Viele Frauen erkranken an Brustkrebs. Am tödlichsten ist die Krankheit jedoch für nicht-hispanische schwarze Frauen. Und wenn es um metastasierten Brustkrebs geht, ist es für farbige Frauen weniger wahrscheinlich, dass sie rechtzeitig eine Behandlung erhalten, die den nationalen Richtlinien entspricht.
Laut Grace Suh, MD, Ärztliche Direktorin am Northwestern Medicine Cancer Center Delnor, ist der fehlende Zugang zu Gesundheitserziehung und regelmäßiger medizinischer Versorgung ein wesentlicher Grund für diese Ungleichheit. Und medizinische Zentren versuchen aktiv, Unterschiede in der Brustkrebsvorsorge, -diagnose und -behandlung zu finden und zu beheben, die sich auf Rassengrenzen beziehen.
„Trotz all dieser Bemühungen gibt es immer noch eine erhebliche Lücke in der gesundheitlichen Chancengleichheit“, sagt Suh, „und das ist uns bewusst.“
Hier ist etwas von dem, was wir bisher darüber wissen, welche Auswirkungen die Brustkrebsbehandlung bei farbigen Frauen hat.
Was sind Best Practices für metastasierten Brustkrebs?
Medizinische Experten kommen zusammen und einigen sich darauf, welche Behandlung für bestimmte Krankheiten am besten ist. Diese nationalen Richtlinien werden üblicherweise als „Best Practices“, „Standard of Care“ oder „Standard Therapy“ bezeichnet.
Systemische medikamentöse Therapien sind in der Regel die erste Wahl bei Brustkrebs, der sich auf andere Körperteile ausgebreitet hat, auch bekannt als Brustkrebs im Stadium IV oder metastasierter Brustkrebs. Für manche Menschen kann eine Operation und/oder Strahlentherapie jedoch von Vorteil sein.
Die Behandlung von metastasiertem Brustkrebs umfasst typischerweise eines oder mehrere der folgenden Medikamente:
- Hormontherapie
- Chemotherapie
- Gezielte Therapie
- Immuntherapie
Aber metastasierter Brustkrebs ist nicht bei jedem gleich.
„Im Allgemeinen handelt es sich tatsächlich um mehrere verschiedene Krankheiten“, sagt Dr. Sarah Schellhorn Brustonkologe am Yale Cancer Center und am Smilow Cancer Hospital Und ein außerordentlicher Professor für Medizin an der Yale School of Medicine. „Und wir passen die Therapie auf der Grundlage der Biologie und der Ursachen des Krebses an.“
Die Art der Medikamente, die Ihr Arzt für Sie auswählt, hängt beispielsweise davon ab, ob Ihr Krebs aggressiv ist, durch Hormone verursacht wird oder positiv auf HER2 (ein Protein, das das Wachstum von Krebszellen unterstützt) getestet wurde. Sie berücksichtigen aber auch, wie sich die Behandlung auf Ihre allgemeine Gesundheit und Ihr Wohlbefinden auswirkt.
Welche Gesundheitszustände beeinflussen die Behandlung von Brustkrebs?
Die Behandlung kann Ihre Tumoren verkleinern, krebsbedingte Symptome lindern und Ihnen helfen, länger zu leben. Aber das sind starke Medikamente, die Nebenwirkungen haben. Manchmal kann ein bereits bestehendes medizinisches Problem die Art der Behandlung beeinflussen, die Ihr Arzt für die beste hält.
„Eines der Probleme ist, dass man gesund genug sein muss, um eine Chemotherapie zu bekommen“, sagt Schellhorn. „Und das ist nicht wirklich eine Ja- oder Nein-Frage. Aber Sie möchten in der Lage sein, so viel Chemotherapie zu verabreichen, dass der Krebs behandelt wird, aber nicht so viel, dass sie jemandem tatsächlich schadet oder seine Lebensqualität beeinträchtigt.“
Hier sind einige Gesundheitszustände, die sich auf Ihre Brustkrebsbehandlung auswirken können:
Kardiovaskuläre Risikofaktoren. Gängige Krebsbehandlungen können „toxisch für das Herz“ sein, sagt Schellhorn. Einige Therapien können es beispielsweise Ihrem Herzen erschweren, Blut zu pumpen, oder sie können andere Herz- und Blutgefäßprobleme beschleunigen.
Durch Krebsmedikamente verursachte Herzprobleme können sich wieder normalisieren, wenn Sie die Behandlung jemals abbrechen.
Wenn Sie jedoch bereits ein schwaches Herz haben oder das Risiko einer Herz-Kreislauf-Erkrankung besteht, muss Ihr Arzt möglicherweise Ihre Behandlung verschieben, während er die Dinge mit Ihrem Kardiologen bespricht. Oder sie entscheiden sich für eine nicht standardmäßige Behandlung mit geringeren Herzrisiken.
Im Allgemeinen haben schwarze und hispanische Frauen mit größerer Wahrscheinlichkeit bereits andere Gesundheitsprobleme, die sich auf das Herz und die Blutgefäße auswirken. Dazu gehören typischerweise:
- Fettleibigkeit
- Diabetes
- Bluthochdruck
Diabetes. Krebsmedikamente können eine Neuropathie verursachen oder verschlimmern. Das ist eine Nervenerkrankung, die bei Menschen mit Diabetes häufig vorkommt. Es verursacht Probleme wie Taubheitsgefühl, Kribbeln und Schwäche, meist in den Fingern und Zehen.
„Wenn jemand Diabetes hat, wäre ich sehr vorsichtig, wenn ich ihm ein Medikament verschreibe, das seine Neuropathie verursachen oder verschlimmern kann“, sagt Suh.
Auch Medikamente, die während der Chemotherapie verabreicht werden, wie z. B. Steroide, können zu einem Anstieg Ihres Blutzuckers führen.
Autoimmunerkrankungen. Immuntherapeutika „regen“ das Immunsystem an, um Krebszellen abzutöten, sagt Schellhorn. Dies kann jedoch zu anderen Problemen führen, wenn Sie zu den 10 bis 30 % der Krebspatienten gehören, die bereits ein überaktives Immunsystem haben.
Das bedeutet, dass Ihr Arzt möglicherweise zweimal darüber nachdenkt, Ihnen neuere Medikamente wie eine Immuntherapie zu verabreichen, wenn Sie an Lupus, rheumatoider Arthritis, Multipler Sklerose oder anderen Autoimmunerkrankungen leiden.
Andere Faktoren, die die Behandlung von Brustkrebs beeinflussen
Hier finden Sie eine Aufschlüsselung einiger weiterer Gründe, warum farbige Frauen bei metastasiertem Brustkrebs möglicherweise keine Standardversorgung erhalten:
Hürden bei der Pflege. Aufgrund rassischer Benachteiligungen leben viele Schwarze in Armut. Und Frauen mit niedrigem Einkommen haben seltener einen regulären Arzt, eine Krankenversicherung oder einfachen Zugang zu einer Brustkrebs-Nachsorge.
Und einige farbige Frauen haben möglicherweise keine Jobs, die bezahlten Urlaub oder Krankheitsurlaub bieten. „Menschen verzichten auf die Pflege oder verzögern sie, weil sie es sich nicht leisten können, mit der Arbeit aufzuhören“, sagt Suh.
Voreingenommenheit der Ärzte. Studien zeigen, dass manche Ärzte im Vergleich zu Weißen oder Menschen mit viel Geld auf Schwarze und Menschen aus ärmeren Verhältnissen herabschauen. Aber wir brauchen mehr Forschung, um zu verstehen, wie diese Art der Beurteilung rassische und ethnische Unterschiede bei der Behandlung von Brustkrebs verstärken könnte.
Es gibt keine Belege dafür, dass Ärzte sich routinemäßig für nicht standardmäßige Behandlungen entscheiden, weil sie befürchten, dass die Patienten dafür nicht aufkommen können. Aber ist es möglich?
„Ich würde gerne sagen, dass das nie passiert, weil wir die Kosten nicht berücksichtigen“, sagt Schellhorn. „Aber ich bin mir sicher, dass es so ist.“
Angst vor der Behandlung. Laut Suh sind farbige Gemeinschaften oft mit großer Stigmatisierung konfrontiert, wenn es um die Behandlung psychischer Erkrankungen geht. Und jemand mit unbehandelten Angstzuständen oder Depressionen kann zu einer Chemotherapie, einer Operation oder einer anderen Standardtherapie nein sagen.
„Oft versuchen wir, (Menschen) zu ermutigen und ihnen dabei zu helfen, einige dieser Ängste zu lindern“, sagt Suh. „Aber wenn ihre Angst lähmend ist, entscheiden sie sich manchmal dafür, sich nicht behandeln zu lassen. Und sie sind auch für die Nachverfolgung verloren.“
So setzen Sie sich für die beste Brustkrebsversorgung ein
Es ist noch ein langer Weg, um Rassenunterschiede bei der Behandlung von Brustkrebs zu verringern. Es gibt jedoch Schritte, die Sie unternehmen können, um die bestmögliche Pflege zu erhalten.
Fragen Sie nach Behandlungsdetails. Möglicherweise wissen Sie nicht, welcher Behandlungsstandard für Ihre Brustkrebsart gilt. Aber es ist in Ordnung, Ihren Arzt danach zu fragen. Gehen Sie noch einen Schritt weiter und lassen Sie sich genau erklären, warum Sie eine Behandlung einer anderen vorziehen.
„Ich versuche sehr, dieses Gespräch zu führen“, sagt Schellhorn. „Hier ist der Pflegestandard. Hier erfahren Sie, was mir bei der Anwendung von Standardbehandlungen bei Ihnen Sorgen bereitet. Deshalb denke ich, dass eine andere Behandlungsoption für Brustkrebs besser für Sie ist.“
Sprechen Sie persönliche Hürden bei der Behandlung an. Finanzielle Belastungen stehen für Ihren Krebsarzt möglicherweise nicht im Vordergrund. Aber es ist etwas, das Sie ansprechen sollten. Niemand sollte eine Behandlung aus Kostengründen verzögern oder vermeiden. Ihr Krebsbehandlungsteam kann Ihnen bei der Beantragung von Drogenhilfeprogrammen helfen oder die Mittel auf andere Weise beschaffen.
„Es gibt möglicherweise eine ganze Fülle von Ressourcen, die wir nutzen können“, sagt Suh. „Aber es passiert nicht automatisch.“
Sie können Ihrem Arzt auch mitteilen, dass Sie Probleme haben, die nicht speziell mit der Krebserkrankung selbst zusammenhängen. Bitten Sie um ein Gespräch mit einem Sozialarbeiter, Navigator oder Finanzberater, wenn Sie Folgendes benötigen:
- Unterstützung der psychischen Gesundheit
- Hilfe bei der Kinderbetreuung
- Transport zur und von der Behandlung
- Gesundes Essen für Sie und Ihre Familie
- Unterstützung bei Ihren Wohnungs- oder Stromrechnungen
- Rechtliche oder finanzielle Hilfe
- Dolmetscherdienste
Das Gespräch am laufen halten. Möglicherweise müssen Sie ständig die Vor- und Nachteile von Arzneimittelnebenwirkungen und Ihrer Lebensqualität abwägen. Und wenn es darum geht, ob Sie die Behandlung fortsetzen möchten, liegt die endgültige Entscheidung bei Ihnen.
„Manche (Leute) sagen: Hören Sie, ich möchte keine Chemotherapie bekommen. Andere sagen, ich möchte so lange wie möglich leben“, sagt Schellhorn. „Das ist eine sehr persönliche Entscheidung, die ein offenes Gespräch mit der Person und dem Onkologen erfordert.“
