Einmal im Jahr nehmen wir uns als Nation einen Tag Zeit, um über all die Gründe nachzudenken, warum wir dankbar sein müssen (ja, es geht nicht nur um Truthahn und Füllung!). Viele von uns sind sich der spirituellen und mentalen Vorteile der Kultivierung von Dankbarkeit in unserem Leben durchaus bewusst, aber es stellt sich heraus, dass sich die Vorteile der Dankbarkeit sogar auf die körperliche Gesundheit auswirken können.
Ehrlich gesagt ist es nicht immer einfach, über unsere Probleme hinwegzusehen und Dankbarkeit auszudrücken. Manchmal ist es einfach schwierig! Lohnt sich also der zusätzliche Aufwand? Wie kultivieren wir die Gewohnheit der Dankbarkeit im täglichen Leben, auch wenn es schwierig ist?
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Warum ist es so schwer, dankbar zu sein?
Es klingt einfach, aber es stellt sich heraus, dass es biologische Gründe gibt, warum Dankbarkeit nicht so leicht zu erreichen ist.
Wenn Sie dies auf einem Telefon oder Laptop lesen, sind Ihre Lebensbedingungen besser als die der meisten Menschen auf der Welt. Wahrscheinlich haben Sie heute etwas zu essen, wahrscheinlich sogar etwas, das Sie ausgewählt und genossen haben, und Sie haben wahrscheinlich angemessene Kleidung. Dennoch ist es leicht, über die finanziellen Probleme nachzudenken, über den einen negativen Kommentar zu einem Blogbeitrag (*ähem*) oder über die eine Sache, die wir gerne an unserem Körper ändern könnten.
Aus biologischer Sicht ist das sinnvoll, erschwert aber die Dankbarkeit. Wir sind dazu veranlagt, als Überlebensinstinkt auf Dinge zu achten, die potenziell negativ oder schädlich sein könnten, aber in einer Welt ständiger Eingaben aus dem Internet und den sozialen Medien kann dieser Instinkt nach hinten losgehen.
Die Wissenschaft hinter der Positiven Psychologie
Mehrere Studien haben gezeigt, dass unsere positiven Emotionen (oder deren Fehlen) möglicherweise eine genetische Komponente haben. Das COMT-Gen hilft uns, Dopamin in unserem Gehirn zu recyceln, einen Neurotransmitter, der für eine positive Stimmung sorgt. Studienteilnehmer mit einer Version des COMT-Gens berichteten über ein höheres Maß an Dankbarkeit, während diejenigen mit einer anderen Version des Gens weniger Dankbarkeitsgefühle hatten.
Wissenschaftler haben verschiedene Genvarianten identifiziert, die möglicherweise eine Rolle dabei spielen, wie wir Dankbarkeit empfinden und wie geistig wir uns wohl fühlen. Sie haben auch herausgefunden, dass dankbare Menschen in bestimmten Bereichen eine höhere Gehirnaktivität haben. Auf der anderen Seite hinderten giftige Emotionen wie Neid, Narzissmus und Materialismus die Menschen daran, dankbar zu sein.
Die körperlichen Gesundheitsvorteile der Dankbarkeit
Es ist leicht, in die Falle zu tappen und zu denken: „Wenn ich nur ___ hätte, wäre ich glücklich.“ Oder „Wenn ich mich nur nicht mit ___ herumschlagen müsste, wäre ich glücklich“, aber das ist ein Teufelskreis …
Der Psychologe Shawn Anchor erklärt in diesem großartigen TED-Talk, dass Dankbarkeit und Glück die ersten Schritte und nicht das Endergebnis sind. Indem wir uns dafür entscheiden, dankbar und glücklich zu sein (ob wir uns gerade so fühlen oder nicht), entscheiden wir uns buchstäblich für eine bessere körperliche und geistige Gesundheit.
Wie funktioniert das? Gehirnstudien zeigen, dass dankbare Gefühle unser Wohlbefinden und unsere Entspannung steigern. Dr. Madiha Saeed, MD, erklärt:
„Herzgefühle“ – wie Dankbarkeit, Liebe und Fürsorge – erzeugen Sinuswellen oder kohärente Wellen, die jede Zelle des Körpers ausstrahlen, alles bestimmt durch Technologie, die Veränderungen in der Herzrhythmusvariation und Messungen der Kohärenz misst. Untersuchungen zeigen, dass bei „erschöpften“ Emotionen – wie Frustration, Wut, Angst und Unsicherheit – der Herzrhythmus unregelmäßiger wird und das Gehirn dies als Stress erkennt. Dies wiederum führt zu einem desynchronisierten Zustand, der das Risiko einer Herzerkrankung und eines erhöhten Blutdrucks erhöht, das Immunsystem schwächt, die kognitiven Funktionen beeinträchtigt und unsere Fähigkeit, klar zu denken, blockiert.“
Mit der Zeit kann dieser entspanntere Zustand zu einem verbesserten Hormonhaushalt und einer verbesserten Immunfunktion und sogar zu einer Verringerung der Krankheitsrate führen. Die Praxis der Dankbarkeit hat positive Auswirkungen auf unser Nervensystem, romantische Beziehungen, unser Selbstwertgefühl und sogar auf die Schlafqualität.
Die American Psychological Association unterstützt dies. Sie fanden heraus, dass höhere Dankbarkeitswerte bei den Probanden mit besserer Stimmung, besserem Schlaf, positiveren gesundheitsfördernden Gewohnheiten, weniger Entzündungen und einer verbesserten Herzgesundheit, einschließlich niedrigerem Blutdruck, zusammenhängen.
Wie Dankbarkeit hilft
Auch wenn ein Problem auftritt, kann Dankbarkeit hilfreich sein. Es ist kein Geheimnis, dass Stress sich negativ auf die Gesundheit auswirkt, aber die Forschung hat herausgefunden, dass eine „Haltung der Dankbarkeit“ ein wirksames Gegenmittel selbst gegen schwerwiegende äußere Stressfaktoren sein kann. In einer Studie war die Wahrscheinlichkeit einer Arterienverdickung bei Krebspatienten, die hinsichtlich ihrer Symptome und Ergebnisse optimistisch waren, geringer als bei denen, die negative Emotionen hatten.
Irgendwann machen wir alle schwere Zeiten durch, doch Dankbarkeit trotz Widrigkeiten hat positive Auswirkungen. Forscher der University of Connecticut untersuchten Menschen, die bereits einen Herzinfarkt erlitten hatten. Diejenigen, die den Nutzen erkennen und für die Erfahrung dankbar sein konnten (auch wenn sie ihnen nicht gefielen), hatten ein geringeres Risiko, einen weiteren Herzinfarkt zu erleiden.
Persönlich habe ich herausgefunden, dass es meinem Heilungsprozess geholfen hat, als ich gelernt habe, aus dem, was ich durch ein Trauma gelernt habe, zu wachsen und sogar dankbar dafür zu sein.
Die beste Nachricht ist, dass Dankbarkeit absolut kostenlos und für uns immer verfügbar ist! Wir müssen die tägliche Dankbarkeit einfach zur Gewohnheit machen.
Eine Haltung der Dankbarkeit: Damit es hängen bleibt
Zum Glück ist es möglich, eine dankbare Haltung zu entwickeln, und es kann eine der einfachsten (und kostengünstigsten) Änderungen in unserem Gesundheitsplan sein! Ein paar einfache Änderungen können dabei helfen, Dankbarkeit zur Gewohnheit zu machen:
Eine tägliche Liste
Jeden Tag versuche ich, eine Liste mit ein paar Dingen zu erstellen, für die ich an diesem Tag besonders dankbar bin. Ob kleine Dinge wie mein Garten oder die Spülmaschine bis hin zu großen Dingen wie meinen Kindern und Liebsten. Ich habe festgestellt, dass dies dabei hilft, den Fokus auf die vielen Segnungen in meinem Leben zu richten.
Wenn ich es morgens als Erstes mache, gibt es den Ton für den Tag vor und hilft mir, positiv und fröhlich zu bleiben. Ich werde meine Kinder am Ende des Tages auch fragen, für welche drei Dinge sie dankbar sind.
Dankesbrief
Hin und wieder versuche ich, Briefe an Freunde und Familienangehörige zu schreiben, in denen ich ihnen für ihren Einfluss auf mein Leben danke und die Gründe darlege, warum ich ihnen dankbar bin. Die Wissenschaft zeigt, dass sich bereits das Versenden von Dankeskarten aus unterschiedlichen Gründen positiv auf unsere Stimmung und die Stimmung des Empfängers auswirkt.
Interessanterweise zeigte eine Studie, dass das Schreiben von Dankeskarten an Familienmitglieder bei Kindern deren Dankbarkeitsgefühle nicht steigerte. Es könnte also eine Reifekomponente im Spiel sein. Unabhängig davon habe ich meine Kinder immer dazu ermutigt, Dankesbriefe zu schreiben, da es eine gute Angewohnheit ist, sich bei anderen zu bedanken. Wenn Kinder lernen, Dankbarkeit auszudrücken, berichten sie von weniger Neid und Depressionen.
Handlungen der Güte
Jeden Tag eine kleine, unbemerkte gute Tat zu tun, kann dazu beitragen, unsere natürliche Tendenz, in jeder Situation dankbar zu sein und nach dem Guten zu suchen, zu stärken. Das kann die ehrenamtliche Mitarbeit in einer Suppenküche sein, eine Spende für ein Obdachlosenheim oder die Zubereitung einer Mahlzeit für jemanden, der eine schwierige Zeit durchmacht.
Es kann sogar so einfach sein, jemandem ein aufrichtiges Kompliment dafür zu machen, wie schön seine Haare an diesem Tag aussehen. Man weiß nie, welche kleine Freundlichkeit ihnen den Tag wirklich versüßen kann!
Führen Sie ein Dankbarkeitstagebuch
Wie eine erweiterte Version des ersten Vorschlags ist dies ein Ort, an dem Sie regelmäßig Ihre Gedanken sammeln können. Überprüfen Sie, was an diesem Tag gut gelaufen ist oder wie andere Sie an diesem Tag gesegnet haben. Dies wäre eine großartige Zeit im Jahr, um auch in der Familie eine Dankbarkeitsgewohnheit zu entwickeln.
Ich habe großartige Dinge über dieses Tagebuch für Kinder gehört und hoffe, dass wir es bald in unserer Familie verwenden können. Eine der besten Möglichkeiten, mit meinen Töchtern zu kommunizieren, ist das Führen von Tagebüchern. Der Prozess hilft ihnen, offener über ihre Erfahrungen und Gefühle zu sprechen.
Erinnerungen posten
Es gibt Tausende von Ausdrucken, die sich auf Dankbarkeit konzentrieren. Drucken Sie einige davon aus und hängen Sie sie im ganzen Haus auf oder basteln Sie mit den Kindern Ihre eigenen! Manchmal brauchen wir einfach die visuelle Erinnerung, um unsere Gedanken neu zu ordnen und über das Positive nachzudenken.
Platzieren Sie die Notizen dort, wo Sie sie gut sehen können, beispielsweise auf dem Kühlschrank oder dem Badezimmerspiegel.
Möchten Sie weitere Ideen, um Dankbarkeit zu fördern? Unsere Familie liebt diese Dankbarkeitsdokumentation!
Ich zähle meinen Segen
Wie Martha Washington sagte:
„Ich bin immer noch entschlossen, fröhlich und glücklich zu sein, egal in welcher Situation ich mich befinde; denn ich habe auch aus Erfahrung gelernt, dass der größte Teil unseres Glücks oder Elends von unserer Disposition abhängt und nicht von unseren Umständen.“
Wenn Sie also heute für irgendetwas dankbar sind, teilen Sie es bitte unten in den Kommentaren mit! Fünf Dinge, für die ich heute sehr dankbar bin, sind:
- Meine Familie
- Mein Zuhause
- Eine gute Nachtruhe
- Zugang zu gesunden Lebensmitteln
- Du! Ich fühle mich so gesegnet, all diese wunderbaren Menschen „treffen“ zu dürfen und Teil dieser Gemeinschaft zu sein. Ich habe so viel von euch allen gelernt und bin so ermutigt, dass wir gemeinsam eine positivere Zukunft für unsere Kinder schaffen.
Dieser Artikel wurde von Madiha Saeed, MD, einer staatlich geprüften Hausärztin, medizinisch überprüft. Wie immer handelt es sich hierbei nicht um eine persönliche medizinische Beratung und wir empfehlen Ihnen, mit Ihrem Arzt zu sprechen.
Wofür bist du heute dankbar? Teilen Sie es unten!
