Einsamkeit ist nicht mehr nur ein persönlicher Kampf; Es ist eine stille Epidemie. Der US-Gesundheitsarzt hat es mit dem Rauchen verglichen und behauptet, es sei genauso schädlich wie bis zu 15 Zigaretten pro Tag. Die Auswirkungen auf die Gesundheit sind enorm und reichen von Herz-Kreislauf-Risiken bis hin zu psychischen Problemen. Es ist an der Zeit, sich der brutalen Wahrheit zu stellen: Einsamkeit schadet nicht nur den Herzen, sie ist auch eine Bedrohung für unser Wohlbefinden.
Bei älteren Erwachsenen ist Einsamkeit mit einem um 50 % höheren Risiko, an Demenz zu erkranken, einem um 30 % erhöhten Risiko einer koronaren Herzkrankheit oder eines Schlaganfalls und einem um 26 % erhöhten Risiko für Gesamtmortalität verbunden. Es ist auch mit einem höheren Risiko für Herzerkrankungen bei Menschen mit Diabetes verbunden. Tatsächlich ist Einsamkeit ein stärkerer Prädiktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Menschen mit Diabetes als Ernährung, Bewegung, Rauchen oder Depressionen.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat Einsamkeit als globale Priorität für die öffentliche Gesundheit anerkannt und eine Kommission für soziale Kontakte ins Leben gerufen, deren Ziel es ist, politischen Entscheidungsträgern und Praktikern klare Beweise dafür zu liefern, wie die soziale Interaktion am besten verbessert werden kann.
Europas Einsamkeitsbewertung
Wie groß ist das Problem? Laut der ersten Europäischen Union (EU)-weiten Umfrage zum Thema Einsamkeit, EU-LS 2022, die von der Gemeinsamen Forschungsstelle (JRC) durchgeführt wurde, gaben etwa 13 % der 20.000 Befragten an, sich im 4. Jahrhundert die meiste Zeit oder die ganze Zeit einsam zu fühlen Wochen vor der Befragung.
Die Menschen in Irland, Luxemburg, Bulgarien und Griechenland fühlten sich am einsamsten, während die Niederlande, die Tschechische Republik, Kroatien und Österreich die geringste Einsamkeit meldeten.
Einsamkeit nach Alter
Vielleicht widerspricht es der Intuition, dass Einsamkeit nicht nur ältere Erwachsene betrifft.
„Einige Studien zeigen einen U-förmigen Zusammenhang mit einem hohen Grad an Einsamkeit sowohl bei jungen als auch bei älteren Erwachsenen, während andere auf einen anhaltenden Rückgang der Einsamkeit mit zunehmendem Alter hinweisen“, erklärte Elizabeth Casabianca, sozioökonomische Analystin am GFS Medizinische Nachrichten von Medscape.
„Einsamkeitsinterventionen richten sich häufig an ältere Erwachsene. Doch auch bei jungen Menschen sind Interventionen erforderlich. Verschiedene Altersgruppen erleben Einsamkeit unterschiedlich, daher ist es wichtig, die Bedürfnisse der Zielgruppe sorgfältig zu berücksichtigen und die Interventionen entsprechend anzupassen“, sagte sie.
Verbindungen zur Nutzung sozialer Medien
Einsamkeit wird auch mit der zunehmenden Nutzung sozialer Netzwerke in Verbindung gebracht, was darauf hindeutet, dass diese Plattformen Offline-Verbindungen durch Online-Verbindungen ersetzen könnten.
Courtney Queen, Assistenzprofessorin am Department of Public Health der Texas Tech University, Lubbock, Texas, und Gastprofessorin an der Riga Stradiņš University, Riga, Lettland, erzählte Medizinische Nachrichten von Medscape: „Während viele Studien einen Zusammenhang zwischen der Nutzung sozialer Medien und Einsamkeit nahelegen, müssen wir mehr über andere grundlegende Fragen erfahren, wie zum Beispiel: Führt eine verstärkte Nutzung sozialer Medien immer zu erhöhter Einsamkeit? Sicherlich nicht? Nutzt jeder, der sich mit sozialen Medien beschäftigt.“ automatisch einsamer fühlen? Auch sicher nicht. Und hält diese Einsamkeit ewig an? Auch nicht wahrscheinlich.“
„Manchmal ist es schwierig, diese Assoziationen zu wecken, da die Wahrscheinlichkeit größer ist, dass einsame Menschen sich stärker mit sozialen Medien beschäftigen als diejenigen, die sich bereits sozial verbunden fühlen“, bemerkte Queen, die den Einsatz von Technologie bei Europäern als Vermittler von Einsamkeit eingehend untersucht hat .
Angehörige der Gesundheitsberufe können ihren Beitrag leisten
Angehörige der Gesundheitsberufe spielen eine wesentliche Rolle bei der Erkennung von Einsamkeit und der Minimierung ihrer Auswirkungen auf die geistige und körperliche Gesundheit.
„Der erste Schritt für medizinisches Fachpersonal besteht darin, Einsamkeit und ihre Ursachen zu untersuchen, damit sie personalisierte Pflege, emotionale Unterstützung und Zugang zu Gemeinschaftsressourcen bieten können“, sagte der in den USA ansässige Geriater Michael Cantor in einem Interview mit Medizinische Nachrichten von Medscape.
Laut Cantor: „Die beste Vorgehensweise besteht darin, einen proaktiven Ansatz zu verfolgen, die Beurteilung der psychischen Gesundheit in Routineuntersuchungen zu integrieren, sich mit Programmen zur Einbindung der Gemeinschaft zu verknüpfen, technologische Fortschritte zu begrüßen und Anbieter darin zu schulen, Einsamkeit zu erkennen und zu bekämpfen.“ Er fügte hinzu: „Diese Initiativen stellen sicher, dass Gesundheitsdienstleister nicht nur Krankheiten behandeln, sondern auch aktiv zum allgemeinen Wohlbefinden älterer Menschen beitragen.“
Aufruf zu koordiniertem Vorgehen
Der Weg von der Isolation zur Inklusion sollte nicht nur die Anerkennung des Problems, sondern auch die Umsetzung gezielter Richtlinien und Interventionen beinhalten.
Auf lokaler Ebene können gemeindebasierte Programme sehr effektiv sein. Sie bieten eine breite Palette an Aktivitäten und Ressourcen, die auf unterschiedliche Bedürfnisse eingehen und ein Umfeld schaffen, das soziale Kontakte fördert.
„Es gibt einige gute Beispiele für gemeinschaftsbasierte Programme in der gesamten EU, wie zum Beispiel Barcelonas Strategie gegen Einsamkeit.“ [Spain] und der Anti-Einsamkeitsplan der Stadt Pau [France]„, bemerkte die sozioökonomische Analystin Casabianca vom GFS.
Viele europäische Städte führen solche Programme durch, darunter soziale Clubs, Gruppenaktivitäten und Veranstaltungen, die darauf abzielen, Menschen zusammenzubringen und ein Gemeinschaftsgefühl zu schaffen.
In den Wintermonaten von Luleå, einer Stadt in Nordschweden, in der die Sonne im Winter kaum scheint, wird das Säg hej! Die Kampagne „Sag Hallo!“ fordert die Menschen dazu auf, sich gegenseitig zu begrüßen. Werbung in Bussen und Werkstätten in Schulen soll kleine, sinnvolle soziale Interaktionen fördern.
Casabianca betont, dass gezielte Initiativen auf nationaler Ebene erhebliche Auswirkungen haben können. Beispielsweise hat sich das Programm „Een Tegen Eenzaamheid“ (Einer gegen die Einsamkeit) in den Niederlanden als vielversprechend erwiesen.
„Die Ernennung eines Ministers für Einsamkeit nach dem Vorbild Großbritanniens und Japans kann ein starkes Signal über die Bedeutung und Verbreitung dieses Problems senden“, fügte sie hinzu.
Auf internationaler Ebene könnten die Zusammenarbeit und der Wissensaustausch zwischen Ländern und internationalen Organisationen zur Entwicklung globaler Strategien zur Bekämpfung der Einsamkeit führen.
Casabianca betonte, dass die GFS eng mit wichtigen Interessengruppen wie der WHO, der Global Initiative on Loneliness and Connection, der britischen Campaign to End Loneliness, akademischen Wissenschaftlern und Praktikern auf diesem Gebiet zusammenarbeitet.
Innovation und Technologie
Innovative Projekte wie das I2I (from Isolation to Inclusion) in der Nordseeregion haben verschiedene Initiativen umgesetzt, darunter Gemeinschaftstheater, Nachbarschaftscafés und Parkrenovierungen. Das I2I-Projekt in Norwegen nutzt eine speziell entwickelte Anwendung für Transportdienste und kostenlose Bildschirme, um Einzelpersonen, insbesondere ältere Erwachsene, mit ihren Familien zu verbinden.
Das in den USA ansässige Unternehmen Intuition Robotics hat einen Chatbot namens ElliQ entwickelt, der künstliche Intelligenz (KI) nutzt, um mit älteren Erwachsenen in Kontakt zu treten und ihnen Gesellschaft und Unterstützung zu bieten. ElliQ ist ein kleines, tischlampenähnliches Gerät, das Interaktionen basierend auf den Interessen der Benutzer anpasst.
„ElliQ stellt auf einzigartige Weise eine langfristige, vertrauenswürdige und einfühlsame Beziehung zwischen einem KI-gesteuerten Roboter und älteren Erwachsenen her. Es verbindet ältere Erwachsene intuitiv mit Familie und Freunden und hilft ihnen, sich in der Komplexität der digitalen Welt zurechtzufinden“, erklärte der Geriater Michael Cantor. der auch als Chief Medical Officer von Intuition Robotics fungiert.
„ElliQ macht es Benutzern einfach, auf ansprechende Online-Inhalte zuzugreifen, Erinnerungen einzurichten und körperlich aktiv zu bleiben. Es hilft auch dabei, gesunde Verhaltensweisen wie eine bessere Einhaltung von Medikamenten zu überwachen und zu unterstützen, und kann fragen, ob eine Person, die mit der Einnahme eines neuen Medikaments beginnt, ihr Rezept abgeholt hat.“ , Nebenwirkungen hat oder Fragen zu den Medikamenten hat“, fügte er hinzu.
Kartierung von Interventionen vor Ort
Die GFS hat außerdem eine neue Karte von Einsamkeitsinterventionen entwickelt, die in ganz Europa als Informationsquelle für politische Entscheidungsträger, Praktiker, Forscher und die breite Öffentlichkeit verfügbar ist.
„Die Kartierung dient als nicht erschöpfende Sammlung von Initiativen und kann daher dazu beitragen, die künftige Entwicklung von Interventionen zu informieren, die Zusammenarbeit zu fördern und potenzielle Lücken im Interventionsangebot zu identifizieren, mit dem ultimativen Ziel, die Politikgestaltung zu informieren und zu unterstützen“, bemerkte Casabianca.
„Die Kartierung zeigt, dass die meisten Interventionen auf ältere Erwachsene abzielen. Obwohl diese Gruppe spezifischen Risikofaktoren ausgesetzt ist, fordert die Forschung zur Prävalenz von Einsamkeit, einschließlich der Ergebnisse des EU-LS 2022, mehr Unterstützungsbemühungen auch für andere Risikogruppen, einschließlich Jugendlicher“, sagt sie sagte.
