Forscher beginnen, Hinweise auf die Spur von Long-COVID zu finden

Man geht davon aus, dass Dutzende Millionen Menschen auf der ganzen Welt an Long-COVID leiden, aber vier Jahre nach Ausrufung der Pandemie kann diese schwer fassbare Erkrankung immer noch nicht getestet – geschweige denn behandelt – werden.

Die Forschung könnte jedoch endlich damit beginnen, erste Hinweise auf die Spur von Long-COVID zu finden, was Hoffnungen auf zukünftige Durchbrüche weckt, die auch andere hartnäckig unklare chronische Syndrome beleuchten könnten.

Als Long-COVID bezeichnet man eine Vielzahl von Symptomen, unter denen Menschen noch Wochen und Monate nach der ersten Ansteckung mit dem SARS-CoV-2-Virus leiden.

Am häufigsten sind Müdigkeit, Kurzatmigkeit, Muskelschmerzen und Gehirnnebel.

Eine bemerkenswerte Studie, die letzten Monat veröffentlicht wurde, zeigte, dass es signifikante Unterschiede in den Blutproteinen von mehr als 110 Patienten mit langem COVID gab.

Onur Boyman, ein Schweizer Forscher und leitender Autor des Wissenschaft Er glaubt, dass dies ein „zentrales Puzzleteil“ dafür ist, was dazu führt, dass COVID so lange in den Körpern mancher Menschen wütet.

Ein Teil des körpereigenen Immunsystems, das sogenannte Komplementsystem, das normalerweise Infektionen bekämpft, indem es infizierte Zellen abtötet, bleibt bei Menschen mit langem COVID aktiv, greift weiterhin gesunde Ziele an und verursacht Gewebeschäden, sagten die Forscher.

Boyman sagte, dass sich bei Menschen, die sich von einer langen COVID-Erkrankung erholten, auch ihr Komplementsystem verbesserte, was auf einen starken Zusammenhang zwischen beiden schließen lässt.

„Es zeigt, dass Long-COVID eine Krankheit ist und man sie tatsächlich messen kann“, sagte Boyman und fügte hinzu, das Team hoffe, dass dies zu einem zukünftigen Test führen könnte.

Forscher, die nicht an der Studie beteiligt waren, warnten, dass diese „Dysregulation“ des Komplementsystems nicht alle verschiedenen Arten erklären könne, auf die Long-COVID Patienten anzugreifen scheint.

Dennoch sei es „großartig zu sehen, dass jetzt Papiere erscheinen, die Signale zeigen, die eine Erklärung für Long-COVID liefern könnten“, sagte Claire Steves, Professorin für Altern und Gesundheit am King's College London.

„Jeder Aspekt meines Lebens“

Lucia, eine in den USA lebende und seit langem an COVID erkrankte Person, die ihren Nachnamen lieber nicht nennen wollte, sagte gegenüber AFP, dass „Studien wie diese uns dem Verständnis der Erkrankung viel näher bringen“.

Sie verwies auf eine andere aktuelle Arbeit, in der Schäden und weniger Mitochondrien in den Muskeln von Langzeit-COVID-Patienten festgestellt wurden, was ein Hinweis darauf sein könnte, warum viele Patienten bereits nach einer geringen Menge körperlicher Betätigung erschöpft sind.

Für Lucia wurde das Treppensteigen zu ihrer Wohnung aufgrund von Long-COVID zu einem täglichen Kampf.

Als sie sich im März 2020 zum ersten Mal mit COVID infizierte, sagte Lucia, sie hätte sich nicht vorstellen können, wie sich die Krankheit „auf jeden Aspekt meines Lebens auswirken würde – auch sozial und finanziell“.

Lucia, Mitglied der Patient-Led Research Collaborative, betonte, dass Menschen mit Long-COVID nicht nur mit ihren vielen Gesundheitsproblemen zu kämpfen haben.

Sie hätten auch „mit Ungläubigkeit oder Ablehnung aus der medizinischen Fachwelt oder aus ihrem sozialen Umfeld zu kämpfen“, sagte sie.

Die Bedeutung der Patientenunterstützung wurde von a hervorgehoben BMJ Studie diese Woche, die ergab, dass eine Gruppenrehabilitation die Lebensqualität von Langzeit-COVID-Patienten verbesserte.

Warum war es so schwer?

Ziyad Al-Aly, ein klinischer Epidemiologe an der Washington University in St. Louis, sagte, dass COVID lange Zeit so schwer fassbar gewesen sei, weil es eine „Multisystemkrankheit“ sei.

„Unser Geist ist darauf trainiert, über Krankheiten nachzudenken, die auf Organsystemen basieren“, wie zum Beispiel Herz- oder Lungenerkrankungen, sagte er gegenüber AFP.

Aber das Verständnis der Mechanismen hinter Long-COVID könnte eine umfassendere Antwort darauf geben, „warum und wie akute Infektionen chronische Krankheiten verursachen“, sagte er.

Das bedeutet, dass die Lösung des Rätsels um Long-COVID den Kampf gegen andere Erkrankungen wie das chronische Müdigkeitssyndrom oder anhaltende Symptome nach einer Grippe, die zunehmend als „Long-Grippe“ bezeichnet wird, unterstützen kann.

Während es schwierig ist, die tatsächliche Zahl der Long-COVID-Patienten zu bestimmen, geht die Weltgesundheitsorganisation davon aus, dass es zwischen 10 und 20 Prozent aller Menschen sein könnte, die sich mit der Krankheit infiziert haben.

Untersuchungen der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten haben ergeben, dass der Prozentsatz der Menschen, die an Long-COVID erkranken, zurückgegangen ist, da neue Coronavirus-Varianten weniger schwerwiegend geworden sind.

Es hat sich gezeigt, dass die Impfung gegen COVID die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen an Long-COVID erkranken, erheblich verringert, was die Bedeutung von Auffrischungsimpfungen unterstreicht, sagen Forscher.

© 2024 AFP