Nach dem Höhepunkt des Jahres 2023 wird die NBA-Draft-Klasse 2024 eine der leblosesten in der modernen Geschichte sein, was die missliche Lage erklärt, in der sich der College-Basketball der Männer im Jahr 2024 befindet. Während die Frauen bekannte Namen hervorbringen, wie z Mit Caitlyn Clark, JuJu Watkins, Paige Bueckers und Angel Reese gibt es im College-Basketball der Männer fast keinen einzigen Schlagzeilenstar. Der wiederholte Gewinner der Auszeichnung „Spieler des Jahres“ wird wahrscheinlich Zach Edey von Purdue sein, ein hochrangiger Obelisk auf dem unteren Posten, der vor 20 Jahren zu den Top 5 gehört hätte, wenn er nicht die Nummer eins in der Gesamtwertung gewesen wäre. Heute ist er ein anachronistisches Souvenir.
Es gibt jedoch keinen besseren Zeitpunkt, ein Houston Cougar zu sein. UConn und Purdue haben vielleicht gute Gründe dafür, die Nummer 1 der Gesamtgesetzten im Turnier zu sein, aber in einer Saison ohne Hauptdarsteller ist Houston der Chekov's Gunman der College-Basketballmannschaft. Kelvin Sampsons unscheinbare Vorspeisenkollektion hat auf der nächsten Stufe keine großen Stars, scheint aber bereit zu sein, die Show zu stehlen.
In der nächsten Saison wird Duke der Nation Cooper Flagg als den vorstellen erstes weißes College-Hoops-Phänomen In einer Generation wird Rutgers die dynamischen Flügelspieler Dylan Harper und Ace Bailey zusammenbringen, aber der prominenteste Charakter des NCAA-Turniers 2024 könnte ein Center aus Indiana State sein Spitzname: Cream Abdul Jabbar, der vielleicht nie eine Sekunde NBA-Basketball spielt. John Caliparis mit Diamanten besetzter Kader aus Kentucky könnte sich als ein weiterer Nachahmer mit Zirkonia herausstellen.
Sampson hat Wasser zu Wein vergoren, und das mit einem Kader ohne jede Nebenperspektive. Doch in ihrer ersten Saison als Mitglied der Big 12 haben die Cougars ein Jahr nach dem Verlust von Marcus Sasser und dem ungeschlagenen Stürmer Jarace Walker an die NBA einen Eindruck hinterlassen. Die Cougars haben die meiste Zeit der Saison den Spitzenplatz in der Konferenz gehalten, sind seit Dezember die Nr. 1 in Ken Poms Rangliste und sind laut Associated Press die Nr. 1-Mannschaft des Landes.
Sie haben das alles geschafft, ohne dass im kommenden Draft oder im Jahr 2025 ein einziger geplanter Erstrunden-Pick getroffen wurde. Wenn Kelvin Sampson am Ende von March Madness eine Meisterschaft holen kann, würde das einen neuen Goldstandard für den Sideline-Wurf setzen Anrufer in der Neuzeit. Seit 1976 hat jeder einzelne Champion der Neuzeit mindestens einen Erstrunden-Pick aufgestellt. Technisch gesehen hatte Bob Knights Indiana-Team von 1987 keinen zukünftigen Erstrunden-Pick in seiner Rotation, sondern nur, weil Steve Alford der 26. Pick in einer Liga mit 23 Teams war. Butler wäre 2011 der Erste gewesen, wenn sie in der zweiten Halbzeit nicht 13 Minuten und 26 Sekunden lang Angst vor Würfen entwickelt hätten Nationales Titelspiel 2011.
Houstons Guard Terrance Arceneaux ist der bestbewerteter High-School-Rekrut auf Sampsons Kader. Der 1,90 Meter große Guard kam als Neuling aus den Startlöchern, doch sein Schwung für den Draft 2023 ließ in der zweiten Saisonhälfte nach und im Dezember zog er sich einen Achillessehnenriss zu. Solange er sich nicht von einer verheerenden Verletzung erholt und zwischen seiner zweiten und seiner Junioren-Saison einen Quantensprung schafft, wird er im nächsten Jahr keinen Erstrunden-Erfolg rechtfertigen.
Der Schlüsselspieler in der Defensive, JoJo Tugler, ist bereits als Neuling der demoralisierendste Quick-Twitch-Shot-Blocker im College-Bereich.
Der 1,80 Meter große gebürtige Houstoner mit einer Flügelspannweite von 2,10 Meter sieht aus, als wäre er in 3D gedruckt worden, um in moderne, schalterlastige NBA-Verteidigungen zu passen, trotz seiner rohen Fähigkeiten. NBA-Franchises verlieben sich in Flügelspannweiten und Tugler hat die Werkzeuge in Hülle und Fülle. Wenn er mit diesen Gliedmaßen schlägt, könnte er Tornadowinde über dem Golf von Mexiko erzeugen oder ein oder zwei Schüsse umlenken.
Wenn man das Potenzial der Tuglers berücksichtigt, ist Jamel Shead Houstons NBA-fähigster Kandidat, und da er die Spitze der Speerspitze der Verteidigung Nr. 1 des Landes ist, zieht sich sein Einfluss auf die Defensive durch den gesamten Kader. Nach vier Jahren im Rampenlicht wissen die Scouts, was sie von Houstons 1,90 Meter großem Tabellenführer erwarten. Shead ist ein hartnäckiger Verteidiger und Verteiler im Angriffspunkt, aber relativ kleinwüchsig und ein geschickter Schütze hinter dem Torbogen. Der amtierende AAC-Defensivspieler des Jahres wird als Zweitrundenspieler oder als ungedrafteter Free Agent erwartet. Unterdessen ist LJ Cryer, ehemaliger Baylor Bear und bester Torschütze Houstons, ein zukünftiger, nicht gedrafteter Free Agent und ein Senior, der die nächste Saison in der G-League oder im Ausland verbringen wird.
Die engste Analogie zu Sampsons Houston Cougars-Team sind Tony Bennetts 2019 Virginia Cavaliers und Scott Drews 2021 Baylor Bears-Einheiten. Bennetts Team aus Virginia spielte eine überwältigende Verteidigung und erkämpfte sich ein Jahr lang den nationalen Titel, nachdem es als erster Nummer-1-Satz von einem 16-Satz-Team eliminiert wurde. Allerdings gehörte auch zu dieser Aufstellung der Top-10-Pick DeAndre Hunter, während ESPN Kyle Guy als Fünf-Sterne-Rekrut im College bewertete. Drews nationales Meisterschaftsteam 2021 verfügte über eine Reihe von Vier-Sterne-Einsätzen, wurde jedoch vom Erstrunden-Pick Davion Mitchell angeführt. Einen nationalen Titel ohne einen Fünf-Sterne-Rekruten zu gewinnen, ist unglaublich selten. Ein Sieg ohne einen Fünf-Sterne-Rekruten und einen Erstrunden-Pick ist nicht von Magie zu unterscheiden.
