Als Ernährungsberaterin am Yale-New Haven Hospital arbeitete Ilisa Nussbaum im Frühjahr 2020 an vorderster Front der Pandemie. Eine ihrer Aufgaben bestand darin, sicherzustellen, dass Patienten mit Beatmungsgeräten mit COVID-19 ihren Ernährungsbedarf decken. Schnell wurde ihr klar, dass sie psychologische Unterstützung brauchte, um diese schwierige Zeit zu überstehen.
„Ich wurde gelähmt von der Angst vor Dingen, die eigentlich nicht beängstigend sein sollten, wie zum Beispiel an einem Geländer am Arbeitsplatz vorbeizugehen, das auf ein Atrium hinausgeht“, erinnert sie sich. Aber alle örtlichen Therapeuten, die sie kontaktierte, waren so beschäftigt, dass sie keine neuen Klienten aufnahmen.
Als Nussbaum eines Abends durch Facebook scrollte, sah er eine Anzeige für eine App für psychische Gesundheit. Es handelte sich um einen Gesprächstherapie-Chatbot, der Benutzern hilft, ihre Stimmung zu überwachen. „Ein kleiner Roboter hat mir Fragen gestellt und mir Artikel und Videos geschickt, wie ich mit meinen Gefühlen während der Pandemie umgehen kann“, sagt sie. „Ich fand es sehr nützlich, besonders wenn ich mich überfordert und hilflos fühlte.“
Untersuchungen zeigen, dass die App, die sie ausprobiert hat, tatsächlich effektiv sein kann. Laut einer Studie aus dem Jahr 2017 erlebten junge Erwachsene im Alter von 18 bis 28 Jahren, die es zwei Wochen lang täglich verwendeten, eine um mehr als 20 % geringere Depressionssymptomatik im Vergleich zu einer Kontrollgruppe JMIR Psychische Gesundheit.
Während die COVID-19-Pandemie anhält, werden Geschichten wie die von Nussbaum immer häufiger. Eine Studie vom Oktober 2021 im Lanzette fanden heraus, dass fast ein Drittel der Erwachsenen in den USA im Jahr 2021 Symptome einer Depression hatten, verglichen mit 27,8 % der Erwachsenen in den ersten Monaten der Pandemie im Jahr 2020 und 8,5 % vor der Pandemie. Daher sind Online-Therapieplattformen, die Benutzer per Knopfdruck mit einem Psychologen verbinden, sowie Apps für psychische Gesundheit sehr gefragt.
Die Vor-und Nachteile
Da Angstzustände und Depressionen rasant zunehmen und es an persönlichen Therapeuten mangelt, gibt es viele Gründe, warum Menschen es verlockend finden, ihre Sorgen bequem von der Couch aus einem Therapeuten vorzutragen.
„Online-Plattformen bieten einen einfachen Einstieg und sind oft günstiger als herkömmliche Therapien“, sagt Lynn Bufka, PhD, Senior Director of Practice Transformation and Quality bei der American Psychological Association.
Auch die Forschung unterstützt die Online-Therapie. Eine Analyse von 20 Studien aus dem Jahr 2018 verglich die Wirksamkeit von Online- und persönlicher kognitiver Verhaltenstherapie. Diese Art der Therapie hilft Patienten, ihre negativen Gedanken und Gefühle zu ändern. Die Studie kam zu dem Schluss, dass die kognitive Online-Therapie bei der Behandlung von Angstzuständen und Depressionen genauso wirksam war wie die persönliche Version.
Während der COVID-19-Pandemie könnte die Online-Therapie sogar noch wertvoller sein, da Sie während der Sitzungen keine Vorsichtsmaßnahmen wie das Tragen einer Maske treffen müssen, sagt Judson Brewer, MD, PhD, Direktor für Forschung und Innovation am Mindfulness Center at die Brown University School of Public Health in Providence, Rhode Island.
„Man kann sich von Angesicht zu Angesicht sehen, was für Therapeuten sehr wichtig ist, da 70–80 % der gesamten Kommunikation nonverbal erfolgt“, sagt er. „Ich kann die Mimik eines Patienten sehen und so seine Gefühle besser einschätzen.“
Die größere Sorge bei der Online-Therapie besteht darin, ob sie Menschen mit mittelschwerer bis schwerer Depression ausreichend unterstützen kann, sagt Bufka. „Wenn sich jemand in einer psychischen Krise befindet, befürchte ich, dass ein Online-Therapeut nicht in der Lage sein wird, einzugreifen und ihn an lokale Ressourcen weiterzuleiten, die Nothilfe leisten können“, sagt sie.
Experten stehen der Online-Texttherapie eher verhalten gegenüber, bei der Sie Ihrem Therapeuten in einem sicheren Chatfenster auf Ihrem Telefon eine Nachricht senden und dieser antwortet. „Emojis sind ein sehr schwacher Ersatz für Körpersprache und Gesichtsausdruck“, sagt Brewer, der anmerkt, dass es zu dieser Art der Kommunikation nur sehr wenig Forschung gibt. Dieses Format kann für jemanden mit einer sehr leichten Depression oder einem vorübergehenden Stress- oder Angstanfall gut sein, um das Wasser zu testen, sagt Dr. Ashley Zucker, Chefarzt der Psychiatrie bei Kaiser Permanente im San Bernardino County, Südkalifornien.
Nussbaum sieht die automatisierte App, die sie verwendet hat, genauso. Obwohl sie das Gefühl hat, dass es im Moment ausreicht, um den Stress der Pandemie zu überstehen, warnt sie, dass es nicht jedermanns Sache ist.
„Ich betrachte die … App als Notlösung für jemanden mit Depressionen und Angstzuständen, bis er in die Therapie gehen kann, oder als Ergänzung für jemanden, der sich gerade in Therapie befindet“, sagt sie. „Wenn Sie etwas Bestimmtes haben, das Sie aufregt, möchten Sie letztendlich mit einer Person sprechen, nicht mit einem Roboter.“
Finden Sie die richtige App für Sie
Wenn Sie über eine Online-Therapie oder eine App für psychische Gesundheit nachdenken, stellen Sie laut Bufka die folgenden Fragen:
Ist der Therapeut in Ihrem Bundesstaat zugelassen? „Das bewirkt einiges: Es zeigt, dass der Anbieter das Mindestmaß an Schulung erreicht hat, einen guten Ruf hat und gibt Ihnen die Möglichkeit, eine Beschwerde einzureichen, wenn die Dinge nicht gut laufen“, erklärt Bufka.
Ist die Plattform HIPPA-konform? Alle zugelassenen Therapeuten müssen sich an die Vertraulichkeitsregeln für Patienten halten, unabhängig davon, ob die Therapie persönlich oder online stattfindet, sagt Bufka. Auf ihrer Website sollte im Rahmen der Datenschutzerklärung angegeben werden, dass sie verschlüsselte webbasierte Plattformen verwenden, die mit dem Health Insurance Portability and Accountability Act kompatibel sind. Auf einigen Websites befindet sich neben jeder Textnachricht auch die Schaltfläche „Schreddern“, mit der Sie Ihren Nachrichtenverlauf löschen können.
Steckt dahinter Forschung? Dies ist besonders wichtig für Apps zur psychischen Gesundheit, da „jeder eine im App Store veröffentlichen kann“, sagt Brewer. Schauen Sie auf der Website der App nach, ob hinter ihr veröffentlichte Forschungsergebnisse stehen oder ob sie von jemandem an einer großen Universität entwickelt wurde.
Letztendlich können Online-Therapie und Apps Teil Ihrer gesamten Selbstfürsorge sein. „Eines der besten Dinge an der App, die ich verwendet habe, war, dass sie meine volle Aufmerksamkeit erforderte – ich konnte sie nicht ansehen, während ich das Abendessen zubereitete oder auf meinem Heimtrainer saß“, sagt Nussbaum. „Allein der Akt, mich hinzusetzen und mich darauf zu konzentrieren, half mir, nicht mehr zu rasen. Es ermutigte mich, mich zu entspannen, tief durchzuatmen und Achtsamkeit zu kultivieren – all das ist so wichtig.“
