Das Programm der University of Washington versucht einen einzigartigen Ansatz, um älteren Erwachsenen mit Depressionen zu helfen

Russ Welti saß in seiner Wohnung am Capitol Hill und wusste die Antwort auf sein Problem. Dennoch fühlte er sich festgefahren, da ein vertrautes Gefühl auf ihm lastete.

Schon als Jugendlicher litt er unter Depressionen. Jetzt, im Alter von 63 Jahren, war er im Ruhestand und kümmerte sich um alternde Eltern. Er hatte mit Mobilitätsproblemen zu kämpfen, die seine Fähigkeit, Sport zu treiben, einschränkten, und er ertrug die kurzen, dunklen Wintertage in Seattle.

Er nahm Medikamente ein und verbrachte Jahre mit und ohne Gesprächstherapie. Dennoch war er dieses Mal unsicher, wie er den Zauber brechen sollte.

In seinem Briefkasten tauchte immer wieder ein Mailer von Gen Pride auf, einer lokalen gemeinnützigen Organisation, die sich an ältere LGBTQ+-Erwachsene richtet.

Es bewarb ein Programm mit dem treffenden Titel „Do More, Feel Better“, ein Forschungsprojekt der University of Washington, das Trainer im gesamten Bundesstaat Washington ausbildet, um Erwachsenen ab 60 Jahren dabei zu helfen, ihre Depression zu überwinden.

„Ich zögerte, es zu tun, aber ich sah es etwa sechs Monate lang immer wieder“, sagte er

Die Forscher suchten Freiwillige als Testpersonen. Eine Gruppe würde traditionelle Psychotherapie von einem Berater für psychische Gesundheit erhalten. Die andere Gruppe würde sich mit einem ausgebildeten Coach verbinden und sich im Rahmen einer Depressionsintervention neun Wochen lang über Zoom oder einen Telefonanruf mit ihm treffen.

„Ich sitze da (und denke) Ich möchte das nicht tun, aber der Name „Do More, Feel Better“ hat mich gerufen“, sagte Welti.

Diese Trainer wären Gleichaltrige – ältere Erwachsene aus Seniorenzentren im US-Bundesstaat Washington, die ihren eigenen Lehrplan durchlaufen würden, um den Teilnehmern dann bei der Bewältigung ihrer Depression zu helfen.

Die Millionen-Dollar-Frage lautete: Würden die ausgebildeten Trainer genauso gut abschneiden wie die Profis, und wenn ja, was könnte dies für die Behandlung von mehr Menschen bedeuten?

Das Programm, an dem seit einigen Jahren gearbeitet wird, ist ein Versuch, dem Staat und einem Land, das mit einem Mangel an Fachkräften für psychische Gesundheit zu kämpfen hat, zugänglichere Dienste zu bieten, obwohl immer mehr Menschen mit psychischen Erkrankungen wie Depressionen und Angstzuständen konfrontiert sind.

Laut einem Bericht der American Psychological Association „Stress in America“ aus dem Jahr 2023 gaben 37 % der befragten Erwachsenen an, dass bei ihnen eine psychische Erkrankung diagnostiziert wurde, und fast die Hälfte sagte, sie wünschten, sie hätten jemanden, der ihnen bei der Bewältigung ihres Stresses hilft. Auch chronische Erkrankungen wie Bluthochdruck oder Cholesterin, die stressbedingt sein können, seien in den letzten Jahren gestiegen, heißt es in dem Bericht.

Obwohl Erwachsene ab 65 Jahren im Vergleich zu jüngeren Altersgruppen die wenigsten psychischen Diagnosen erhielten, waren 74 % von ihnen in dem Bericht auch der Meinung, dass ihre Probleme nicht „schlimm genug“ seien, um gestresst zu sein, weil sie glauben, dass es anderen schlechter geht, was darauf hindeutet, dass ältere Erwachsene ihre Probleme herunterspielen eigenen Stresslevel.

Wenn es um Depressionen geht: „Wenn jemand traurig und uninteressiert ist, tut er immer weniger“, sagte Patrick Raue, klinischer Psychologe und Professor an der Abteilung für Psychiatrie der University of Washington, der die Forschung leitete.

„Sie ziehen sich von anderen Menschen zurück. Sie isolieren sich. Sie sind nicht mehr so ​​körperlich aktiv und gehen ihrer Freizeit und ihren Hobbys nicht mehr so ​​sehr nach“, sagte er. „Wir wirken diesem Teufelskreis entgegen, indem wir helfen.“ [them] Nehmen Sie Kontakt mit Dingen auf, die wichtig sind, die sich lohnen oder Freude bereiten, und geben Sie [them] ein Gefühl der Erfüllung.“

Bisher verfügt das Team über vier spanischsprachige Trainer und vier, die ihre Dienste auf Englisch anbieten. Sie werden von Raue beim Check-in betreut und die Gespräche mit den Klienten werden aufgezeichnet, um sicherzustellen, dass sich die Trainer an den Lehrplan halten. Gemeinsam bieten Peer-Coaches wöchentliche Fernsitzungen für schätzungsweise 60 Personen an, die für die Teilnahme am Programm 150 US-Dollar erhalten.

Der von Raue entwickelte Gesamtprozess basiert auf der sogenannten Verhaltensaktivierung. Sie fällt in den Bereich der kognitiven Verhaltenstherapie, einem Goldstandard zur Behandlung von Angstzuständen und Depressionen.

Raue und sein Team an der UW sammeln immer noch Daten, ebenso wie andere Kollegen in New York und Florida, aber die Hoffnung ist, dass sich ein Programm als nützliche, kostengünstige Intervention erweisen wird, die möglicherweise eines Tages auf Seniorenzentren in den USA ausgeweitet werden kann .

„Die Messlatte ist hoch, aber wir geben unser Bestes und erzielen wirklich gute Ergebnisse“, sagte Raue.

In einem im letzten Jahr veröffentlichten Artikel des National Council on Aging wurde festgestellt, dass Klienten in Florida durch das Programm über eine verringerte Schwere ihrer depressiven Symptome und Einsamkeit berichteten.

Do More, Feel Better ist von einer internationalen Bewegung in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen inspiriert, in denen es ebenfalls an Dienstleistern mangelt. In Uganda beispielsweise wurde Ärzten die Bedienung von Ultraschallgeräten beigebracht, um unterbesetzten Notaufnahmen zu helfen.

Die Philosophie, die als Aufgabenverlagerung oder Aufgabenteilung bezeichnet wird, stammt aus dem Gesundheitssektor, wo Mitarbeiter für die Erbringung bestimmter Dienstleistungen geschult werden, die dann in der Lage sind, die Bedürfnisse von mehr Patienten zu erfüllen. Dazu können Kliniker gehören, die keine Ärzte, Hebammen oder Laien sind und dann ohne umfangreiche, traditionelle Ausbildung im Gesundheitswesen mithelfen können.

„Es geht darum, Gemeindemitglieder in die Lage zu versetzen, diese Betreuung für Menschen in ihrer Gemeinde bereitzustellen“, sagte Alex Dillabaugh, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter an der UW, der mit Raue zusammenarbeitet, um die latein- und spanischsprachige Gemeinschaft zu erreichen.

Coaches werden angewiesen, ihren Klienten dabei zu helfen, klein anzufangen und sich auf spezifische und greifbare Ziele zu konzentrieren. Anstelle einer allgemeinen Vorgehensweise wie dem Abnehmen raten sie den Kunden, sich stattdessen einen Plan zu machen und ein paar Mal pro Woche einen 20-minütigen Spaziergang im Freien zu machen. Andere Kunden kehren zu alten Hobbys wie Stricken zurück oder probieren neue Aktivitäten wie Kalligraphie aus.

Am Ende der neun Wochen helfen die Coaches den Klienten dabei, ihre eigenen Pläne zu entwickeln, um gesund und aktiv zu bleiben, ihre eigene Motivation zu finden und ihr eigener Coach zu werden.

Elizabeth Hansen aus Moses Lake erhielt ihre erste Ausbildung im vergangenen Frühjahr und dient nun als Trainerin für ältere Erwachsene, die Spanisch sprechen. Sie hat zwei Klienten und empfand die Schulung als sinnvoll für sich und andere.

„Es war sehr bereichernd, sie wissen zu lassen, dass Depressionen eine andere Krankheit wie Diabetes sind, aber wir können sie mit Hilfe dieses Programms in den Griff bekommen“, sagte sie.

Welti sagte, er sei zunächst etwas skeptisch in die Trainingseinheiten gegangen. Wie er es ausdrückte, erwartete er aufgrund seiner Erfahrung in der Therapie bereits, dass es ihm besser gehen würde, wenn er mehr Aktivitäten wie das Putzen seines Hauses und mehr Kochen verrichtete.

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