Der Kontakt mit verschiedenen Arten von Musik beeinflusst die Art und Weise, wie das Gehirn den Rhythmus interpretiert

Beim Musikhören scheint das menschliche Gehirn darauf ausgerichtet zu sein, Rhythmen zu hören und zu erzeugen, die aus einfachen ganzzahligen Verhältnissen bestehen – zum Beispiel einer Reihe von vier Schlägen, die durch gleiche Zeitintervalle getrennt sind (und ein Verhältnis von 1:1:1 bilden).

Laut einer groß angelegten Studie, die von Forschern des MIT und des Max-Planck-Instituts für empirische Ästhetik durchgeführt und in 15 Ländern durchgeführt wurde, können die bevorzugten Verhältnisse jedoch zwischen verschiedenen Gesellschaften stark variieren. Die Studie umfasste 39 Teilnehmergruppen, von denen viele aus Gesellschaften stammten, deren traditionelle Musik charakteristische Rhythmusmuster aufweist, die in der westlichen Musik nicht zu finden sind.

„Unsere Studie liefert den bisher klarsten Beweis für ein gewisses Maß an Universalität in der Musikwahrnehmung und -kognition, in dem Sinne, dass jede einzelne Gruppe von getesteten Teilnehmern Vorurteile für ganzzahlige Verhältnisse aufweist. Sie bietet auch einen Einblick in die Unterschiede, die zwischen den Kulturen auftreten können.“ , was ziemlich umfangreich sein kann“, sagt Nori Jacoby, Hauptautorin der Studie und ehemalige MIT-Postdoktorandin, die jetzt Forschungsgruppenleiterin am Max-Planck-Institut für empirische Ästhetik in Frankfurt ist.

Die Vorliebe des Gehirns für einfache ganzzahlige Verhältnisse könnte sich zu einem natürlichen Fehlerkorrektursystem entwickelt haben, das es einfacher macht, einen konsistenten Musikbestand aufrechtzuerhalten, den menschliche Gesellschaften oft zur Informationsübermittlung nutzen.

„Wenn Menschen Musik produzieren, machen sie oft kleine Fehler. Unsere Ergebnisse stimmen mit der Vorstellung überein, dass unsere mentale Repräsentation gegenüber diesen Fehlern einigermaßen robust ist, aber sie ist in einer Weise robust, die uns zu unseren bereits bestehenden Vorstellungen von den Strukturen drängt, die sein sollten.“ in der Musik zu finden“, sagt Josh McDermott, außerordentlicher Professor für Gehirn- und Kognitionswissenschaften am MIT und Mitglied des McGovern Institute for Brain Research und Center for Brains, Minds, and Machines des MIT.

McDermott ist der leitende Autor der Studie, die heute in erscheint Natur menschliches Verhalten. Zum Forschungsteam gehörten auch Wissenschaftler von mehr als zwei Dutzend Institutionen auf der ganzen Welt.

Ein globaler Ansatz

Die neue Studie entstand aus einer kleineren Analyse, die Jacoby und McDermott 2017 veröffentlichten. In dieser Arbeit verglichen die Forscher die Rhythmuswahrnehmung in Gruppen von Zuhörern aus den Vereinigten Staaten und den Tsimane‘, einer indigenen Gesellschaft im bolivianischen Amazonas-Regenwald.

Um zu messen, wie Menschen Rhythmus wahrnehmen, entwickelten die Forscher eine Aufgabe, bei der sie eine zufällig generierte Folge von vier Schlägen spielten und den Zuhörer dann aufforderten, das Gehörte anzuklopfen. Der vom Zuhörer erzeugte Rhythmus wird dann dem Zuhörer vorgespielt und er tippt ihn erneut ab. Über mehrere Iterationen hinweg wurden die angezapften Sequenzen von den internen Vorurteilen des Hörers, auch Priors genannt, dominiert.

„Das anfängliche Reizmuster ist zufällig, aber bei jeder Wiederholung wird das Muster durch die Voreingenommenheit des Hörers so verschoben, dass es dazu neigt, an einem bestimmten Punkt im Raum möglicher Rhythmen zu konvergieren“, sagt McDermott. „Das kann Ihnen ein Bild von dem geben, was wir den Prior nennen, das ist der Satz interner impliziter Erwartungen an Rhythmen, die Menschen in ihren Köpfen haben.“

Als die Forscher dieses Experiment zum ersten Mal mit amerikanischen College-Studenten als Testpersonen durchführten, stellten sie fest, dass Menschen dazu neigten, Zeitintervalle zu erzeugen, die durch einfache ganzzahlige Verhältnisse in Beziehung stehen. Darüber hinaus sind die meisten der von ihnen erzeugten Rhythmen, beispielsweise mit den Verhältnissen 1:1:2 und 2:3:3, häufig in der westlichen Musik zu finden.

Anschließend reisten die Forscher nach Bolivien und baten Mitglieder der Tsimane-Gesellschaft, die gleiche Aufgabe auszuführen. Sie fanden heraus, dass Tsimane‘ auch Rhythmen mit einfachen ganzzahligen Verhältnissen produzierte, ihre bevorzugten Verhältnisse waren jedoch anders und schienen mit denen übereinzustimmen, die in den wenigen existierenden Aufzeichnungen der Tsimane‘-Musik dokumentiert sind.

„Zu diesem Zeitpunkt lieferte es einige Hinweise darauf, dass es sehr weit verbreitete Tendenzen geben könnte, diese kleinen ganzzahligen Verhältnisse zu bevorzugen, und dass es möglicherweise ein gewisses Maß an interkulturellen Unterschieden geben könnte. Aber weil wir uns gerade diese eine andere Kultur angesehen hatten, war dies tatsächlich der Fall.“ „Es ist unklar, wie das im größeren Maßstab aussehen würde“, sagt Jacoby.

Um ein umfassenderes Bild zu erhalten, begann das MIT-Team mit der Suche nach Mitarbeitern auf der ganzen Welt, die ihnen dabei helfen könnten, Daten über eine vielfältigere Bevölkerungsgruppe zu sammeln. Am Ende untersuchten sie Zuhörer aus 39 Gruppen, die 15 Länder auf fünf Kontinenten repräsentierten – Nordamerika, Südamerika, Europa, Afrika und Asien.

„Dies ist wirklich die erste Studie dieser Art in dem Sinne, dass wir das gleiche Experiment an all diesen verschiedenen Orten durchgeführt haben, mit Menschen, die an diesen Orten vor Ort sind“, sagt McDermott. „Das wurde in dieser Größenordnung noch nie zuvor gemacht, und es gab uns die Gelegenheit, den Grad der Variation zu sehen, der auf der ganzen Welt bestehen könnte.“

Kulturvergleiche

Genau wie in ihrer ursprünglichen Studie aus dem Jahr 2017 stellten die Forscher fest, dass in jeder Gruppe, die sie testeten, die Menschen dazu neigten, einfache ganzzahlige Rhythmusverhältnisse zu bevorzugen. Allerdings zeigte nicht jede Gruppe die gleichen Vorurteile. Menschen aus Nordamerika und Westeuropa, die wahrscheinlich der gleichen Art von Musik ausgesetzt waren, erzeugten eher Rhythmen mit den gleichen Verhältnissen.

Allerdings zeigten viele Gruppen, beispielsweise in der Türkei, Mali, Bulgarien und Botswana, eine Vorliebe für andere Rhythmen.

„Es gibt bestimmte Kulturen, in denen bestimmte Rhythmen in ihrer Musik eine herausragende Rolle spielen, und diese tauchen schließlich in der mentalen Darstellung des Rhythmus auf“, sagt Jacoby.

Die Forscher glauben, dass ihre Ergebnisse einen Mechanismus enthüllen, den das Gehirn nutzt, um die Wahrnehmung und Produktion von Musik zu unterstützen.

„Wenn Sie jemanden etwas spielen hören und er Fehler in seiner Darbietung hat, werden Sie diese mental korrigieren, indem Sie sie dort abbilden, wo Sie implizit denken, dass sie sein sollten“, sagt McDermott. „Wenn Sie so etwas nicht hätten und nur das, was Sie gehört haben, getreu wiedergeben würden, könnten sich diese Fehler ausbreiten und es viel schwieriger machen, ein Musiksystem aufrechtzuerhalten.“

Zu den von ihnen untersuchten Gruppen achteten die Forscher darauf, nicht nur College-Studenten einzubeziehen, die in großer Zahl leicht zu studieren sind, sondern auch Menschen, die in traditionellen Gesellschaften leben und schwieriger zu erreichen sind. Teilnehmer aus diesen eher traditionellen Gruppen zeigten deutliche Unterschiede zu College-Studenten, die in denselben Ländern leben, und zu Menschen, die in diesen Ländern leben, den Test aber online durchgeführt haben.

„Aus der Arbeit geht ganz klar hervor, dass man die Vielfalt, die man sonst sieht, bei weitem unterschätzt, wenn man sich nur die Ergebnisse von Studenten auf der ganzen Welt ansieht“, sagt Jacoby. „Das Gleiche galt auch für Experimente, bei denen wir Gruppen von Menschen online in Brasilien und Indien getestet haben, weil es sich um Menschen handelt, die über einen Internetzugang verfügen und vermutlich mehr Kontakt zu westlicher Musik haben.“

Die Forscher hoffen nun, mit diesem globalen Ansatz weitere Studien zu verschiedenen Aspekten der Musikwahrnehmung durchführen zu können.

„Wenn man nur College-Studenten auf der ganzen Welt oder Leute online testet, sieht die Sache viel homogener aus. Ich denke, es ist sehr wichtig, dass die Fachwelt erkennt, dass man tatsächlich in Communities gehen und dort Experimente durchführen muss, anstatt.“ „Ich nutze die einfachen Früchte, wenn ich mit Leuten an einer Universität oder im Internet studiere“, sagt McDermott.