Forscher entdecken die zugrunde liegende Ursache für Brain Fog im Zusammenhang mit Long-COVID

Ein Team aus Wissenschaftlern des Trinity College Dublin und Forschern von FutureNeuro hat eine wichtige Entdeckung bekannt gegeben, die für unser Verständnis von Brain Fog und kognitivem Verfall bei einigen Patienten mit Long-COVID von großer Bedeutung ist. Das Werk erscheint in Naturneurowissenschaften.

In den Monaten nach dem Auftreten des neuartigen Coronavirus SARS-CoV2 Ende 2019 begann ein von Patienten berichtetes Syndrom namens Long-COVID als dauerhafte Manifestation einer akuten Infektion in den Vordergrund zu treten.

Bei Long COVID wurden bisher bis zu 200 Symptome gemeldet, aber im Allgemeinen berichten Patienten von anhaltenden Symptomen wie Müdigkeit, Kurzatmigkeit, Gedächtnis- und Denkstörungen sowie Gelenk-/Muskelschmerzen. Während sich die überwiegende Mehrheit der an COVID-19 erkrankten Menschen vollständig erholt, kann jedes dieser Symptome, das länger als 12 Wochen nach der Infektion anhält, als langes COVID angesehen werden.

Long-COVID ist seit dem Ausbruch der Pandemie im Jahr 2020 zu einem großen Problem für die öffentliche Gesundheit geworden. Obwohl die Inzidenzraten international variieren, sind schätzungsweise bis zu 10 % der mit dem SARS-CoV2-Virus infizierten Patienten davon betroffen. Von diesen Patienten, die an Long-COVID leiden, berichten knapp 50 % von einer Form anhaltender neurologischer Auswirkungen wie kognitivem Verfall, Müdigkeit und Gehirnnebel.

Nun haben die vom Trinity-Team gemeldeten Ergebnisse gezeigt, dass es zu einer Störung der Integrität der Blutgefäße im Gehirn von Patienten kam, die an Long-COVID und Brain Fog litten. Diese „Leckheit“ der Blutgefäße ermöglichte eine objektive Unterscheidung zwischen Patienten mit „Brain Fog“ und kognitivem Rückgang und Patienten, die an Long-COVID, aber nicht unter „Brain Fog“ litten.

Das Team unter der Leitung von Wissenschaftlern des Smurfit Institute of Genetics an der Trinity School of Genetics and Microbiology und Neurologen der School of Medicine hat außerdem eine neuartige Form der MRT-Untersuchung entdeckt, die zeigt, wie lange COVID das empfindliche Blutgefäßnetzwerk des menschlichen Gehirns beeinträchtigen kann.

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„Zum ersten Mal konnten wir zeigen, dass undichte Blutgefäße im menschlichen Gehirn zusammen mit einem hyperaktiven Immunsystem die Hauptursache für Brain Fog im Zusammenhang mit Long-COVID sein können. Dies ist von entscheidender Bedeutung, da das Verständnis der zugrunde liegenden Ursachen von entscheidender Bedeutung ist.“ „Die Ursache dieser Erkrankungen wird es uns ermöglichen, in Zukunft gezielte Therapien für Patienten zu entwickeln“, sagte Prof. Matthew Campbell, Professor für Genetik und Leiter der Genetik am Trinity und Principal Investigator bei FutureNeuro.

Dieses Projekt wurde auf dem Höhepunkt der Pandemie im Jahr 2020 ins Leben gerufen und umfasste die Rekrutierung von Patienten, die an den Auswirkungen von Long-COVID leiden, sowie von Patienten, die im St. James's Hospital stationär behandelt wurden.

„Die Durchführung dieser komplizierten klinischen Forschungsstudie in einer Zeit der nationalen Krise und als unser Krankenhaussystem unter starkem Druck stand, ist ein Beweis für die Fähigkeiten und Ressourcen unserer medizinischen Auszubildenden und Mitarbeiter. Die Ergebnisse werden nun wahrscheinlich die Landschaft unseres Verständnisses verändern „Behandlung postviraler neurologischer Erkrankungen. Es bestätigt auch, dass die neurologischen Symptome von Long-COVID anhand echter und nachweisbarer Stoffwechsel- und Gefäßveränderungen im Gehirn messbar sind“, sagte Prof. Colin Doherty, Professor für Neurologie und Leiter der School of Medicine an der Trinity , und leitender Forscher bei FutureNeuro.

Über COVID-19 hinausgehen

In den letzten Jahren hat sich herausgestellt, dass bei vielen neurologischen Erkrankungen wie Multipler Sklerose (MS) wahrscheinlich eine Virusinfektion der Auslöser der Pathologie ist. Der Nachweis dieser direkten Verbindung war jedoch schon immer eine Herausforderung.

Prof. Campbell fügte hinzu: „Hier konnte das Team von Trinity nachweisen, dass bei jedem Patienten, der Long-COVID entwickelte, eine SARS-CoV2-Infektion diagnostiziert wurde, da Irland verlangte, dass jeder dokumentierte Fall mit den genaueren PCR-basierten Methoden diagnostiziert werden musste.“ Das Konzept, dass viele andere Virusinfektionen, die zu postviralen Syndromen führen, zu Blutgefäßleckagen im Gehirn führen könnten, ist möglicherweise bahnbrechend und wird vom Team aktiv untersucht.“

Dr. Chris Greene, Postdoktorand und Erstautor der Studie, fügte hinzu: „Unsere Ergebnisse haben nun die Voraussetzungen für weitere Studien geschaffen, in denen die molekularen Ereignisse untersucht werden, die zu postviraler Müdigkeit und Gehirnnebel führen. Zweifellos sind ähnliche Mechanismen am Werk.“ spielen bei vielen unterschiedlichen Arten von Virusinfektionen eine Rolle, und wir sind jetzt dem Verständnis, wie und warum sie bei Patienten neurologische Funktionsstörungen verursachen, auf verlockende Weise nahe.“