Einer der größten Showdowns am Weihnachtstag seit Shaq vs. Kobe 2004 und Rocky vs. Drago findet am 25. Dezember 2023 statt. Die Nummer 1 in der AFC – die Baltimore Ravens – tritt gegen den Top-NFC-Seed an – den San Francisco 49ers. Persönlich bevorzuge ich es, wenn sich die NFL nicht an einem der wichtigsten Tage der NBA in den Sportkalender einfügt, aber für ein Match wie dieses bin ich bereit.
Die Ravens hoffen, dass das Ausspielen der „Niemand glaubt an uns“-Karte ihnen dabei helfen wird, ihren größten Saisonsieg zu erringen. Die meisten Sportwettenanbieter sehen sie als Außenseiter mit 4 bis 5,5 Punkten auswärts gegen die 49ers.
Kyle Hamiton sagte den Medien, dass sich das Team durch diese Punkteverteilung respektlos fühle. Marlon Humphrey ging sogar so weit zu sagen: „hat meine Gefühle ein wenig verletzt.“ John Harbaugh bestätigte gegenüber den Medien, dass die Ausbreitung in Teambesprechungen besprochen wurde.
Quotenmacher wissen, was sie tun. Sie versuchen, so viele Leute wie möglich dazu zu verleiten, auf das Spiel zu wetten, und das ist interessant. Die 49ers haben seit der Freiloswoche alle ihre Spiele zweistellig gewonnen. Dazu gehören Siege in Jacksonville, Philadelphia und Seattle. Sie sind eine Kreissäge.
Obwohl die Ravens die gleiche Bilanz vorweisen können, haben sie ihren Spielplan nicht mit der gleichen Dominanz durchgespielt. Sie haben ihre letzten vier Spiele zweistellig gewonnen, aber einer davon ist ein 20:10-Sieg gegen die Los Angeles Chargersund letzte Woche gingen sie nach Duval County und besiegten die Jacksonville Jaguars – mit einem humpelnden Trevor Lawrence – 23-7. Die 49ers spielen wie eine Welle im Vergleich zu dem, was manchmal eine Welle der Ravens ist.
Dieses Spiel ist der Höhepunkt der regulären Saison 2023. Beide Teams sind relativ gesund und der Sieger wird in seiner jeweiligen Konferenz als Insider an der Spitze der Gesamtwertung stehen. Genau darin liegt die wahre Bedeutung des Spiels. Der Sieger beendet den Tag mit drei Niederlagen, während der Verlierer mit vier in die Gruppe der Teams seiner Konferenz einsteigt.
Die Ravens können in ihren Gefühlen über die Ausbreitung sein und redende Köpfe können darüber schimpfen, was sie wollen, dass dies ein Maßstabsspiel für Lamar Jackson & Co. ist. Dieser mit Spannung erwartete Showdown am Weihnachtstag ist nur eines von 17 Spielen der regulären Saison.
Ja, es wäre eine hervorragende Aussicht für die Ravens, die mächtigen 49ers vor Amerika zu besiegen, aber mehr wäre es auch nicht. Unabhängig vom Ergebnis gibt es für die Ravens im Jahr 2023 nichts mehr zu beweisen.
Jeder Schritt, den sie in den nächsten drei Wochen machen, muss auf ein Playoff-Crescendo hinarbeiten. Was sie am meisten brauchen, ist, dass diese neu gestaltete Offensive standhält, wenn eine Niederlage mehr als eine Enttäuschung ist – sie ist endgültig. Wenn sie am Montag gewinnen, müssen sie umdrehen und spielen Miami Dolphins Sechs Tage später, möglicherweise mit dem AFC-Topgesetzten auf dem Spiel.
Die Ravens können die Punkteverteilung für ihr Weihnachtsspiel gegen die 49ers überall auf der Trainingsanlage und in ihrer Umkleidekabine im M&T Bank Stadium aushängen. Es kann nicht schaden. Wenn sie jedoch gewinnen, sollte die Feier nur so lange dauern, bis sie in die Dusche gehen.
Wenn sie die 49ers schlagen, werden sie gut dastehen und ihre Bilanz verbessern, aber es gibt noch viel zu tun.
