Der Rückgang des Rauchens in England ist seit der Pandemie ins Stocken geraten

Laut einer neuen Studie von UCL-Forschern ist der jahrzehntelange Rückgang der Raucherprävalenz in England seit Beginn der Pandemie nahezu zum Stillstand gekommen.

Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift BMC-Medizinuntersuchte die Umfrageantworten von 101.960 Erwachsenen zwischen Juni 2017 und August 2022.

Vor der COVID-19-Pandemie, von Juni 2017 bis Februar 2020, sei die Prävalenz des Rauchens um 5,2 % pro Jahr gesunken, doch während der Pandemie (von April 2020 bis August 2022) verlangsamte sich dieser Rückgang auf 0,3 %, so die Studie. Besonders ausgeprägt war dieser Stillstand beim Rückgang des Rauchens bei begünstigten sozialen Gruppen.

Hauptautorin Dr. Sarah Jackson (UCL Institute of Epidemiology & Health Care) sagte: „Die Prävalenz des Rauchens unter Erwachsenen in England sinkt seit mehr als 20 Jahren stetig. Unsere Daten zeigen, dass dieser Rückgang ins Stocken geraten ist und einen Anstieg verzeichnet Die Zahl der Menschen, die mit dem Rauchen aufhören, wurde möglicherweise durch einen Anstieg der Zahl der Menschen, die mit dem Rauchen beginnen, oder durch eine Zunahme von Spätrückfällen ausgeglichen. Diese Ergebnisse machen mutige politische Maßnahmen noch dringlicher. Die Regierung war bereits nicht auf dem richtigen Weg, ihr Ziel zu erreichen, England bis 2030 rauchfrei zu machen. Diese Studie zeigt, dass wir noch weiter vom Weg entfernt sind, als wir dachten.“

Basierend auf den Umfrageantworten schätzten die Forscher den Anteil der Raucher in England im Juni 2017 auf 16,2 % und sanken bis zum Beginn der Pandemie (im März 2020) auf 15,1 %. Knapp zweieinhalb Jahre später, im August 2022, lag dieser Wert nahezu unverändert bei 15,0 %.

Die Forscher verwendeten Daten aus der Smoking Toolkit Study, in der jeden Monat eine andere Stichprobe von 1.700 Erwachsenen in England (die repräsentativ für die Bevölkerung sind) befragt werden. Sie wollten herausfinden, ob die Pandemie, die so tiefgreifende Auswirkungen auf das Alltagsleben hatte, zu nachhaltigen Veränderungen im Rauchverhalten geführt hatte.

Das Team stellte fest, dass die Zahl der Raucherentwöhnungsversuche während der Pandemie im Vergleich zur Zeit vor der Pandemie um 40 % zunahm und der Anteil der Menschen, die mit dem Rauchen aufhörten, nachhaltig um 120 % zunahm (d. h. diese Zahl hat sich mehr als verdoppelt), was jedoch durch einen Anstieg der Raucherentwöhnung ausgeglichen wurde Anzahl der Menschen, die im gleichen Zeitraum mit dem Rauchen begonnen haben.

Sie stellten außerdem fest, dass die Raucherprävalenz bei den 18- bis 24-Jährigen zu Beginn der Pandemie zugenommen hatte und gleichzeitig bei den 45- bis 65-Jährigen zurückgegangen war. Sie stellten fest, dass jüngere Erwachsene während der Pandemie ein höheres Maß an Stress, Aufruhr und sozialer Isolation erlebten, was möglicherweise zu einer erhöhten Raucherprävalenz beigetragen hat. In beiden Altersgruppen führten diese unmittelbaren Veränderungen dazu, dass der Rückgang vor der Pandemie aufhörte und die Prävalenz unverändert blieb.

Die Forscher warnten davor, dass diese unmittelbaren Veränderungen möglicherweise teilweise auf die Verlagerung der Umfrageinterviews von persönlich (vor März 2020) auf telefonisch (ab April 2020) zurückzuführen seien. Es ist unwahrscheinlich, dass Trendänderungen – einschließlich der Abschwächung des Rückgangs der Raucherprävalenz – durch die Änderung der Methodik verursacht wurden.

Die Abflachung des Rückgangs der Raucherprävalenz war besonders ausgeprägt bei begünstigten sozialen Gruppen – das heißt bei Menschen in Haushalten, deren Höchstverdiener in Fach-, Führungs- oder Büroberufen tätig waren, im Gegensatz zu manuellen Tätigkeiten (ABC1).

Unter Menschen in benachteiligten sozialen Gruppen (C2DE, d. h. Haushalte, deren Spitzenverdiener manuellen, angelernten oder ungelernten Berufen nachgingen oder arbeitslos waren) ging die Raucherprävalenz weiterhin leicht zurück.

Die Forscher sagten, dass die Umstellung auf Heimarbeit bei vielen nichtmanuellen Tätigkeiten während der Pandemie möglicherweise zu Einsamkeit und einer schlechten psychischen Gesundheit beigetragen habe, wodurch die Neigung der Menschen in diesen Berufen, mit dem Rauchen aufzuhören, geringer geworden sei.

Arbeiter hatten unterdessen möglicherweise größere finanzielle Schwierigkeiten, was dazu führte, dass das Rauchen weniger erschwinglich wurde, und sie waren berufsbedingt stärker dem Risiko von COVID-19 ausgesetzt, sodass dem Aufhören aus gesundheitlichen Gründen höhere Priorität eingeräumt wurde.

„Bei der Erreichung des rauchfreien Ziels für 2030“, schrieben die Forscher, „besteht Handlungsbedarf, um den Fortschritt bei der Reduzierung des Rauchens in den besser gestellten sozialen Schichten wieder in Gang zu bringen und Möglichkeiten zu finden, den Rückgang in den benachteiligten Gruppen zu beschleunigen.“

Die britische Regierung strebt an, dass England bis 2030 rauchfrei sein soll, wobei die Raucherquote bei Erwachsenen bei 5 % oder weniger liegt. Eine unabhängige Überprüfung im Jahr 2022 kam zu dem Schluss, dass England dieses Ziel ohne weitere Maßnahmen um mindestens sieben Jahre verfehlen würde. Wales hat ebenfalls ein Ziel für 2030, während Schottlands Ziel für ein rauchfreies Land das Jahr 2034 ist.

Der leitende Autor Professor Jamie Brown (UCL Institute of Epidemiology & Health Care) sagte: „Der Vorschlag der Regierung, den Verkauf von Tabakprodukten an Personen, die nach 2008 geboren wurden, unter Strafe zu stellen, könnte uns einem rauchfreien Jahr 2030 viel näher bringen Auch die vorgeschlagenen Maßnahmen, etwa die Erhöhung der Investitionen in Massenmedienkampagnen und die Verteilung einer Million E-Zigaretten an Raucher, könnten einen erheblichen Unterschied machen.“

Dr. Ian Walker, geschäftsführender Direktor für Politik bei Cancer Research UK, sagte: „Diese Ergebnisse zeigen, warum wir in Bezug auf Tabak nicht selbstgefällig sein können. Es kann leicht sein, mit dem Rauchen anzufangen, aber notorisch schwer, damit aufzuhören. Weltweit führende Maßnahmen, B. die Änderung des Verkaufsalters für Tabak, sowie wichtige Mittel zur Förderung von Angeboten zur Raucherentwöhnung sind von wesentlicher Bedeutung, um uns dabei zu helfen, ein rauchfreies Vereinigtes Königreich zu erreichen. Wir rufen die Abgeordneten aller Parteien dazu auf, die Gesetzgebung zum Verkaufsalter für Tabak bei der freien Abstimmung zu unterstützen. „