Autistische Merkmale in den Beziehungen kleiner Kinder

Wichtige Erkenntnisse für Pflegekräfte

• Freundschaften spielen eine entscheidende Rolle für die soziale und emotionale Entwicklung von Kindern.
• Kinder mit autistischen Merkmalen haben Schwierigkeiten mit sozioemotionalen Fähigkeiten, wodurch sie Gefahr laufen, von Gleichaltrigen abgelehnt zu werden.
• Besonders gefährdet sind autistische Kinder, die gleichzeitig aggressiv oder störend sind.
• Eltern und Lehrer können Kinder mit Autismus durch frühzeitige Interventionen unterstützen, die auf sozioemotionale Fähigkeiten abzielen, und durch Unterricht über die Akzeptanz von Gleichaltrigen für alle Kinder.

Freundschaft und Akzeptanz durch andere Kinder sind wichtige Voraussetzungen für ein erfolgreiches junges Leben und bilden das Herzstück des Erwachsenwerdens. Sie helfen Kindern, morgens aus dem Bett zu kommen, und ermutigen sie, sich auf den Schulbesuch, das Spielen und Lernen sowie den Aufbau von Beziehungen zu freuen. Im Gegensatz dazu machen Einsamkeit, Isolation, Unbehagen und Mobbing alles noch problematischer. Wie stellen wir sicher, dass das Leben von Kindern mit autistischen Merkmalen nicht durch Ablehnung beeinträchtigt wird?

Kinder mit Autismus haben typischerweise Schwierigkeiten, Beziehungen aufzubauen, aufrechtzuerhalten und zu verstehen. Sie wollen Freundschaften, haben aber Mühe, sie zu schließen. Meist fällt es ihnen schwer, ihr Verhalten an verschiedene soziale Kontexte anzupassen.

Kinder mit autistischen Merkmalen, die auch Verhaltensprobleme haben, benötigen die meiste Unterstützung in ihren Beziehungen zu Gleichaltrigen.

Sie sind möglicherweise nicht in der Lage, auf eine Weise zu kommunizieren, die zu Freundschaft führt, oder zu verstehen, wie man fantasievolles Spielen auf die gleiche Weise teilt wie typische Kinder. Wie beeinträchtigt dies die Akzeptanz und fruchtbare Beziehungen in der Schule? Was kann getan werden, um diesen Aspekt des Lebens von Kindern mit Autismus zu verbessern?

Meine Kollegen und ich haben Fünf- und Sechsjährige an Grundschulen in den Niederlanden (anderswo als Grundschulen bezeichnet) untersucht. Die Kinder hatten unterschiedlich ausgeprägte autistische Merkmale, oft in so geringem Ausmaß, dass sie klinisch nicht diagnostiziert wurden. Wir wissen, dass kleine Kinder mit autistischen Merkmalen häufiger Ablehnung und Nichtakzeptanz erfahren, selbst wenn die Merkmale auf einem niedrigen Niveau sind.

Die Auswirkungen können erheblich sein. Studien zeigen, dass ein Freund in der Schule ein Kind vor einer unerwünschten Situation oder einem unerwünschten Verhalten schützen kann. Ein Freund kann als Quelle emotionaler Unterstützung dienen und einen sicheren Raum bieten, um Gedanken, Erfahrungen und Meinungen auszudrücken.

In der Schule keinen Freund zu haben, kann zu Gefühlen der Einsamkeit und Isolation führen, was wiederum dazu führen kann, dass Kinder anfällig für Mobbing und negative Verhaltensweisen werden. Diese Erfahrungen können sich nachhaltig auf das allgemeine Wohlbefinden auswirken und zu einem geringen Selbstwertgefühl und schlechten schulischen Leistungen führen.

Gefahr aggressiven Verhaltens

Unsere Studie identifizierte eine besonders gefährdete Gruppe kleiner Kinder mit autistischen Merkmalen: diejenigen, die auch aggressiv und störend sind. Kinder mit autistischen Merkmalen, die auch Verhaltensprobleme haben, benötigen die meiste Unterstützung in ihren Beziehungen zu Gleichaltrigen. Andere Kinder neigen dazu, sie zu isolieren oder zur Zielscheibe von Mobbing zu machen.

Schulen können diese Probleme durch Programme angehen, die darauf abzielen, die Beziehungen zu Gleichaltrigen in inklusiven Klassenzimmern zu verbessern. Einige Programme konzentrieren sich auf die Reduzierung von Verhaltensproblemen bei Kindern (z. B. aggressive Handlungen, schlechte Stimmungskontrolle, Traurigkeit, Angst, Zappeln, impulsive Handlungen), insbesondere wenn die Probleme über die autistischen Merkmale hinausgehen, die in unserer Studie am überzeugendsten auf schlechte Beziehungen schließen ließen.

In vielen Fällen können und werden Kinder mit autistischen Merkmalen Freundschaften schließen und Akzeptanz erfahren.

Erfolgreiche Freundschaften

Unsere Studie berücksichtigte auch Kinder mit geringeren autistischen Merkmalen (bei denen Autismus möglicherweise nicht diagnostiziert wurde) und mit nicht aggressivem Verhalten. Wie bereits erwähnt, war ihr Zustand mit einer geringeren Akzeptanz unter Gleichaltrigen und mehr Ablehnung verbunden. Für diese Kinder kann es schwierig sein, grundlegende soziale Fähigkeiten wie das Starten und Aufrechterhalten von Gesprächen, das Abwechseln und das angemessene Reagieren auf soziale Signale anzuwenden. Möglicherweise fällt es ihnen schwer, die Gedanken anderer zu verstehen und die Absichten, Emotionen und Gedanken anderer zu entschlüsseln, was sie verwirrt. Daher ist es wichtig, diesen Kindern zu helfen, soziale Situationen effektiver zu meistern.

In vielen Fällen können und werden Kinder mit autistischen Merkmalen Freundschaften schließen und Akzeptanz erfahren. Andere Kinder scheinen Wege zu finden, sich mit ihnen auseinanderzusetzen. In einigen Fällen, insbesondere in inklusiven Umgebungen, versteht ein Gleichaltriger, dass ein Kind Autismus hat. Ein Lehrer könnte den Zustand erklären und der Gleichaltrige entwickelt eine Freundschaft mit dem Kind, wobei er akzeptiert, dass es sich um eine andere Art von Freundschaft handelt, die weniger auf Gegenseitigkeit beruht als ihre Freundschaften mit neurotypischen Kindern.

So unterstützen Sie kleine Kinder

Unsere Ergebnisse legen viele Möglichkeiten zur Verbesserung der Beziehungen von Kindern mit autistischen Merkmalen nahe. Der erste Schritt besteht darin, die Eigenschaft zu erkennen und zu akzeptieren, nicht sie zu leugnen. Eltern sollten wachsam sein: Ein Kind, das zunächst auf seinen Namen geantwortet hat, könnte plötzlich, etwa im Alter von etwa 18 Monaten, nicht mehr reagieren. Das kann ein Warnsignal sein.

Es kann viel getan werden, um einem Kind mit autistischen Merkmalen zu helfen, eine Welt zu interpretieren, die verwirrend erscheinen kann. Bei Kindern im Alter von drei Jahren können Karteikarten zu alltäglichen Aktivitäten – Aufwachen, Frühstücken, Nickerchen machen – dabei helfen, einen wichtigen Wortschatz aufzubauen.

Ebenso können Fotos von Eltern oder Betreuern, die markierte Emotionen hervorheben – wie glücklich, traurig, müde – einem Kind beibringen, Gesichtsausdrücke besser zu erkennen und so die Gegenseitigkeit und Reaktionsfähigkeit seiner Interaktionen zu verbessern. Eltern können in einer Rolle spielen, was passiert, wenn andere Leute zu Besuch kommen, indem sie die Sprache der Begegnung und Begrüßung durchgehen. Es hilft, früh anzufangen.

Die Botschaft unserer Forschung ist, dass Freundschaft und Akzeptanz für die soziale und akademische Entwicklung jedes Kindes von großer Bedeutung sind. Erwachsene können Kindern helfen, Freundschaften zu schließen, indem sie Merkmale von Autismus frühzeitig erkennen und angemessen eingreifen. Solche Interventionen sollten Aggressionen bekämpfen, die den Chancen von Kindern auf erfolgreiche Beziehungen am meisten schaden.