Bildungsniveau ist mit einem langsameren Altern und einer längeren Lebenserwartung verbunden

Laut einer neuen Studie der Mailman School of Public Health der Columbia University alterten Teilnehmer der Framingham Heart Study, die ein höheres Bildungsniveau erreichten, tendenziell langsamer und lebten später länger als diejenigen, die keine höhere Bildungsmobilität erreichten Das Robert N. Butler Columbia Aging Center. Eine höhere Bildungsmobilität war deutlich mit einem langsameren Alterungsprozess und einem geringeren Sterberisiko verbunden. Die Ergebnisse werden online veröffentlicht in JAMA-Netzwerk geöffnet.

Die Framingham Heart Study ist eine laufende Beobachtungsstudie, die erstmals 1948 initiiert wurde und sich derzeit über drei Generationen erstreckt.

Die Columbia-Analyse ist die erste, die Bildungsmobilität mit der Geschwindigkeit des biologischen Alterns und der Sterblichkeit in Verbindung bringt.

Wir wissen seit langem, dass Menschen mit einem höheren Bildungsniveau tendenziell ein längeres Leben führen. Aber es gibt eine Reihe von Herausforderungen, um herauszufinden, wie das geschieht, und vor allem, ob Interventionen zur Förderung des Bildungsniveaus zu einer gesunden Langlebigkeit beitragen werden.“

Daniel Belsky, PhD, außerordentlicher Professor für Epidemiologie an der Columbia Mailman School und dem Aging Center und leitender Autor des Artikels

Um das Tempo des Alterns zu messen, wandten die Forscher einen Algorithmus namens DunedinPACE epigenetische Uhr auf Genomdaten an, die im Rahmen der Framingham Heart Study gesammelt wurden. Die neuesten Erkenntnisse zeigten, dass nach dem Maßstab der epigenetischen Uhr von DunedinPACE zwei Jahre zusätzlicher Schulbildung zu einem um zwei bis drei Prozent langsameren Alterungstempo führten. Diese Verlangsamung des Alterungstempos entspricht einer etwa 10-prozentigen Verringerung des Sterblichkeitsrisikos in der Framingham Heart Study, laut früherer Forschung von Belsky zum Zusammenhang von DunedinPACE mit dem Sterberisiko.

DunedinPACE wurde von Columbia-Forschern und Kollegen entwickelt und im Januar 2022 veröffentlicht. Basierend auf einer Analyse chemischer Markierungen auf der in weißen Blutkörperchen enthaltenen DNA oder DNA-Methylierungsmarkierungen ist DunedinPACE nach der Geburtskohorte der Dunedin-Studie benannt, aus der es entwickelt wurde. DunedinPACE (steht für „Pace of Aging Computed from the Epigenome“) wird anhand einer Blutuntersuchung gemessen und funktioniert wie ein Geschwindigkeitsmesser für den Alterungsprozess. Er misst, wie schnell oder langsam sich der Körper einer Person mit zunehmendem Alter verändert.

Unter biologischem Altern versteht man die Anhäufung molekularer Veränderungen, die mit zunehmendem Alter die Integrität und Widerstandsfähigkeit unserer Zellen, Gewebe und Organe zunehmend untergraben.

Die Columbia-Forscher verwendeten Daten aus 14.106 Framingham-Herzstudien über drei Generationen, um die Bildungsstandsdaten der Kinder mit denen ihrer Eltern zu verknüpfen. Anschließend verwendeten sie Daten einer Untergruppe von Teilnehmern, die während der Datenerfassung Blutproben zur Verfügung stellten, um mithilfe der epigenetischen Uhr von DunedinPACE das Tempo des biologischen Alterns zu berechnen. In der Primäranalyse testeten die Forscher Zusammenhänge zwischen Bildungsmobilität, Alterung und Sterblichkeit bei einer Untergruppe von 3.101 Teilnehmern, für die Maßnahmen zur Bildungsmobilität und zum Tempo des Alterns berechnet werden konnten.

Bei 2.437 Teilnehmern mit Geschwistern testeten die Forscher außerdem, ob Unterschiede im Bildungsniveau zwischen Geschwistern mit einem unterschiedlichen Tempo des Alterns verbunden sind.

„Eine wesentliche Verwirrung bei Studien wie diesen besteht darin, dass Menschen mit unterschiedlichem Bildungsniveau tendenziell aus Familien mit unterschiedlichem Bildungshintergrund und unterschiedlichem Niveau anderer Ressourcen stammen“, erklärte Gloria Graf, Doktorandin in der von Belsky betreuten Abteilung für Epidemiologie Erstautor der Studie. „Um diese Verwirrungen zu beseitigen, haben wir uns auf die Bildungsmobilität konzentriert, also darauf, wie viel mehr (oder weniger) Bildung eine Person im Vergleich zu ihren Eltern abgeschlossen hat, und auf Unterschiede zwischen Geschwistern im Bildungsniveau – wie viel mehr (oder weniger) Bildung hat eine Person im Vergleich zu ihren Geschwistern abgeschlossen.“ . Diese Studiendesigns berücksichtigen Unterschiede zwischen Familien und ermöglichen es uns, die Auswirkungen von Bildung zu isolieren.“

Durch die Kombination dieser Studiendesigns mit der neuen epigenetischen Uhr von DunedinPACE konnten die Forscher testen, wie sich Bildung auf das Tempo des Alterns auswirkt. Durch die Verknüpfung der Bildungs- und Alterungsdaten mit Längsschnittaufzeichnungen über die Lebenserwartung der Teilnehmer konnte das Team dann feststellen, ob ein langsameres Alterungstempo für eine längere Lebenserwartung bei Menschen mit höherer Bildung verantwortlich ist.

„Unsere Ergebnisse stützen die Hypothese, dass Interventionen zur Förderung des Bildungsniveaus das Tempo des biologischen Alterns verlangsamen und die Langlebigkeit fördern“, bemerkte Graf. „Letztendlich sind experimentelle Beweise erforderlich, um unsere Ergebnisse zu bestätigen“, fügte Belsky hinzu. „Epigenetische Uhren wie DunedinPace haben das Potenzial, solche experimentellen Studien zu verbessern, indem sie ein Ergebnis liefern, das die Auswirkungen von Bildung auf gesundes Altern lange vor dem Ausbruch von Krankheit und Behinderung im späteren Leben widerspiegeln kann.“

„Wir fanden heraus, dass eine höhere Bildungsmobilität sowohl mit einem langsameren Alterungstempo als auch mit einem geringeren Sterberisiko verbunden war“, sagte Graf. „Tatsächlich wurde bis zur Hälfte des von uns beobachteten Bildungsgradienten bei der Sterblichkeit durch gesündere Alterungsverläufe bei besser gebildeten Teilnehmern erklärt.“ Dieses Assoziationsmuster war über Generationen hinweg ähnlich und hielt sich auch bei Familiengeschwistervergleichen fest: Geschwister mit höherer Bildungsmobilität alterten tendenziell langsamer als ihre weniger gebildeten Geschwister.

Co-Autoren sind Calen Ryan, Meeraj Kothari und Alison Aiello, Columbia Mailman School of Public Health und Butler Columbia Aging Center; Peter Muennig, Columbia Mailman School of Public Health; Terrie Moffitt, Avshalom Caspi und Karen Sugden, Duke University; und Hexuan Liu, University of Cincinnati.

Die Studie wurde von den National Institutes of Health mit den Zuschüssen R01AG073402, R01AG073207 und R21AG078627 unterstützt.