen Kohorte von mehr als 45.000 schwedischen Zwillingen untersuchte das Team 90 eineiige Zwillingspaare und 288 zweieiige Zwillingspaare, bei denen ein Zwilling an Demenz litt, der andere jedoch nicht.
Sie fanden heraus, dass die Demenzdiagnose die Lebenserwartung eines Patienten im Durchschnitt um etwa sieben Jahre nach der Diagnose verkürzte, ein Befund, der in früheren Studien bestätigt wurde.
Die Studie brachte jedoch auch weitere interessante Zusammenhänge zutage.
„Wenn bei eineiigen Zwillingen Demenz diagnostiziert wird, haben beide Zwillinge eine ähnlich verkürzte Lebenserwartung. Bei zweieiigen Zwillingen hat der Zwilling, der keine Demenz entwickelt hat, im Vergleich zu jemandem, der Demenz entwickelt hat, eine leicht verkürzte Lebenserwartung, wenn bei einem eine Demenz diagnostiziert wird.“ kein Geschwister mit Demenz“, sagten die Forscher in einer Pressemitteilung.
„Wir haben ein anderes Ergebnis erwartet. Wir haben erwartet, dass bei Zwillingen, bei denen einer an Demenz erkrankt und der andere nicht, der Unterschied in der Lebenserwartung genau so sein würde, wie wir ihn bei nicht verwandten Menschen sehen würden“, sagte Jang.
Forscher glauben, dass dies daran liegt, dass Demenz selbst nicht die alleinige Ursache für eine verkürzte Lebensspanne ist, sondern eine Kombination aus gemeinsamen Genen und der Umwelt.
„Wir gingen davon aus, dass der Grund dafür, dass eine Person, die an Demenz erkrankt ist, eine kürzere Lebenserwartung hat, darin liegt, dass die Demenz zu anderen Erkrankungen führt, die sich auf die Sterblichkeit auswirken. Was wir stattdessen sehen, ist, dass das erhöhte Sterblichkeitsrisiko nicht nur auf die Demenz selbst zurückzuführen ist. sondern auch ein ganzes Paket anderer Einflüsse, die der Mensch zu seiner Erkrankung mitbringt“, fügte Jang hinzu.
„Was zu Beginn des Lebens passiert, ist wirklich wichtig. Sie können das vielleicht nicht für sich selbst ändern, aber es scheint, als ob die Botschaft an die Eltern lautet: Sorgen Sie dafür, dass Ihr Kind sich gesund ernährt, sorgen Sie dafür, dass Ihr Kind Bewegung bekommt, stellen Sie sicher.“ „Ihr Kind erhält eine Ausbildung. Sie tragen tatsächlich dazu bei, dass das Kind 75 Jahre später ein geringeres Risiko hat, an Demenz zu erkranken“, sagte Margaret Gatz, eine Studienautorin.
