Wenn Sie darüber nachdenken, was Sie wahrscheinlich davon abhält, gut zu schlafen, stellen Sie sich vielleicht laute Nachbarn, ein wählerisches Kind oder einen schnarchenden Partner vor. Laut einer WebMD-Umfrage unter mehr als 2.000 Personen könnten sich jedoch auch einige Dinge, mit denen man nicht so leicht umgehen kann, wie Ihr Alter, Ihr Geschlecht und Ihr Wohnort, auf Ihre Schlafqualität auswirken.
Wie wirkt sich das Alter auf den Schlaf aus?
Ärzte wissen seit langem, dass sich Schlafmuster mit zunehmendem Alter ändern. Ältere Menschen haben häufiger Schlafstörungen, bekommen insgesamt weniger Schlaf und verbringen weniger Zeit in den Tiefschlafphasen.
Aber interessanterweise gaben mehr Umfrageteilnehmer im Alter von 65 Jahren und älter an, im Vormonat „gut“ oder „sehr gut“ geschlafen zu haben (80 %), als in allen anderen Altersgruppen mit Ausnahme der 35- bis 44-Jährigen (ebenfalls 80 %).
Die 45- bis 54-Jährigen berichteten am seltensten von einer guten Schlafqualität (67 %), dicht gefolgt von den 55- bis 64-Jährigen und den 25- bis 34-Jährigen (beide 68 %). In der jüngsten Gruppe im Alter von 18 bis 24 Jahren gaben 76 % an, gut geschlafen zu haben. (Für die Umfrage wurde eine landesweit repräsentative Stichprobe verwendet, was bedeutet, dass die Gruppe in Bezug auf Alter, Geschlecht, Rasse und Wohnort der gesamten US-Bevölkerung ähnelte.)
Experten sagen jedoch, dass die Schlafqualität subjektiv ist. Über alle Altersgruppen hinweg, die meisten Die Teilnehmer der Umfrage erreichten nicht die empfohlenen 7–9 Stunden Schlaf. Die 25- bis 34-Jährigen schliefen am wenigsten, wobei 70 % angaben, weniger als 7 Stunden lang die Augen geschlossen zu haben. Menschen über 65 bekamen am ehesten ausreichend Schlaf; 40 % gaben an, mehr als 7 Stunden geschlafen zu haben.
Hier erfahren Sie, wie viele Stunden Schlaf die Teilnehmer der Umfrage durchschnittlich pro Nacht hatten:
- Alter 18–24: 5,7 Stunden
- 25-34: 5,5
- 35-44: 5,8
- 45-54: 5,8
- 55-65: 5,8
- 65 und älter: 5,9
Was steht einer erholsamen Nacht im Weg? Menschen ab 35 Jahren gaben an, dass sie am meisten davon abgehalten werden, gut zu schlafen, wenn sie aufstehen, um auf die Toilette zu gehen. Bei den 18- bis 34-Jährigen war der größte Schlafstörer psychischer oder emotionaler Stress, beispielsweise Sorgen.
Der Druck durch Arbeit, Elternschaft und andere tägliche Pflichten kann sich laut Experten auf den Schlaf auswirken. Mit zunehmendem Alter kommen körperliche Veränderungen und gesundheitliche Probleme ins Spiel.
„Von Ende 20 bis Ende 60 haben wir oft eine Zunahme der Verantwortung, etwa Kinder, die eine Rolle spielen könnten“, sagt Dr. Marri Horvat vom Sleep Disorders Center der Cleveland Clinic. „Und je älter wir werden, desto häufiger treten Erkrankungen auf, die sich auf unseren Schlaf auswirken, etwa Schlafapnoe.“
Veränderungen unserer inneren Uhren, da unser Körper weniger Schlafhormon Melatonin produziert, seien einer der Gründe dafür, dass ältere Menschen weniger gut schlafen, sagt sie. Möglicherweise werden Sie tagsüber auch körperlich und sozial weniger aktiv, was sich auf Ihre Schlafgewohnheiten auswirken kann. Selbst wenn Sie keine Schlafstörung haben, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Sie an einer anderen Erkrankung leiden, beispielsweise an chronischen Schmerzen, die den Schlaf beeinträchtigen.
Nichts davon bedeutet, dass man ab einem bestimmten Alter mit schlechtem Schlaf rechnen muss, sagt Horvat.
„Mit zunehmendem Alter denken Menschen oft, dass schlechter Schlaf normal sei“, sagt sie. „Patienten sagen mir häufig, dass sie Prostata, Blase oder Diabetes haben [issues], und deshalb wachen sie so oft auf, um zu urinieren. Aber wir stellen fest, dass sie an Schlafapnoe leiden und diese behandeln, sodass sie jetzt die Nacht durchschlafen können.“
Wie wirkt sich das Geschlecht auf den Schlaf aus?
Untersuchungen haben gezeigt, dass das weibliche Geschlecht anfälliger für Schlaflosigkeit ist. In den USA ist mehr als jede vierte Frau davon betroffen, aber weniger als jeder fünfte Mann. Studien haben zudem ergeben, dass Frauen häufiger von Tagesmüdigkeit betroffen sind. Aufgrund des Schlafmangels kommt es auch häufiger zu Gedächtnis- und Konzentrationsproblemen.
Dies deckt sich mit den Ergebnissen der WebMD-Umfrage. Darin berichteten 32 % der Menschen, die sich als Frauen identifizierten, von schlechtem Schlaf, verglichen mit 22 % derjenigen, die sich als Männer identifizierten. Bei Frauen ist es auch weniger wahrscheinlich, dass sie 7 oder mehr Stunden Schlaf pro Nacht bekommen: 34 % gaben an, dieses Ziel zu erreichen, im Vergleich zu 40 % der Männer.
Dafür gibt es mehrere Gründe, sagen Experten. Einer davon ist hormonell bedingt. Schwangerschaft, Wechseljahre und Perimenopause (die Zeit vor den Wechseljahren) können den Schlaf stören.
Insbesondere Symptome wie Hitzewallungen, Nachtschweiß und Stimmungsschwankungen können einen Tribut fordern. Alon Avidan, MD, Direktor des Sleep Disorders Center der UCLA, sagt, dass die Häufigkeit von Schlaflosigkeit und Schlafapnoe in den Wechseljahren zunimmt.
Ein weiterer Faktor sei, sagt er, dass Frauen tendenziell immer noch einen größeren Teil der Last für Kinderbetreuung und Haushaltspflichten tragen. Dies führt zu mehr Stress und weniger Zeit zum Ausruhen.
Die WebMD-Umfrage umfasste nur 15 Personen, die sich als nicht-binär identifizierten (weder alle männlich noch alle weiblich). Diese Gruppe gab im Monat vor der Umfrage seltener an, schlecht geschlafen zu haben, als diejenigen, die sich entweder als männlich oder weiblich identifizierten. Nur 13 % der nicht-binären Menschen gaben an, schlecht zu schlafen.
Allerdings war die Wahrscheinlichkeit, dass nicht-binäre Personen in der Umfrage sieben oder mehr Stunden Schlaf pro Nacht bekamen, geringer als bei denjenigen, die sich entweder als männlich oder weiblich identifizierten.
Es gibt nicht viel andere Schlafforschung zu nicht-binären Menschen, aber mindestens eine Studie ergab, dass schlechter Schlaf sowohl bei nicht-binären als auch bei Transgender-Menschen häufig vorkommt.
Einige Forscher sagen, es gebe Hinweise darauf, dass Schwule und Lesben möglicherweise auch anfälliger für Schlafprobleme seien als andere. In der WebMD-Umfrage wurden die Teilnehmer nicht nach ihrer sexuellen Orientierung gefragt.
Wie wirkt sich der Standort auf den Schlaf aus?
Die Region des Landes, in der Sie leben, scheint keinen großen Einfluss auf Ihren Schlaf zu haben. In unserer Umfrage gaben Menschen im Westen mit etwas höherer Wahrscheinlichkeit eine gute Schlafqualität an (76 %) als Menschen in anderen Regionen (72 %–73 %).
Hier ist der Prozentsatz der Menschen in jeder Region, die angaben, normalerweise 7 oder mehr Stunden pro Nacht zu schlafen:
- Mittlerer Westen, 41 %
- Westen, 41 %
- Nordosten, 34 %
- Süden, 32 %
In der Umfrage gaben 83 % der Menschen in städtischen Gebieten an, dass sie gut geschlafen hätten, ebenso 65 % der Menschen in ländlichen Gebieten und 67 % der Menschen in Vorstädten. Allerdings war die Wahrscheinlichkeit, dass Landbewohner sieben oder mehr Stunden pro Nacht schlafen (39 %), etwas höher als bei Menschen in städtischen Gebieten (37 %) oder Vororten (34 %).
Andere Untersuchungen hätten zu gemischten Ergebnissen geführt, sagt Horvat. Experten erforschen weiterhin den Zusammenhang zwischen Geographie und Schlaf.
Avidan sagt, dass unter seinen Patienten diejenigen, die in Städten leben, im Allgemeinen nicht so gut schlafen. Dies kann auf Lärmbelästigung oder Sicherheitsbedenken zurückzuführen sein.
„Menschen, die in Vierteln leben, in denen es nicht sicher ist, können schlecht schlafen“, sagt er. „Sie sind immer auf der Hut oder müssen sich Sorgen um ihre Sicherheit machen.“ Diese Menschen leiden tendenziell häufiger unter angstbedingter Schlaflosigkeit.“
Wie wirkt sich Gewicht auf den Schlaf aus?
Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen mit Übergewicht oder Fettleibigkeit tendenziell häufiger unter Schlafproblemen leiden, wie zum Beispiel:
- Schlafapnoe
- Schlaflosigkeit
- Tagesmüdigkeit
- Unruhiger Schlaf
- Unterbrochener Schlaf
In der WebMD-Umfrage gaben diejenigen, die fettleibig sind (definiert als ein Body-Mass-Index oder BMI von 30 oder mehr), eher an, schlecht geschlafen zu haben. Über schlechten Schlaf wurde berichtet bei:
- 37 % der fettleibigen Menschen
- 31 % der Menschen sind übergewichtig
- 30 % der Menschen mit einem gesunden BMI
Eine Studie ergab, dass Menschen, die Gewicht verloren – und insbesondere diejenigen, die Fett im Bauchbereich verloren hatten – die Qualität ihres Schlafes verbesserten.
Wie wirkt sich der Beschäftigungsstatus auf den Schlaf aus?
Ein weiterer Faktor, der sich auf Ihre Schlafqualität auswirken kann, ist die Frage, ob Sie arbeiten oder zur Schule gehen. In der WebMD-Umfrage gaben Vollzeitbeschäftigte am häufigsten an, dass sie gut geschlafen hätten (81 %). Unter anderem wurde von gutem Schlaf berichtet bei:
- 74 % der Teilzeitbeschäftigten
- 70 % der Rentner
- 69 % der Studierenden
- 65 % der Selbstständigen
- 60 % derjenigen, die arbeitslos waren und Arbeit suchten
- 58 % der Hausfrauen
- 58 % derjenigen, die arbeitslos sind und keine Arbeit suchen
- 42 % derjenigen, die nicht arbeiten können
Es mag widersprüchlich erscheinen, dass Menschen, die mehr Stunden arbeiten, sagen, dass sie besser schlafen. Experten sagen jedoch, dass es für dieses Ergebnis mehrere Gründe geben könnte
„Menschen, die zur Schule gehen oder berufstätig sind, haben oft Zugang zu medizinischer Versorgung, um sich offiziell auf Schlafprobleme untersuchen zu lassen“, sagt Horvat. Es ist möglich, dass ein regelmäßiger Zeitplan zur Verbesserung der Schlafqualität beiträgt. Auch eine geringere finanzielle Belastung oder weniger Stress könnten eine Rolle spielen.“
Wie wirkt sich die Haushaltsgröße auf den Schlaf aus?
Nur wenige Forschungsstudien haben untersucht, wie sich die Haushaltsgröße auf den Schlaf auswirkt. Eine Studie ergab jedoch, dass verheiratete Paare ohne Kinder am seltensten über Schlafprobleme berichten.
Aber laut unserer Umfrage könnte die Anzahl der Menschen, mit denen Sie zusammenleben, einen Einfluss darauf haben, wie gut und wie viel Sie schlafen. Für die Befragten war ein größerer Haushalt gleichbedeutend mit einem besseren Schlaf – zumindest bis zu einem gewissen Punkt.
In Haushalten mit:
- 1 Person: 66 % berichteten über eine gute Schlafqualität; 38 % gaben an, 7 Stunden mehr pro Nacht zu schlafen
- 2 Personen: Die Prozentsätze betrugen 68 % und 39 %
- 3 Personen: 78 % und 31 %
- 4 Personen: 76 % und 32 %
- 5 Personen: 85 % und 47 %
- 6 oder mehr Personen: 64 % und 41 %
Wie wirken sich Rasse und ethnische Zugehörigkeit auf den Schlaf aus?
Wir brauchen mehr Forschung zu den Zusammenhängen zwischen Rasse und Schlafqualität. Nationale Studien haben jedoch ergeben, dass Schwarze in den USA weniger wahrscheinlich als Menschen anderer Rassen und ethnischer Gruppen mindestens sieben Stunden pro Nacht schlafen. Einige stellten außerdem fest, dass bei Hispanoamerikanern und anderen Minderheitengruppen häufiger das auftritt, was Ärzte als „Kurzschlaf“ bezeichnen, als bei Weißen.
Einige Forscher sind der Ansicht, dass dies eher auf Diskriminierung und die dadurch verursachten Ungleichheiten und den Stress zurückzuführen ist als auf Rasse oder ethnische Zugehörigkeit selbst.
In der WebMD-Umfrage gaben Asiaten und Menschen mit hispanischem Hintergrund am häufigsten an, dass sie gut geschlafen hätten. 81 Prozent jeder Gruppe gaben an, dass ihre Schlafqualität gut sei, verglichen mit 74 Prozent der Schwarzen und 73 Prozent der Weißen.
Laut Avidan könnte der Zugang zur Gesundheitsversorgung eine Rolle bei den Unterschieden spielen, aber wir haben einfach nicht genügend Informationen, um zu verstehen, wie Rasse und ethnische Zugehörigkeit den Schlaf beeinflussen. Historisch gesehen konzentrierten sich die meisten Forschungsarbeiten auf weiße Amerikaner.
„Es ist sehr wahrscheinlich, dass Rasse und ethnische Zugehörigkeit den Schlaf beeinflussen“, sagt er. „Es ist nur so, dass die Zahl der durchgeführten Studien sehr begrenzt ist.“
