In Pittsburgh hat es nicht funktioniert. Während die Penguins den vielleicht spektakulärsten Schachzug der Nebensaison machten durch den Tausch für Erik KarlssonMit einem weiteren todsicheren Hall of Famer zu den drei, die sie bereits hatten, werden sie in der Metro Division immer noch nur von den sinnlosen Blue Jackets gestützt. Sie sind nur drei Punkte von einem Wildcard-Platz entfernt, aber sie haben eine ganze Reihe von Teams, die sie überspringen müssten, um dorthin zu gelangen. Und in der NHL Boden gutzumachen bedeutet, wie Blade uns einmal sagte, „bergauf zu laufen“. (Diese Zeile hat mich damals verwirrt, aber ich bin froh, dass sie endlich verwendet wurde).
Aber es könnte noch schlimmer kommen, und zwar noch viel schlimmer, wenn Sidney Crosby im Alter von 36 Jahren nicht immer noch irgendwie sein bestes Eishockey spielen würde. Er hat ihnen am Montagabend erneut den Arsch gerettet, nachdem sie einen 3:0-Vorsprung gegen die Minnesota verspielt hatten Wild zu Hause, mit einem Rebound im Powerplay gegen Ende des dritten Drittels, der den Penguins die beiden Punkte bescherte.
Das war die meiste Zeit der Saison so, 33 Punkte in 30 Spielen, was für Crosby metronomisch erscheint, aber deutlicher wird, wenn der Blick leicht nach Süden auf seinen Zeitgenossen Alex Ovechkin gerichtet ist, der in dieser Saison bisher von einer Klippe gestürzt ist in seinen späten 30ern. Aber in Crosbys Saison geht es um mehr als nur die Schlagzeilen.
Im Durchschnitt etwas weniger Zeit als in den Vorjahren (alle Statistiken von NaturalStatTrick.com)Crosby erzielt in den 60 Minuten seiner Karriere die besten individuellen erwarteten Tore. Er hat durchschnittlich mehr Schussversuche pro 60 als je zuvor und mit Abstand (18,3 Versuche pro 60 in diesem Jahr, sein bisheriger Höchstwert lag bei 16,4 in den Jahren '10-'11). Er schießt pro Spiel mehr Torschüsse als je zuvor in seiner Karriere. Und obendrein mehr Torchancen und gefährlichere Torchancen pro Spiel seit seiner Rookie-Saison. Das ist ein 36-Jähriger, der bessere Chancen hat, und zwar mehr als je zuvor, was im Eishockey einfach nicht vorkommt.
Nichts davon ging zu Lasten seiner Verteidigung, da seine relative Ballbesitzquote im Vergleich zum Rest seiner Teamkollegen höher ist als in den letzten vier oder fünf Saisons. Einiges davon ist schief, da Crosby schon seit einiger Zeit lediglich als Angriffswaffe eingesetzt wird (71 Prozent seiner Schichten beginnen in der Angriffszone), aber er leistet sicherlich keine Unterstützung. Er gewinnt auch 60 Prozent seiner Faceoffs, wenn das Ihr besonderer Wodka-Geschmack ist.
Einer der erstaunlichsten Aspekte von Crosbys Partitur ist heutzutage, wie vielfältig sie sein kann. Entsprechend AllThreeZones.com, Crosby existiert in einer ganz besonderen Ebene mit nur Jack Hughes und Artemi Panarin als Spielern, die sowohl außerhalb des Ansturms als auch außerhalb des Zyklus/Forechecks dominant sind. Jeder ist sich ziemlich bewusst, dass Crosby am Netz ein Dämon ist, egal ob er Puckkämpfe hinter dem Netz gewann, um den Ballbesitz zu behalten, oder ob er im Slot unkontrollierbar war und Home-Rebounds, Tip-Ins oder Slot-Pässe schlug. Aber in seinem Alter sollte er auf offenem Eis und bei Odd-Man-Breaks nicht zu den Besten der Liga gehören, aber er ist es. Er hat einfach nichts verloren.
Und ganz einfach: Die Penguins haben jedes bisschen von Crosbys Brillanz gebraucht. Sie haben von ihren unteren sechs Stürmern im Grunde nichts mitbekommen. Im Moment haben die letzten sechs Stürmer, die die Pens gestern Abend aufgestellt haben, zusammen nicht so viele Punkte erzielt wie Crosby allein. Dies ist im Allgemeinen schon seit einiger Zeit die Geschichte der Penguins, bei denen sie immer wieder den Yahtzee-Pokal darüber schütteln, wer die Punkte 87 und 71 unterstützt, und vielleicht klappt es in ein oder zwei Jahren, und sie werden Anwärter sein.
Der gefürchtete Schreckgespenst der Pens vor der Saison war der Torwart, aber er war tatsächlich wirklich gut. Sowohl Tristan Jarry als auch Alex Nadeljkovic haben Save-Prozentsätze von über 0,910, mit einigen Ziemlich leuchtende Einsparungen über den erwarteten Zahlen, zu. Das hat die Pens überhaupt nicht wie erwartet untergegangen.
Das größte Problem der Pinguine war größtenteils auf Glück zurückzuführen. Sie haben die sechstschlechteste Torquote bei gleicher Stärke in der Liga und erzielen gleichzeitig die dritthäufigsten erwarteten Tore. Nicht anders verhält es sich mit dem Powerplay, das eine Smash-TV-Waffe sein sollte, wo die Penguins die sechsthäufigsten erwarteten Tore pro 60 erzielen und dennoch die sechstschlechteste Schussquote haben. Irgendwann werden, zumindest mit dem Mannvorteil, mehr Pucks reinkommen. Evgeni Malkin wird nicht mehr lange auf zwei Powerplay-Tore für die Saison angewiesen sein, muss man vermuten.
Abgesehen von den letzten sechs müssen die Pens möglicherweise darüber reden, was sie mit Kris Letangs Paarung tun sollen. Letang hat das Spiel seit ein paar Jahren nicht mehr so vorangetrieben wie früher, und diese Saison ist nicht viel anders. Damit ist Karlsson der einzige ernsthafte Spieler aus der Hintermannschaft, und die Pens benötigen möglicherweise vor Ablauf der Frist einen weiteren. Das und nicht mehr eine furzende Leiche wie Jeff Carter einfrieren zu müssen.
Die Penguins haben noch viel Boden gutzumachen, aber der einzige Grund, warum dieser überschaubar ist, ist, dass Sidney Crosby weiterhin Sidney Crosby bleibt. Schauen Sie sich die Top-20-Scorer bisher an (Crosby ist 22.) und Sie werden nur drei finden, die sogar 30 sind (Kucherov, JT Miller und Panarin). Das Problem für einen alten Mann wie Crosby ist, dass er nicht nachlassen darf, wenn die Pens diesen Boden gutmachen wollen.
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