Die aufkommende COVID-Variante verbreitet sich vor den Feiertagen. Sind Sie noch geschützt?

Zum dritten Mal nehmen die COVID-19-Fälle vor den Feiertagen zu, diesmal mit einer neueren Variante, die zu Infektionen führt.

JN.1, eine Variante von Omicron, macht laut den Centers for Disease Control and Prevention mittlerweile schätzungsweise 21 % der Neuinfektionen in den Vereinigten Staaten aus.

Fälle von JN. 1-Infektionen stiegen laut CDC-Daten von etwas mehr als 8 % Ende November auf zweistellige Zahlen bis zum 9. Dezember.

Internationale Gesundheitsexperten sagen, dass der plötzliche Anstieg noch keinen Anlass zur Sorge gibt.

Folgendes müssen Sie wissen:

Was ist JN.1?

Die JN.1-Variante ist laut CDC eng mit einer anderen Omicron-Subvariante namens BA.2.86 verwandt.

Laut CDC begannen Gesundheitsbehörden im August mit der Verfolgung von BA.2.86, stellten jedoch fest, dass in einigen Fällen eine einzige Veränderung am Spike-Protein auftrat, dem Teil eines Virus, der in Wirtszellen eindringt und eine Infektion verursacht.

JN.1 wurde erstmals im September als eigene Variante in den Vereinigten Staaten entdeckt, berichtete die CDC, und wurde seitdem in 11 Ländern identifiziert.

Laut CDC-Daten machte die Variante Ende Oktober nur 0,1 % der Fälle aus, aber diese Zahl ist jetzt exponentiell gestiegen.

„Das anhaltende Wachstum von JN.1 deutet darauf hin, dass es entweder besser übertragbar ist oder unserem Immunsystem besser entgehen kann“, sagte das CDC Anfang Dezember.

Dies bedeutet, dass die Veränderung des Spike-Proteins es dem Virus möglicherweise leichter macht, in Zellen einzudringen als frühere Varianten, oder dass es für das menschliche Immunsystem schwieriger wird, das Virus als COVID-19 zu identifizieren.

Auch internationale Gesundheitsexperten bemerkten den Trend, wobei JN.1 am 19. Dezember von der Weltgesundheitsorganisation offiziell als eigene Variante eingestuft wurde.

„Basierend auf den verfügbaren Beweisen wird das zusätzliche globale Risiko für die öffentliche Gesundheit durch JN.1 derzeit als gering eingeschätzt“, sagte die WHO in einem Beitrag auf X, früher bekannt als Twitter. „Trotzdem könnte JN.1 mit dem Wintereinbruch auf der Nordhalbkugel die Belastung durch Atemwegsinfektionen in vielen Ländern erhöhen.“

Schützt der aktualisierte COVID-Booster vor JN.1?

Laut CDC ist die JN.1-Variante so eng mit früheren Varianten verwandt, dass die aktualisierte COVID-19-Auffrischungsimpfung Schutz bieten wird.

„Das Spike-Protein – „Spike“ genannt, weil es wie winzige Stacheln auf der Oberfläche des Virus aussieht – spielt eine entscheidende Rolle bei der Infektion von Menschen durch das Virus. Aus diesem Grund ist das Spike-Protein auch der Teil des Virus, auf den Impfstoffe abzielen , was bedeutet, dass Impfstoffe gegen JN.1 und BA.2.86 gleichermaßen wirken sollten“, sagte die CDC.

Die Behörde sagte weiter, sie erwarte, dass „Behandlungen und Tests wirksam bleiben“ gegen JN.1, im Einklang mit früheren Varianten.

Die jüngste Auffrischungsimpfung gegen COVID-19 wurde von der Food and Drug Administration zugelassen und dann im September vom CDC empfohlen, aber eine große Anzahl von Amerikanern hat sich gegen die Impfung entschieden.

Brauche ich den neuen COVID-Booster?

Laut CDC wird die Impfung jedem über sechs Monate empfohlen, unabhängig vom vorherigen Impfstatus.

Trotzdem ergänzen immer weniger Amerikaner die Impfung zu ihren regulären saisonalen Impfungen, ähnlich wie die Grippeimpfung.

Bis Mitte November hatten nur 36 Millionen Erwachsene und 3,5 Millionen Kinder die letzte Impfung erhalten, was etwa 14 % der amerikanischen Öffentlichkeit entspricht, berichtete ABC News.

Im Vergleich dazu haben fast 70 % der Amerikaner die erste Impfserie gegen COVID-19 abgeschlossen, berichtete McClatchy News.

CDC-Daten zeigen, dass die Fälle von JN.1 in den Staaten des Mittleren Westens am stärksten zugenommen haben, was mit einem Teil der USA zusammenhängt, der besonders zögerlich war, sich die neue Impfung zu verabreichen.

Vor den Feiertagen bekräftigte das CDC, dass Impfungen, Maskenpflicht und Abstandhalten, wenn man krank sein könnte, immer noch die wirksamsten Mittel sind, um einer COVID-19-Infektion vorzubeugen und deren Ausbreitung zu verhindern.

Die Agentur sagte, dies gelte auch für andere Atemwegserkrankungen, die in dieser Saison die Runde machten.

„Viele Viren verbreiten sich während der Ferienzeit stärker, daher ist es wichtig, alle empfohlenen Impfungen, einschließlich Grippe, COVID-19 und RSV, so schnell wie möglich zu erhalten“, sagte die CDC. „Damit haben Sie den besten Schutz vor diesen Atemwegserkrankungen, auch auf Reisen und bei Zusammenkünften mit Familie und Freunden. Diese Impfstoffe lindern auch den Schweregrad Ihrer Erkrankung, wenn Sie doch einmal erkranken.“

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