Victor Wembanyama und Chet Holmgren spielen für Teams, die in der Western Conference zwei sehr unterschiedliche Plätze belegen. Der San Antonio Spurs werden zum zweiten Mal in Folge im Rennen um die Nummer 1 in der Gesamtwertung sein. Der Oklahoma City Thunder sind ein Spiel hinter dem Minnesota Timberwolves für den Topgesetzten der Konferenz, und Holmgren-Teamkollege Shai Gilgeous-Alexander könnte MVP werden. Wembanyamas Rookie-Saison als Einzelspieler war besser als die von Holmgren, aber der Playoff-Spieler Thunder hatte die Spurs in zwei vorherigen Begegnungen ausgebremst.
Am Donnerstagabend gewannen die Spurs ihr zwölftes Saisonspiel mit einem 132:118-Sieg über die Thunder. Ein wichtiger Grund für den Überraschungssieg war, dass die beiden Teams einen Abend lang ihre 3-Punkte-Schießfähigkeiten umkehrten. Die Spurs sind hinter dem Torbogen das schlechteste Team der Liga und haben am Donnerstag fast 49 Prozent aus der Distanz geschossen. Mit fast 40 Prozent haben die Thunder in dieser Saison von der 3-Punkte-Linie besser umgesetzt als jedes andere Team in der NBA. Allerdings machten sie bei der Niederlage weniger als 30 Prozent ihrer Dreierwürfe.
In drei Vierteln schossen die Thunder genauso schlecht wie im vierten Viertel, aber in den letzten 12 Minuten lagen sie nur mit zwei Punkten Rückstand. Wembanyama spielte in der vierten Runde jede Minute und machte mehrere großartige Spielzüge, während er sein Team zum ersten Sieg seit mehr als zwei Wochen führte. Er erzielte acht Punkte und füllte die Statistik mit drei Rebounds, drei Assists und zwei Blocks im Viertel aus.
Was Wembanyama im vierten Viertel so effektiv machte, war, dass er auf beiden Seiten des Spielfelds große Spielzüge aneinanderreihte. Als die Spurs etwas mehr als vier Minuten vor Spielende drei Punkte Vorsprung hatten, verzeichnete er einen Assist bei einem Dreier von Tre Jones, verteidigte Gilgeous-Alexander bei einem Spielzug, der meiner Meinung nach in Echtzeit ein Block hätte sein sollen, und kam dann zu Boden das Spielfeld und schlug eine Drei.
Kurz nach dieser Sequenz schlug Wembanyama einen weiteren Schuss hinter dem Torbogen und schnappte sich Holmgren an der Spitze des Schlüssels. So sehr sich der Riese in Donnerblau auch bemühte, er konnte den Riesen in Weiß nicht abschütteln. Wembanyama stopfte Holmgrens Mitteldistanzversuch ab.
Der Kampf zwischen den beiden Favoriten um den Titel „Rookie of the Year“ war so spannend Innerhalb der NBA führte mit diesem nicht landesweit im Fernsehen übertragenen Spiel im Gegensatz zu dem späten Spiel, das auf TNT ausgestrahlt wurde. Die Zusammenfassung der Show war ein NBA-Finals-Rückkampf zwischen den starke Hitze Und Denver Nuggets das wurde in den letzten Minuten entschieden.
Wembanyama beendete den Abend mit 28 Punkten, 13 Rebounds, sieben Assists, zwei Steals und fünf Blocks bei 52,9/71,4/71,4 Schussaufteilungen. Holmgren war mit 23 Punkten, sieben Rebounds und fünf Assists kein einziger Spieler, schaffte aber nur einen Dreier und versuchte keinen Freiwurf. Die Nacht gehörte dem jungen Mann aus Frankreich.
Wembanyama hat in dieser Saison wahrscheinlich mehr Basketballspiele verloren als in seinem ganzen Leben, aber er hat all diese Niederlagen in dieser Saison mit Bravour überstanden und hat sich der Herausforderung gegen Holmgren stets gestellt. Trotz aller Schwierigkeiten, mit denen er in seiner ersten NBA-Saison zu kämpfen hatte, muss es ein großartiges Gefühl sein, den Spieler zu dominieren, mit dem er am meisten verglichen wird.
Das Front Office der Spurs hat noch viel Arbeit vor sich, wenn sie so gut wie die Thunder sein wollen. Und sie sollten sich besser schnell an die Arbeit machen, wenn sie wollen, dass Wembanyama mehr als die Hälfte seiner Karriere in Südtexas spielt. Dieser Top-Draft-Pick war die ganze Saison über großartig und setzte mit seinem ersten Sieg über einen Rivalen ein Ausrufezeichen, indem er spielentscheidende Spielzüge gegen ihn erzielte.
