Die College Football Playoffs werden offiziell erweitert.
Nach jahrelangen Debatten hat das College-Football-Playoff-Komitee ein 12-Teams-Format für Playoff-Bewerbungen genehmigt. Das System wird auf ein „5+7“-Modell umgestellt, mit fünf automatischen Geboten der höchstplatzierten Conference-Champions und sieben Gesamtplätzen für die nächsthöheren Teams.
Nach der fast vollständigen Auflösung der Pac-12-Konferenz wurde über das Modell zugunsten eines „6+6“ abgestimmt. „5+7“ gewann nach dem Pac-12 einstimmig mit 11:0 sorgte für etwas Gegenwind. Der Pac-12 verzögerte die Abstimmung zunächst, weil er eingeführt wurde ein gesonderter Vorschlag Fortsetzung der Einnahmenverteilung an die verbleibenden Schulen im Pac-12: Washington State und Oregon State. Sie behalten zwar ihren Status als Power-Five-Konferenz bis 2025, es gibt jedoch keine Garantie für die Zahlungsstruktur nach diesem Zeitpunkt.
Obwohl die Angelegenheit noch ungeklärt ist, hat Schultz den Erweiterungsvorschlag nicht blockiert. Er erklärte auch in einem Interview mit Yahoo Sports, dass das „5+7“-Modell auf lange Sicht besser für den Pac-12 wäre.
„Wenn man in die Zukunft blickt, werden deutlich mehr allgemeine Gebote für den Pac-12 von Vorteil sein, da wir nicht länger den Status eines automatischen Qualifikanten haben“, sagte Schulz gegenüber Yahoo Sports. „Auf lange Sicht müssen wir dort sein. Wenn man sich anschaut, was für unsere Schulen am besten ist, sind wir davon überzeugt, dass die Plätze 5+7 und mehr im Großen und Ganzen eindeutig besser für die Pac-12 sind.“
Darüber hinaus regelt die Einigung auf eine Playoff-Struktur auch die einzige Vertragsverlängerung mit ESPN um sechs Jahre. Der Deal im Wert von rund 1,3 Milliarden US-Dollar pro Jahr wurde in der Woche zuvor vorläufig vereinbart. entsprechend The Athletic, mit einer bemerkenswerten Einschränkung. Berichten zufolge würde ESPN aus dem Deal aussteigen, wenn sich die College Football Playoffs nicht auf die Bedingungen einer Erweiterung einigen könnten.
Die Playoff-Erweiterung beginnt mit der Saison 2024. Die erste Spielrunde wird bei den Heimspielorten der besser gesetzten Mannschaft ausgetragen. Die folgenden Runden werden an den neutralen Standorten bereits bestehender Bowl-Spiele wie Rose Bowl, Peach Bowl und Fiesta Bowl ausgetragen.
