Die Schulen versuchen, mehr Schülern eine Therapie zu ermöglichen. Nicht alle Eltern sind mit an Bord

Derry Oliver war in der fünften Klasse, als sie zum ersten Mal mit ihrer Mutter darüber sprach, einen Therapeuten aufzusuchen.

Sie lebte mit ihrem Onkel und ihren Großeltern in Georgia, während ihre Mutter in New York auf der Suche nach Jobs und Wohnungen war, bevor sie mit der Familie umzog. Es war ein hartes Jahr. Oliver, jetzt 17, fühlte sich deprimiert. Ein Schulmitarbeiter brachte die Idee eines Therapeuten zur Sprache.

Olivers Mutter, auch Derry Oliver genannt, stellte die Einschätzung der Schule in Frage und stimmte der Therapie nicht zu. „Du bist so jung“, erinnerte sich die Mutter. „Mit dir ist alles in Ordnung. Das sind Wachstumsschmerzen.“

Während der COVID-19-Pandemie kochte das Problem erneut hoch, als die jüngere Oliver, die mit der Isolation des Fernunterrichts zu kämpfen hatte, ihre Highschool in Brooklyn um Hilfe bat. Schulpsychiatrische Fachkräfte wie Sozialarbeiter können ohne Erlaubnis der Eltern Beratung anbieten. Aber in New York erfordert die Überweisung eines Schülers zu einer intensiveren Therapie fast immer die Zustimmung der Eltern. In Olivers Fall führte das zu weiteren Konflikten.

„Es war für uns beide sehr emotional, weil ich ihre Frustrationen und Ängste verstanden habe“, erinnert sich der jüngere Oliver. „Aber gleichzeitig ist es für Ihr Kind manchmal am besten, darauf zugreifen zu können, anstatt es ihm vorzuenthalten.“

Während Schulen im ganzen Land auf eine durch die Pandemie beschleunigte Krise der psychischen Gesundheit junger Menschen reagieren, stehen viele vor der heiklen rechtlichen, ethischen und praktischen Herausforderung, Eltern in die Behandlung einzubeziehen. Das Thema ist politisiert worden, da einige Bundesstaaten versuchen, den Zugang zu vereinfachen, während konservative Politiker andernorts weitere Beschränkungen vorschlagen und den Schulen vorwerfen, sie würden versuchen, Schüler zu indoktrinieren und Eltern auszuschließen.

Unterschiedliche Sichtweisen auf die psychische Gesundheit sind für Eltern und Kinder nichts Neues, aber es kommt immer mehr zu Konflikten, je mehr sich junge Menschen daran gewöhnen, offen über psychische Gesundheit zu sprechen, und je leichter eine Behandlung verfügbar wird. Schulen haben Gelder aus der Pandemiehilfe in die Einstellung weiterer Spezialisten für psychische Gesundheit sowie in Telemedizin und Online-Beratung investiert, um so viele Schüler wie möglich zu erreichen.

„Es ist diese Diskrepanz“, sagte Chelsea Trout, Sozialarbeiterin an einer Charterschule in Brooklyn. „Die Kinder sind alle auf TikTok oder im Internet und verstehen, dass Therapie sprechen könnte und dass dies etwas ist, das für ihre psychische Gesundheit hilfreich sein könnte und daran interessiert ist, aber sie haben nicht die ausdrückliche Zustimmung ihrer Eltern.“

Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Einholung der Erlaubnis der Eltern ein erhebliches Hindernis für den Zugang von Teenagern zu einer Behandlung darstellen kann.

Der Zugang zu Therapie kann von entscheidender Bedeutung sein, insbesondere für LGBTQ+-Jugendliche, bei denen die Wahrscheinlichkeit, dass sie einen Selbstmordversuch unternehmen, deutlich höher ist als bei Gleichaltrigen, und deren Eltern möglicherweise nichts über ihre sexuelle Orientierung oder Geschlechtsidentität wissen oder diese nicht gutheißen. Jessica Chock-Goldman, Sozialarbeiterin an der Bard Early College High School in Manhattan, sagte, sie habe viele Fälle gesehen, in denen psychische Probleme schwerwiegend wurden, teilweise weil Jugendliche keinen früheren Zugang zu Therapie erhielten.

„Viele Kinder würden aufgrund von Selbstmordgedanken oder -vorsatz ins Krankenhaus eingeliefert, weil die Präventionsarbeit keine Früchte trug“, sagte sie.

Die Frage, wann junge Menschen einer psychischen Behandlung zustimmen können, erregt bei politischen Entscheidungsträgern zunehmend Aufmerksamkeit. Staaten wie Kalifornien und Colorado haben das Einwilligungsalter für eine Behandlung kürzlich auf 12 Jahre gesenkt. In einigen Staaten wie North Carolina wurde das Thema jedoch in größere politische Debatten über den Einfluss der Eltern auf Lehrpläne und die Rechte von Transgender-Schülern verwickelt.

Auch außerhalb des Gesetzes gibt es ein großes Hindernis: Therapien sind selten kostenlos und für die Bezahlung oder die Geltendmachung von Versicherungsansprüchen ist häufig die Unterstützung der Eltern erforderlich.

Jugendliche in New York können ab dem 16. Lebensjahr einer Therapie zustimmen, und eine Bestimmung erlaubt es Ärzten, die Behandlung jüngerer Kinder zu genehmigen, wenn sie der Meinung sind, dass dies in ihrem besten Interesse ist. Allerdings gibt es Vorbehalte: Die Einwilligungsgesetze gelten nur in staatlich zugelassenen ambulanten Einrichtungen und erstrecken sich nicht auf die Verschreibung von Medikamenten.

Der Bürgermeister von New York City, Eric Adams, gab kürzlich eine Partnerschaft mit der Plattform Talkspace bekannt, um allen Teenagern der Stadt im Rahmen eines Programms namens NYC Teenspace kostenlose Online-Beratung anzubieten. Es wird keine Versicherung verlangt, aber die Zustimmung der Eltern ist erforderlich, „außer im Falle besonderer Umstände“, heißt es auf der Website des Programms.

Für Oliver und ihre Mutter haben jahrelange Gespräche zu einigen Fortschritten geführt, aber nicht so viel Zugang zur Therapie, wie der jüngere Oliver sich wünscht.

Vor einigen Jahren einigten sich die Olivers auf einen Kompromiss. Sie fanden eine schwarze Therapeutin, was für beide als schwarze Familie wichtig war. Die ältere Oliver hat den Schmerz gespürt, als „aggressiv“ bezeichnet zu werden, weil sie als schwarze Frau normale Gefühle zum Ausdruck bringt, und hat negative Erfahrungen mit Therapeuten und Depressionsmedikamenten gemacht, die ihr, wie sie sagte, das Gefühl gegeben haben, ein „Zombie“ zu sein.

Der ältere Oliver stimmte zu, dass ihre Tochter mit der Therapie beginnen könne – solange sie an den Sitzungen teilnahm. Aber der Therapeut wechselte nach etwa einem Monat den Job und Oliver hat seitdem keinen anderen Therapeuten mehr gesehen.

„Es muss jemand sein, dem man vertrauen kann“, sagte der ältere Oliver über einen potenziellen Therapeuten für ihre Tochter.

Trout, die Schulsozialarbeiterin an der Brooklyn Charter School, sagte, sie habe eine Reihe von Eltern getroffen, die wie Oliver den Empfehlungen der Schule nicht vertrauen und sich fragen, warum ihr Kind eine Therapie braucht, wenn es schulisch und sozial erfolgreich ist.

„Wenn wir an überwiegend schwarze und braune Gemeinschaften denken, wenn Ihre Interaktionen mit Sozialarbeitern oder psychiatrischen Diensten oder irgendetwas in diesem Bereich bisher nicht positiv waren“, sagte sie, „wie könnten Sie ihnen dann Ihre Kinder anvertrauen?“

Statistiken zeigen eine Rassenkluft. Laut einer Umfrage der Centers for Krankheitskontrolle und Prävention.

Ohne Zugang zu Therapie hat die jüngere Oliver bei Freunden, Schulsozialarbeitern und im Internet Rat zum Umgang mit ihren Emotionen eingeholt. Aber sie ist überzeugt, dass sie mit konsequenter professioneller Hilfe noch viel mehr erreichen könnte.

Oliver hat bereits mehrere Hochschulen besucht – zum großen Stolz ihrer Mutter – und wägt ihre Optionen für das nächste Jahr ab.

Eines denkt sie darüber nach: wie viel Zugang sie Therapeuten bieten.

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Korrekturhinweis: Diese Geschichte wurde korrigiert, um widerzuspiegeln, dass Derry bei ihrem Onkel und ihren Großeltern in Georgia lebte und nicht bei ihrem Bruder.

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