Schlafapnoe, eine schwere Schlafstörung, die mit verschiedenen chronischen Erkrankungen wie Typ-2-Diabetes, Schlaganfällen und Herzinfarkten einhergeht, trägt mittlerweile auch zu kognitiven Beeinträchtigungen, einschließlich Gedächtnis- und Denkproblemen, bei.
Den Ergebnissen einer aktuellen Studie zufolge sind Personen mit Schlafapnoe-Symptomen etwa 50 % häufiger anfällig für Gedächtnis- oder kognitive Probleme als Personen ohne solche Symptome.
Schlafapnoe tritt auf, wenn Personen im Schlaf wiederholt anhalten und wieder atmen, was zu Symptomen wie Schnarchen, Schnauben und Keuchen führt. Bei den Betroffenen können auch morgendliche Kopfschmerzen und Konzentrationsschwierigkeiten auftreten.
Die neueste Studie identifizierte einen positiven Zusammenhang zwischen Schlafapnoe und kognitivem Verfall. Die Forscher haben jedoch nicht untersucht, ob Schlafapnoe zu einem kognitiven Rückgang führt.
„Schlafapnoe ist eine häufige Erkrankung, die oft unterdiagnostiziert wird, es gibt jedoch Behandlungsmöglichkeiten. Unsere Studie ergab, dass Teilnehmer mit Schlafapnoe-Symptomen ein höheres Risiko hatten, Gedächtnis- oder Denkprobleme zu haben“, sagte Studienautor Dominique Low in einer Pressemitteilung.
Die Forscher sammelten Fragebögen von 4.257 Personen, die gebeten wurden, ihre Schlafqualität sowie Gedächtnis- und Denkprobleme anzugeben. Die Schlafqualität wurde anhand von Symptomen wie Schnauben, Keuchen oder Atemaussetzern im Schlaf gemessen. Zur Beurteilung des Gedächtnisses und des Denkens wurden den Teilnehmern Fragen zu Erinnerungsschwierigkeiten, Phasen der Verwirrung, Konzentrationsschwierigkeiten oder Problemen bei der Entscheidungsfindung gestellt.
Die Ergebnisse zeigten, dass von den 1.079 Teilnehmern, die Symptome einer Schlafapnoe aufwiesen, 33 %, was 357 Personen entspricht, Anzeichen von Gedächtnis- oder kognitiven Problemen aufwiesen. Im Gegensatz dazu berichteten 20 % derjenigen ohne Schlafapnoe-Symptome, also insgesamt 628 Personen, über ähnliche Probleme.
„Nach Berücksichtigung anderer Faktoren, die sich auf Gedächtnis- und Denkprobleme auswirken könnten, wie Alter, Rasse, Geschlecht und Bildung, stellten Forscher fest, dass Menschen, die über Schlafapnoe-Symptome berichteten, im Vergleich zu etwa 50 % häufiger auch über Gedächtnis- oder Denkprobleme berichteten Menschen, die keine Schlafapnoe-Symptome hatten“, heißt es in der Pressemitteilung.
Eine Einschränkung der Studie besteht darin, dass Menschen mit Schlafapnoe auf der Grundlage von selbstberichteten Umfragen und nicht auf der Grundlage medizinischer Beurteilungen durch medizinisches Fachpersonal identifiziert wurden. Dennoch glauben die Forscher, dass ihre Ergebnisse von großem Wert sind, um die Bedeutung einer frühen Schlafapnoe-Diagnose und der Suche nach einer Behandlung für die kognitive Gesundheit hervorzuheben.
„Diese Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung eines frühzeitigen Screenings auf Schlafapnoe. Wirksame Behandlungen wie CPAP-Geräte (Continuous Positive Airway Pressure) sind leicht verfügbar. Guter Schlaf zusammen mit einer gesunden Ernährung, regelmäßiger Bewegung, sozialem Engagement und kognitiver Stimulation kann letztendlich dazu beitragen „Reduzieren Sie das Risiko einer Person für Denk- und Gedächtnisprobleme und verbessern Sie so ihre Lebensqualität“, sagte Low.
