Die schwere depressive Störung ist die weltweit am weitesten verbreitete Stimmungsstörung. Sie wird auch als klinische Depression oder einfach nur Depression bezeichnet und liegt dann vor, wenn Sie seit mindestens zwei Wochen Symptome von Niedergeschlagenheit oder Hoffnungslosigkeit haben. Wissenschaftler wissen immer noch nicht, was es verursacht. Aber sie wissen, dass die Behandlung komplex ist und dass Menschen, die davon betroffen sind, mehr Möglichkeiten brauchen, um sich schneller besser zu fühlen.
Seit etwa einem halben Jahrhundert haben Wissenschaftler große Anstrengungen unternommen, um Medikamente zu verbessern, die auf eine kleine Gruppe von Neurotransmittern abzielen. Das sind Chemikalien im Gehirn – insbesondere Serotonin, Noradrenalin und Dopamin – die beeinflussen, wie Ihre Nervenzellen miteinander kommunizieren, was sich wiederum auf Ihre Stimmung auswirkt.
Die meisten Menschen reagieren auf Standard-Antidepressiva. Aber mindestens 30 % der Menschen, die zwei verschiedene Arten dieser Medikamente einnehmen, haben weiterhin Symptome einer Depression. Das nennt man behandlungsresistente Depression.
Daher haben Wissenschaftler in den letzten zwei Jahrzehnten ihre Einstellung zur Behandlung schwerer depressiver Störungen geändert, da sich ihr Verständnis der Gehirnbiologie hinter Depressionen geändert hat.
Die größte Veränderung besteht darin, dass die Medikamentenforschung nicht nur auf bestimmte Neurotransmitter abzielt, sagt Gerard Sanacora, MD, PhD, Direktor des Yale Depression Research Program in New Haven, CT. „Wir haben eine völlig neue Perspektive potenzieller Angriffspunkte für neue Medikamente eröffnet.“
Neue Medikamente und schnellere Ergebnisse
Es gibt eine lange verbreitete Vorstellung, dass es Wochen oder Monate dauert, bis eine Depression verschwindet. Aber neue schnell wirkende Behandlungen haben „das verändert, was wir auf diesem Gebiet für möglich halten“, sagt Sanacora.
Im Jahr 2019 hat die FDA Brexanolon (Zulresso) zugelassen. Es ist das erste Medikament speziell gegen postpartale Depressionen, eine Form der schweren Depression. Experten sind sich nicht ganz sicher, wie es funktioniert. Aber es ist eine vom Menschen hergestellte Version eines Steroids, das Ihr Körper auf natürliche Weise herstellt. Es beeinflusst Ihre GABA-Rezeptoren, die dabei helfen, die Stimmung zu regulieren.
Brexanolon ist nicht so einfach einzunehmen wie andere Antidepressiva. Sie erhalten es über einen Zeitraum von 60 Stunden in einer Gesundheitseinrichtung über eine Armvene. Aber es kann schnell wirken. Am Ende Ihrer Behandlung können sich Ihre depressiven Symptome bessern.
Im selben Jahr kam ein weiteres bahnbrechendes Medikament auf den Markt.
Esketamin ist ein verschreibungspflichtiges Nasenspray. Das niedrig dosierte psychedelische Medikament steigert die Aktivität von Glutamat in Teilen Ihres Gehirns, die mit der Stimmung zusammenhängen. Die Aufgabe von Glutamat besteht darin, Zellen im Gehirn und Nervensystem anzuregen. Esketamin kann auch neue Verbindungen in Ihrem Gehirn auslösen. Laut Sanacora können Sie innerhalb von Stunden oder Tagen nach der Anwendung eine Besserung Ihrer Depression feststellen.
Esketamin bietet lebensrettende Hoffnung für Menschen mit Selbstmordgedanken und Linderung für Menschen mit behandlungsresistenter Depression. Bei alleiniger Anwendung hält die Linderung der Symptome jedoch möglicherweise nur ein paar Wochen an. Aus diesem Grund sind sich Experten einig, dass Sie neben herkömmlichen Behandlungen auch schnell wirkende Medikamente einnehmen sollten.
Für Menschen mit leichter oder mittelschwerer Depression empfiehlt Sanacora immer noch zunächst eine kognitive Verhaltenstherapie, gefolgt von herkömmlichen Antidepressiva, auch bekannt als selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI). Ärzte benötigen mehr Informationen über die Sicherheit und Langzeitwirkungen neuerer Behandlungsmethoden gegen Depressionen.
„In den letzten 20 Jahren haben wir einen tiefgreifenden Wandel in der Art und Weise erlebt, wie wir Depressionen behandeln“, sagt Sanacora. „Aber wir müssen es noch klären, um zu verstehen, für welche Patienten diese Behandlungen wann am besten sind.“
Verbesserungen bei der Hirnstimulation
Medikamente sind nicht die einzige Behandlung für Depressionen. Die Elektrokrampftherapie gibt es seit mehr als 70 Jahren. Es bleibt eine der wirksamsten Methoden zur Behandlung einer schweren depressiven Störung, insbesondere wenn Sie auf andere Behandlungen nicht ansprechen. Obwohl es nicht neu ist, haben Wissenschaftler das Verfahren in den letzten Jahrzehnten verfeinert.
Die Elektrokrampftherapie verbraucht heute weniger Energie als früher. Das Ziel besteht darin, Ihnen die gleichen Vorteile zu bieten, jedoch mit weniger negativen Auswirkungen auf Ihr Gedächtnis und Ihre Denkfähigkeiten. „Das war eine enorme Verbesserung“, sagt Dr. Susan Conroy, Psychiaterin und Neurowissenschaftlerin an der Indiana University School of Medicine.
Conroy nutzt auch die transkranielle Magnetstimulation zur Behandlung von Depressionen, die weniger Nebenwirkungen hat als die Elektrokrampftherapie. Es funktioniert, indem es magnetische Impulse um Ihren Schädel sendet.
Gehirngewebe wandelt diese Signale in elektrische Energie um, sagt Conroy, was die Art und Weise verändert, wie Bereiche Ihres Gehirns miteinander kommunizieren. „Durch die Änderung dieses Schaltkreises glauben wir, dass die transkranielle Magnetstimulation Menschen auf diese Weise von Depressionen erholt.“
Diese und andere Formen der Hirnstimulation sind nicht für jeden geeignet. Aber informieren Sie Ihren Arzt, wenn andere Behandlungen nicht helfen und Ihre Depression Sie von alltäglichen Aktivitäten abhält, Sie nicht essen und ständig Selbstmordgedanken haben.
„Das sind alles Anzeichen dafür, dass Ihre Behandlung intensiviert werden muss, und zwar ziemlich schnell“, sagt Conroy.
Zukünftige Behandlung
Viele weitere vielversprechende Behandlungsmöglichkeiten für Depressionen sind in Sicht. Eine davon ist die Tiefenhirnstimulation. Bei dieser Behandlung implantiert ein Chirurg Elektroden in Ihr Gehirn. Diese Knoten senden schmerzlose Stöße aus, die die elektrische Aktivität verändern, die Ihre Symptome verursacht.
Sie können sich diese Behandlung als eine Art Schrittmacher für Ihre Stimmung vorstellen. Obwohl es noch nicht für die breite Öffentlichkeit zugelassen ist, könnte es bald soweit sein. „Die Technologie schreitet sehr schnell voran“, sagt Conroy.
Forscher untersuchen auch ein Medikament namens SAGE-217. Laut Sanacora besteht Interesse daran, wie es dazu beitragen könnte, einen schweren Rückfall bei Menschen mit einer Depressionsgeschichte zu verhindern. Die Idee ist, dass Sie es einnehmen, sobald Ihre Symptome wieder auftreten. „Aber man wartet nicht, bis die Symptome vollständig ausgeprägt sind“, sagt er.
Auch Medikamente wie Psilocybin sind in aller Munde. Studien zeigen, dass diese „Zauberpilze“ Depressionen ungefähr so schnell lindern können wie Ketamin – woraus Esketamin besteht – und ihre Wirkung möglicherweise länger anhält. Aber wenn es um Psychedelika geht, sagt Sanacora: „Wir brauchen noch viel mehr Forschung, bevor wir etwas mit Zuversicht sagen können.“
Sanacora sagt, er habe in seinen 25 Jahren auf diesem Gebiet noch nie eine solche Begeisterung für die Behandlung von Depressionen erlebt. Das bedeutet aber nicht, dass Forscher alle Antworten haben oder dass es eine Heilung für eine schwere depressive Störung gibt.
Dennoch können Sie jetzt Maßnahmen ergreifen, um Depressionen zu lindern oder sich vor einem Rückfall zu schützen. Dazu können Medikamente, verschiedene Arten von Gesprächstherapie, regelmäßige Bewegung, ein gutes soziales Leben und eine gesunde Schlafroutine gehören. Sie sollten „alle Dinge tun, von denen wir wissen, dass Sie sie tun können, um sich so gut wie möglich zu schützen“, sagt Sanacora.
