Als Sieg für Ärzte, die darum kämpften, unabhängig vom Alter weiter zu arbeiten, hat sich eine in San Diego ansässige Ärztegruppe bereit erklärt, eine bundesstaatliche Untersuchung beizulegen, indem sie fast 7 Millionen US-Dollar an Ärzte zahlt, die der Richtlinie ihres Arbeitgebers unterliegen, die ihnen vorschreibt, im Alter von 75 Jahren aufzuhören.
In einer Erklärung sagte die US-amerikanische Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), dass die Einigung eine gegen die Scripps Clinic Medical Group erhobene Klage wegen Diskriminierung aufgrund des Alters und einer Behinderung klären werde. Die medizinische Gruppe ist Teil von Scripps Health, einem großen Anbieter medizinischer Dienstleistungen in der Region San Diego, der fünf örtliche Krankenhäuser betreibt.
Das EECO sagte, es habe einen „vernünftigen Grund“ dafür gefunden, dass die medizinische Gruppe gegen das Age Discrimination in Employment Act und das Americans with Disabilities Act verstoßen habe.
Als Medizinische Nachrichten von Medscape hat berichtet, dass US-Gesundheitssysteme mit Klagen konfrontiert sind, in denen behauptet wird, sie hätten Altersdiskriminierung begangen, indem sie von Ärzten verlangt hätten, kognitive Tests durchzuführen, wenn sie ein bestimmtes Alter erreichen.
Die Richtlinie zur obligatorischen Pensionierung der medizinischen Gruppe Scripps begann im Jahr 2016 und stand im Einklang mit dem kalifornischen Recht, das ausdrücklich die obligatorische Pensionierung von Ärzten in medizinischen Gruppen im Alter von 70 Jahren vorsieht, sagte Scripps in einer Erklärung und fügte hinzu, dass die Richtlinie 2018 aufgehoben wurde.
„Diese Richtlinie wurde eingeführt, um die Patientensicherheit zu verbessern“, sagte Scripps. „Die EEOC vertrat den Standpunkt, dass eine solche Politik nach kalifornischem Recht ausdrücklich legal sei; sie sei nach Bundesrecht nicht zulässig.“
Das 1967 verabschiedete Federal Age Discrimination in Employment Act besagt, dass Arbeitgeber es nicht „unterlassen oder verweigern dürfen, eine Person einzustellen oder zu entlassen oder eine Person auf andere Weise in Bezug auf ihre Vergütung, Bedingungen, Bedingungen oder Privilegien bei der Beschäftigung zu diskriminieren das Alter dieser Person.“ Ausnahmen gibt es jedoch im Bereich der öffentlichen Sicherheit für Berufe wie Fluglotsen.
Im kalifornischen Recht gibt es eine ähnliche Bestimmung, die Altersdiskriminierung verbietet, sie macht jedoch eine Ausnahme für „jeden Mitarbeiter, der das 70. Lebensjahr vollendet hat und Arzt ist, der bei einem professionellen medizinischen Unternehmen angestellt ist, dessen Satzung oder Satzung eine Zwangsverrentung vorsieht.“
Laut einem Bericht der Federation of State Medical Boards aus dem Jahr 2021 waren im Jahr 2020 schätzungsweise 12 % der in den USA zugelassenen Ärzte mindestens 70 Jahre alt – insgesamt mehr als 120.000 – gegenüber 9 % im Jahr 2010.
Die Scripps Clinic Medical Group hat sich mit der EEOC „ohne Eingeständnis von Verschulden oder Fehlverhalten geeinigt, um die weiteren Kosten und die Ablenkung durch den Rechtsstreit zu vermeiden“, heißt es in ihrer Erklärung. Es erklärte sich bereit, den betroffenen Ärzten 6,875 Millionen US-Dollar zu zahlen.
Auf die Frage, wie viele Ärzte von der Richtlinie betroffen seien, sagte ein Mitarbeiter der Personalabteilung von Scripps: „Dies war umstritten, aber nur sehr wenige. Die Richtlinie galt nur zwei Jahre lang, 2016 und 2017. Darüber hinaus waren die meisten Ärzte im Alter von 75 Jahren in Kraft.“ im Ruhestand. Und diejenigen, die dies nicht getan haben, haben ihre Praxis fast immer freiwillig eingeschränkt.
Der Scripps-Beamte antwortete nicht auf Fragen zur Anzahl der von der medizinischen Gruppe betreuten Patienten und zur Anzahl der dort beschäftigten Ärzte.
Laut EEOC hat sich die Ärztegruppe bereit erklärt, den Mitarbeitern mitzuteilen, dass die Richtlinie abgeschafft wurde, und muss „klarstellen, dass das Unternehmen keine Richtlinie hat, in der das Alter ein Faktor bei Beschäftigungsentscheidungen ist, einschließlich Kündigung, Ruhestand und Bedingungen Beschäftigungsbedingungen.“
Die Scripps Clinic Medical Group stimmte außerdem zu, dass Abteilungs- und Abteilungsleiter, Führungskräfte und Mitarbeiter der Personalabteilung in Bezug auf den Age Discrimination in Employment Act und den Americans with Disabilities Act geschult werden müssen.
Randy Dotinga ist freiberuflicher medizinischer Autor und Vorstandsmitglied der Association of Health Care Journalists.
