Wenn Menschen sagen, dass jemand einen „guten Tod“ hatte, meinen sie normalerweise, dass es jemandem gut ging und er keine Schmerzen hatte. Aber was wäre, wenn Sie ihnen helfen könnten, in ihren letzten Tagen die Dinge einzubeziehen, die sie schätzen – wie ihr Lieblingslied, das an ihrem Bett spielt, sogar den Duft einer Kerze im Zimmer –, damit sie sich wohl fühlen?
Aus diesem Grund wenden sich manche Menschen an Sterbebegleiterinnen. Sie gehören zu den Fachleuten, die jemandem helfen können, sich auf seinen Tod vorzubereiten und über sein Leben nachzudenken: seine größten Freuden und sein größtes Bedauern, alle Ängste oder Sorgen, die ihn beschäftigen, und wie er in Erinnerung bleiben möchte.
Es ist eine Arbeit, an die viele Menschen nicht denken wollen.
„Wir leben in einer Kultur der Todesverleugnung“, sagt Elizabeth Johnson, Geschäftsführerin des Peaceful Presence Project, einer gemeinnützigen Sterbebegleiter-Kollektiv in Bend, Oregon. Doulas können Teil des Teams sein, das Menschen dabei hilft, sich auf den Tod vorzubereiten, indem sie Gespräche darüber eröffnen und ihnen Trost und Ressourcen bieten. In diesen Bereichen sind auch Hospizpflegeteams und andere Palliativpfleger tätig.
An der Hospizpflege ist oft ein Team beteiligt, etwa ein Sozialarbeiter, ein Seelsorger und eine Krankenschwester, die die Vitalwerte eines Patienten überprüfen, Medikamente verabreichen und Verbände wechseln. Doulas hingegen verfügen über keinen erforderlichen medizinischen Hintergrund und führen keine klinischen oder medizinischen Aufgaben aus. Sie können einem Patienten vorlesen, Unordnung beseitigen oder mit jemandem singen.
„Doulas sind in der Lage, in diese nicht unterstützten Bereiche vorzudringen“, sagt Johnson. Wo ein Hospiz-Sozialarbeiter oder Seelsorger einmal pro Woche vorbeikommt, „haben Doulas mehr Zeit und Bandbreite. Sie stehen in akuten Phasen der Not für tiefes Zuhören zur Verfügung“, sagt Johnson, der im Vorstand der National End-of-Life Doula Alliance (NEDA) ist.
Doulas können Patienten auch außerhalb des Hospizes helfen. Merilynne Rush, RN, eine Doula in Ann Arbor, MI, und stellvertretende Vorsitzende des End-of-life Doula Advisory Council von NHPCO (ehemals National Hospice and Palliative Care Organization), erinnert sich an eine Klientin, die überwältigt war, nachdem sie ihren Mann nach Hause gebracht hatte aus dem Krankenhaus zum Sterben. Rush sprach mit ihr über Palliativpflege, einen Sozialarbeiter, ein Hospiz und die Anschaffung eines Krankenhausbetts. „Sie hatte nicht die geringste Ahnung davon. Niemand im Krankenhaus sagt es dir“, sagt Rush, der auch ehemaliger Präsident von NEDA ist.
Ebenso kontaktierte Cynthia Schauffler aus Zentral-Oregon Peaceful Presence wegen einer Freundin, die an Krebs im Endstadium litt. „Meine Freundin fragte mich, wann sie das Hospiz anrufen sollte, und ich hatte nicht die nötigen Mittel, Ressourcen und Kontakte, um ihr zu helfen.“
Doulas aus der Gruppe begann, ihre Freundin zweimal pro Woche zu besuchen. Zu den Besuchen gehörten Reiki, Kunsttherapie und ein Gespräch mit einem Seelsorger. Sie brachten sie ins Hospiz und sprachen mit ihrer Familie darüber, was sie erwartet.
Möglicherweise hören Sie, dass Doulas am Lebensende als „Seelenhebamme“, „Coach für das Lebensende“, „Todeshebamme“, „Übergangsbegleiterin“ oder „Todesdoula“ bezeichnet werden. Im Gegensatz zum Hospiz werden die Kosten für eine Doula nicht von Medicare übernommen.
Auch private Versicherer erstatten keine Kosten für Doulas. Einige Doulas bieten jedoch ehrenamtliche Dienste über ein Hospiz oder eine gemeinnützige Organisation an.
Doulas können einen Stundensatz von 45 bis 100 US-Dollar oder einen Staffelsatz berechnen. Oder Ihnen wird ein Pauschalhonorar zwischen 500 und 5.000 US-Dollar angeboten. Die Kosten variieren je nach Anzahl der Besuche, Standort, ob die Doula über Nacht bleibt oder anderen Servicewünschen.
Ähnlich wie eine Geburtsdoula passt eine Sterbedoula ihre Dienstleistungen individuell auf jeden Klienten an. Sie bringen nicht nur Testamente und Patientenverfügungen in Ordnung, sondern regen Sterbende auch dazu an, über ihr Leben nachzudenken. Gibt es Beziehungen, die sie reparieren möchten? Etwas, das sie sagen oder tun müssen, bevor sie weg sind? Wen wollen sie noch einmal sehen, bevor sie sterben?
Den typischen Fall einer Doula gibt es nicht. „Es geht um alles“, sagt Rush, ebenfalls ehemalige Hospizschwester und Hebamme. Es sei der alten Tradition nicht unähnlich, dass ein Nachbar, eine Freundin oder eine Tante zur Hilfe käme, sagt sie.
Doula-Besuche können täglich, wöchentlich oder über mehrere Jahre hinweg stattfinden. Sie können beim Schreiben von Briefen, beim Wäschewaschen, bei der Planung einer Beerdigung oder bei der Erstellung eines Vermächtnisses behilflich sein. Bei einem Legacy-Projekt kann es sich um das Anbringen von Bildunterschriften für Fotos, das Anfertigen von Sammelalben oder das Organisieren von Rezepten zur Weitergabe an die Familie handeln.
Einer von Johnsons Patienten besaß eine umfangreiche Aktensammlung. Sie half ihm, bedeutungsvolle Geschichten über sein Leben zu schreiben, die mit jedem Album zusammenfielen. Sie hängte die Geschichten in seinem Zimmer auf, damit die Besucher sie lesen und mit ihm diskutieren konnten.
Manchmal braucht die Familie mehr praktische oder emotionale Unterstützung als die sterbende Person – insbesondere, wenn diese Person nicht bei Bewusstsein oder wachsam ist.
Joanna Harmon aus Finksburg, MD, beschrieb ihre Doula als „eine hervorragende Fürsprecherin“, die ihr half, den Stress und die emotionale Belastung zu überstehen, als ihr Vater im Jahr 2019 starb. Die Doula wurde von Gilchrist ausgebildet, einem Hospiz in Maryland, das freiwillige Doulas anbietet ihre Kunden seit 2010.
„Sie saß drei Stunden lang bei meinem Vater und hielt seine Hand, damit ich den Raum verlassen konnte.“ Die Doula half ihr auch dabei, vom „Unvermeidlichen“ abzulenken, indem sie sie nach ihrer Kindheit mit ihrem Vater fragte. „Sie war jemand, mit dem man reden konnte, zu dem man weinen konnte und der einem diese Dinge von der Brust ließ“, sagt Harmon.
Schauffler sagt, die Doula ihrer Freundin habe alles stehen und liegen gelassen, um in den letzten Stunden ihrer Freundin dabei zu sein, und blieb auch danach mit ihrem Mann in Kontakt. „Es hat einen großen Unterschied gemacht“, sagt sie.
Um eine Sterbebegleiterin zu finden, erkundigen Sie sich bei örtlichen Hospizen, die möglicherweise mit Doula-Freiwilligen zusammenarbeiten. Oder beginnen Sie mit dem bundesstaatlichen Doulas-Verzeichnis der National End-of-life Doula Alliance.
Diese Doula-Ausbildungsprogramme für das Lebensende können Sie auch mit Menschen verbinden, die ihre Kursarbeit abgeschlossen haben:
- Internationale End-of-Life-Doula-Vereinigung
- Das Internationale Doulagivers-Institut
- Das Larner College of Medicine der University of Vermont
- Lifespan Doula Association
Fragen Sie potenzielle Doulas nach ihrer Ausbildung, Erfahrung und ihrem Honorar sowie nach ihrer Verfügbarkeit und Unterstützung, rät Rush, der als Inhaber von The Dying Year auch Doulas ausbildet. Überprüfen Sie außerdem, ob sie die von Ihnen gewünschten Dienste anbieten. Nachrichtentherapie? Meditation? Essenszubereitung?
Sie können sich dafür entscheiden, eine Sterbebegleiterin zu engagieren, die Schulungen abgeschlossen und eine Zertifizierung erhalten hat. Für die Ausübung ist jedoch keine Lizenz oder Berechtigung erforderlich. „Es gibt keine allgemein anerkannte lokale, regionale oder bundesstaatliche Behörde, Regulierungs- oder Akkreditierungsstelle, die für Doulas am Lebensende haftet oder diese überwacht“, heißt es auf der Website der National End-of-Life Doula Alliance. „Es gibt eine wachsende Zahl von Organisationen, die eine Zertifizierung anbieten, diese ist jedoch freiwillig.“
Holen Sie sich Referenzen ein und überlegen Sie auch, ob sie über die nötige Erfahrung, aber nicht über formelle Qualifikationen verfügen. „Die Person verfügt möglicherweise über viel Erfahrung und keine Zertifizierung, also schließen Sie das nicht aus“, sagt Rush.
