Familienessen: Stressig oder…? – Das Familienessen-Projekt

Das Abendessen kann stressig sein. Selbst für Familien, die die gemeinsame Zeit am Tisch im Allgemeinen lieben, kann sich der Weg dorthin manchmal wie eine Strapaze anfühlen. Meine Familie ist da keine Ausnahme: An einem Abend vor Kurzem verkürzten schreckliche Staus während der ganzen Freizeitaktivitäten nach der Schule sowohl meine Geduld als auch die Zeit, die ich zum Kochen des Abendessens hatte. Zur Tür zu stürmen, hektisch zu hacken und zu rühren, den Tisch zu decken, während ich E-Mails beantwortete, und dann zuzusehen, wie mein jüngerer Teenager ungefähr vier Bissen von seinem selbstgekochten Essen aß, bevor er versuchte, sich durch Kekse und Videospiele zu entschuldigen, trug nicht gerade zu meiner Stimmung bei . Einen Moment lang fragte ich mich, warum ich mir die Mühe gemacht hatte. Es kam mir so vor, als hätte ich bei unserem Familienessen nur ein paar Gerichte zum Abwaschen geschafft.

Und dann tauchte auf dem Bildschirm meines Telefons eine Erinnerung auf – ein Thread aus den Tagen des COVID-Pandemie-Lockdowns, in dem etwa ein Dutzend meiner Freunde darüber plauderten, wie viel besser das Abendessen geworden sei, jetzt, wo sie Zeit hätten. Wie dankbar waren sie, jeden Abend mit ihren Familien zusammensitzen zu können. Wie neuartig es sich anfühlte, tatsächlich eine Mahlzeit zu kochen, anstatt durch die Durchfahrtsstraße zu schlendern oder Lieferungen zu bestellen. Dieser Thread erinnerte mich an die von Dr. Anne Fishel im Jahr 2021 durchgeführte Untersuchung, die zeigte, dass mehr als die Hälfte der untersuchten Familien ihre Mahlzeiten aus der COVID-Ära als wertvoll genug empfanden, um nach der Pandemie mit ihren neuen Familienessengewohnheiten Schritt halten zu wollen. Lohnt sich das Abendessen zwei Jahre später, mit all dem alten Stress und Druck, der wieder auf unseren Tellern liegt, immer noch?

Ich habe Dr. Fishel gebeten, mir dabei zu helfen, herauszufinden, ob das Familienessen im Jahr 2023 eher ein Stressfaktor oder ein Stresskiller ist. Gemeinsam haben wir uns mit aktuellen Forschungsergebnissen befasst und Folgendes herausgefunden:

• Familienessen sind eine hervorragende Gelegenheit, den wachsenden Trends der Einsamkeit und sozialen Isolation entgegenzuwirken. Das Office of the Surgeon General befürwortet die Stärkung der Verbindungen zu Familienmitgliedern als wichtige Strategie zur Abwehr von Depressionen, Isolation und Überforderung. Und – überstürzt oder nicht – unsere regelmäßigen Versuche, sich zu einer gemeinsamen Mahlzeit zu versammeln, sind für viele Familien eine der zuverlässigsten Möglichkeiten, sich persönlich zu treffen und ohne Ablenkung Kontakte zu knüpfen.
• Weniger Mahlzeiten in der Familie können zu schlechteren Ergebnissen für die psychische Gesundheit führen. In kürzlich durchgeführten Studien sowohl in Brasilien als auch in Neuseeland fanden Forscher heraus, dass Schulkinder und Jugendliche, die weniger Mahlzeiten mit ihren Familien zu sich nahmen, häufiger an häufigen psychischen Störungen wie Depressionen und Angstzuständen litten. Die Schüler, denen es psychisch am besten ging, aßen in der Regel sowohl Frühstück als auch Abendessen mit Familienmitgliedern.
• Meta-Reviews bestehender Forschungsergebnisse unterstreichen, dass Familienmahlzeiten das psychische Wohlbefinden verbessern. Eine aktuelle Analyse von mehr als vierzig bestehenden Forschungsstudien aus den letzten zwei Jahrzehnten ergab, dass die Beweise für eine bessere psychische Gesundheit durch häufigere Familienmahlzeiten konsistent sind. Zu den bestätigten Ergebnissen gehörten eine geringere Depressionsrate, ein höheres Selbstbild, weniger Suizidgedanken und weniger Essstörungen.
• Insgesamt zählt Qualität mehr als Quantität. Obwohl einige Studien – wie die oben aufgeführte neuseeländische Studie – darauf hinweisen, dass „mehr mehr ist“, haben neuere Forschungen herausgefunden, dass dies der Fall ist Qualität der Interaktion am Tisch, mehr als die Frequenz, das zählt. Positive emotionale Interaktionen während des Familienessens, die Verlängerung der Zeit, die man bei Zusammenkünften am Tisch verbringt, die Verringerung von Ablenkungen und die Sicherstellung, dass jeder seinen gerechten Anteil an der Arbeit leistet, steigern den Wert von Familienessen. (Wahrscheinlich ist es kein Zufall, dass dies einige der gleichen Faktoren sind, die dazu geführt haben, dass sich Familien während der COVID-19-Krise so wohl bei ihren Mahlzeiten fühlten. Insbesondere die Hilfe beim Kochen und Aufräumen schien viel dazu beizutragen, eine glücklichere Familiendynamik zu schaffen!)

Lohnt sich also der Stress beim Familienessen? Ich glaube schon. Aber basierend auf diesen Erkenntnissen werde ich mir erlauben, in den Nächten, in denen wir einfach nicht zusammenkommen, etwas entspannter zu sein – und mich mehr darauf zu konzentrieren, in den Nächten, in denen wir es schaffen, eine entspanntere, verbundenere Atmosphäre zu schaffen. Oh, und es wird auch nützlich sein zu wissen, dass eine ausgewogene Arbeitsbelastung zum Wert von Familienmahlzeiten beiträgt. Es ist definitiv Zeit für mich, noch einmal einen Blick auf die Aufgabenliste zu werfen!

Essen

Slow-Cooker-Gerichte wie dieses Dijon-Hühnchen mit Kräutern von unseren Freunden von The Zen of Slow Cooking können wirklich dazu beitragen, den Stress beim Abendessen zu reduzieren.

Dijon-Hühnchen mit Kräutern aus dem Slow Cooker

Spaß

Es ist fast Halloween! Genießen Sie diese Ideen für ein gruseliges Familienessen in der Jahreszeit.

Halloween-Spaß für zu Hause

Gespräch

Wenn sich das Abendessen stressig anfühlt, könnte dies ein guter Zeitpunkt sein, darüber nachzudenken, was Sie und Ihre Familie von Ihren gemeinsamen Mahlzeiten haben. Probieren Sie diese Gesprächseinstiege aus, um sich wieder mit der Bedeutung der Essenszeit vertraut zu machen.