Die reguläre NFL-Saison dauert noch vier Wochen. Ich weiß, was viele von euch denken: „Verdammt, ich muss schon Weihnachtsgeschenke kaufen.“ Vielleicht hätte ich dieses Wochenende am Ende des Sommers nicht in Las Vegas verbringen sollen.“ Kreditkarten werden in den nächsten Wochen heiß begehrt sein, aber zu dieser Zeit des Jahres finden auch die letzten 400 Meter des regulären NFL-Saisonplans statt.
Solange die Teams beim ersten 1200er-Rennen in der Nähe oder an der Spitze des Feldes waren, konnten offensichtliche Mängel ignoriert werden. In dieser letzten Runde werden jedoch alle Fehler und Mängel noch deutlicher, da nur noch eine begrenzte Menge Rennen übrig ist. Der Detroit Lions, Philadelphia EaglesUnd Kansas City Chiefs begann diese Saison mit einem reibungslosen Schritt. Diese Schritte wirkten im Verlauf des Meilenrennens der Saison 2023 immer anfälliger.
Die Chiefs kamen mit einer Saisoneröffnungsniederlage gegen die Lions zu Hause tatsächlich aus den Startlöchern.
Patrick Mahomes & Co. sammelten sich sofort und gewannen ihre nächsten sechs Spiele. Die Eagles haben neun ihrer ersten zehn Spiele gewonnen und die Lions haben die ganze Saison über in konstantem Tempo gewonnen.
Für alle drei Teams haben die letzten Wochen ihre Schwächen ans Licht gebracht. Kein NFL-Team ist perfekt. Die Grenzen der Menschlichkeit und die harte Gehaltsobergrenze der NFL lassen das nicht zu. Es ist nicht schwer, die Schwächen jedes Teams herauszufinden. Wie oft diese Mängel ausgenutzt werden – und wie viele davon insgesamt –, unterscheidet die guten, die durchschnittlichen und die schlechten Teams.
Das Thanksgiving-Spiel der Lions begann 71,5 Stunden nach einem Klassiker Dan Campbell Rede nach dem Spiel. Sie kamen in etwas mehr als vier Minuten von einem 12-Punkte-Rückstand zurück und besiegten die Chicago Bears zu Hause. Kein potenzieller Champion sollte sich in einer derart prekären Situation befinden, wenn er gegen ein Team antreten muss, das nach zwei Jahren Wiederauffüllung seinen Platz aufräumen könnte.
Sowohl die Eagles als auch die Chiefs stehen vor einer Niederlagenserie von zwei Spielen. Die Chiefs haben während ihrer Super Bowl-Meisterschaftssaison 2022 zu keinem Zeitpunkt in Folge Spiele verloren. Die Eagles haben letztes Jahr in den Wochen 16 und 17 zwei Mal in Folge verloren, da Jalen Hurts pausieren musste. Nach 14 Wochen sind die beiden Teilnehmer des Super Bowl LVII in den Seilen.
Das alte Argument des Meisterschaftsmuts kann für die Chiefs und Eagles verwendet werden, für den Zweitplatzierten der letzten Saison jedoch deutlich weniger. Dieses Argument lässt sich nicht auf den aktuellen Kader der Lions oder die Organisation als Ganzes übertragen. Sie haben seit ihrer letzten NFL-Meisterschaft im Jahr 1957 ein Playoff-Spiel gewonnen. Drei Favoriten scheiden aus, da in der regulären Saison nur noch eine Handvoll Spiele übrig sind. Sie alle registrieren sich absolut auf dem Panikmesser.
Die Verteidigung ist ein Problem, aber auch die Offensive der Lions hat schon bessere Tage gesehen
Ich habe das Panikmessgerät nicht erfunden, daher werde ich keine genauen Angaben zu seinen Messwerten machen. Ich stelle mir diese Teams lieber als Temperaturmesser eines Autos vor. Solange es sich in der Mitte-Rechts-Position bewegt – also den Kopf aus der Politik rausnehmen – hat ein Team keine Probleme. Probleme treten auf, wenn die Anzeige merklich nach links verschiebt. Wenn ein Auto so heiß läuft, ohne dass man sich darum bemüht, es abzukühlen, kann es zu erheblichen Schäden kommen.
Die Lions sind wie ein altes Auto, dessen Anzeige regelmäßig ein wenig nach links bleibt. Für jemanden, der sich nichts Besseres leisten kann, reicht es aus, einen Fahrer nur für eine begrenzte Zeit zu befördern. Campbells Haufen ist eine großartige Geschichte. Teams wie diese verleihen dem Sport den Hauch von Anstand.
Ein harter Haufen versucht mit aller Kraft, ein verlustbringendes Franchise wieder auf die Beine zu stellen. Ihre Verteidigung hatte große Probleme, selbst bei Siegen, aber auch dieser von Jared Goff angeführte Angriff verdient eine genauere Betrachtung. Während ihres Thanksgiving-Matches gegen die verlor er bei aufeinanderfolgenden Drives Fumbles Green Bay Packers. Jonathan Owens – ein Lob an Simone Biles, eine amerikanische Heldin, die ihren Mann in den nördlichen Wisconsin-Elementen immer noch anfeuern möchte – revanchierte sich für einen Touchdown und brachte sein Team im ersten Viertel mit 20:6 in Führung.
Während die Packers nach dem zweiten Fumble den Ball bei Downs umspielten, hielten sie die Lions den ganzen Tag in Schach. Der Punktestand näherte sich nicht einem Ballbesitz, bis Detroit nach einem Touchdown und einem erfolgreichen 2-Punkte-Umwandlungsversuch 41 Sekunden vor Spielende den Vorsprung auf fünf Punkte verkürzte.
Während des ersten Spiels der Lions gegen die Bears im November wurden drei Pässe abgefangen und sie fummelten an Spezialteams herum. Die Ballverluste wurden alle verdoppelt – zwei Interceptions im ersten Viertel und ein aufeinanderfolgendes Interception und Fumble im dritten Viertel.
Gegen die Bears, Woche 14 im Soldier Field, drehten die Lions den Ball dreimal. Das alles geschah, bevor die Abseitsflagge verschenkt wurde, die zu einem spielentscheidenden Touchdown für Chicago führte. Die Verteidigung der Lions ist mangelhaft und nicht so stark wie zu Beginn der Saison. Ihr Umsatzproblem konnte jedoch weder von Robert Porcher noch von Dick „Night Train“ Lane gelöst werden.
Diesen Eagles, die nur einen Punkt gewinnen konnten, könnte die Puste ausgegangen sein
Mitte November wies Campbell sein Team dazu an fühle mich nie schlecht nach einem NFL-Sieg. Ich stimme ihm in dem Sinne zu, dass jeder Sieg in dieser Liga wertvoll ist, auch wenn einige davon eine tiefe Selbstbeobachtung verdienen. Teams wie die 2023 Eagles, die viele One-Score-Spiele gewinnen, sollten untersuchen, warum es ihnen ständig schwerfällt, sich von den Teams abzusetzen.
Von den zehn Siegen der Eagles – dem ersten Team in der NFL, das diese Summe in dieser Saison erreichte – waren nur zwei mit mehr als einem Punkt Vorsprung. Ihre letzten vier Siege erforderten ein Comeback im vierten Viertel. Nachdem er in vier aufeinanderfolgenden Spielen zur Halbzeit in Rückstand geraten war, kehrte er zum Sieg zurück stellte einen Ligarekord auf. Die anderen drei Teams, denen dieses Kunststück gelang, waren 1971 Cleveland Brownsdas 2006 Tennessee Titansund das 2011 Arizona Cardinals. Nur das Team der Browns schaffte es in die Playoffs und verlor sein erstes Spiel gegen die Baltimore Colts.
Wie die Lions hatte auch die Verteidigung der Eagles Probleme. In der ungewichteten Verteidigungs-DVOA-Rangliste liegen sie nicht einmal annähernd an den Lions. Detroit lag zu Beginn der 14. Woche auf dem 10. Platz, während Philly auf dem 21. Platz lag. Trotz des Talents der Eagles in der Defensive sind ihre sekundären Probleme zu verzeichnen. Ihre Verteidigung ging vom ersten Viertel an gegen die San Francisco 49ers zum dritten Viertel gegen die Dallas Cowboys ohne einen Punt zu erzwingen.
Gegen die 49ers in Woche 13 konnten die Eagles mit einer 19:42-Heimniederlage nicht mithalten. Die Cowboys wurden durch Ballverluste in ihrem 33-13, Woche 14, unterstützt. Fußball am Sonntagabend Heimsieg. Jalen Hurts, AJ Brown und DeVonta Smith haben während dieses Spiels jeweils Fumbles verloren.
Die Eagles scheiterten im November zu Hause dreimal gegen die Cowboys und hatten das Glück, sie alle wieder gutzumachen. Ohne Travis Kelces Patzer in der zweiten Halbzeit in Woche 13 wären sie diesem Spiel gegen die Chiefs vielleicht nicht mit einem Sieg entkommen.
Nur wenige Kader in der NFL sind so stark wie der mit dem Philadelphia-Grün, aber er ist nicht so dominant wie im letzten Jahr. Die Eagles sind zu einer Rückkehr in den Super Bowl fähig und können sich vielleicht sogar einen Heimvorteil sichern. Sie sollten einfach nicht damit rechnen, dass ein potenzieller NFC Championship Game-Gegner zum zweiten Mal in Folge nach der Halbzeit keine Optionen mehr als Quarterback hat.
Ignorieren Sie das Amt für einen Moment, die Chiefs haben Probleme
In diesem Artikel werde ich nicht näher darauf eingehen, während der letzten beiden Spiele der Chiefs zu leiten. Unabhängig von externen Kräften, die dazu beigetragen haben, dass KC zum ersten Mal seit zwei Saisons in Folge verloren hat, steht das Team in der 14. Woche bei 8-5.
Die Chiefs haben seit Alex Smiths letztem Jahr als Starter im Jahr 2017, als sie mit 10:6 unterlagen, keine fünf Spiele in einer Saison verloren. Im Jahr 2016, als Mahomes noch an der Texas Tech war, schlossen sie mit einem 12:4-Rekord ab. In den letzten sieben Saisons haben sie die AFC West gewonnen. Mahomes hat noch nie an einem Auswärts-Playoff-Spiel teilgenommen.
Nach einer Meisterschaftssaison mussten die Chiefs etwas Geld umschichten, was dazu führte, dass sie Orlando Brown Jr. und Andrew Wylie in der Offensive sowie Wide Receiver JuJu Smith-Schuster und Defensive Back Juan Thornhill verloren.
Die Verteidigung und die Offensivlinie haben größtenteils ihren Teil dazu beigetragen, dass die Chiefs weiterhin im Rennen bleiben. Es sind die Passfänger, die ihnen das Spiel entgehen lassen. Kelce wurde für seine fleckige Leistung im Jahr 2023 kritisiert. Im Jahr 2022 fing er 110 Pässe. In dieser Saison hat der 34-jährige Kelce in vier verbleibenden Spielen 74 Fänge erzielt, während er pro Empfang durchschnittlich mehr als einen ganzen Yard weniger fängt.
Smith-Schuster konnte das Jahr 2023 nicht annähernd retten Neuengland Patrioten, aber seine 78 Empfänge für 933 Yards ab 2022 werden verpasst. Hinter ihm lag Marques Valdez-Scantling mit 687 Yards Empfang. Valdez-Scantling hat derzeit in dieser Saison insgesamt weniger als 300 Yards empfangen und die Chiefs führen die NFL bei den Drops an. Dabei hat kein Team in dieser Saison 30 Punkte gegen KC erzielt.
Zu Beginn der 14. Woche hatten die Chiefs laut DVOA die Nummer 4 in der Offensive und die Nummer 9 in der Defensive. Allerdings kann selbst Mahomes nicht über die berechtigten Zweifel hinwegkommen, mit denen die Chiefs im Jahr 2023 konfrontiert sind, nachdem zwei große und wenig inspirierende Niederlagen dazu beigetragen haben, dass KC die möglicherweise schlechteste Bilanz seit sieben Saisons erreicht hat.
