Laut einer neuen Studie erhöht ein Kindheitstrauma das Risiko chronischer Schmerzen im Erwachsenenalter

Laut einer neuen Studie erhöht körperlicher, sexueller oder emotionaler Missbrauch oder Vernachlässigung, entweder allein oder in Kombination mit anderen Arten von Kindheitstraumata, das Risiko chronischer Schmerzen und damit verbundener Behinderungen im Erwachsenenalter.

Diese neuen Erkenntnisse unterstreichen die Dringlichkeit, sich mit unerwünschten Kindheitserfahrungen (ACEs) – potenziell traumatischen Ereignissen, die vor dem 18. Lebensjahr auftreten – auseinanderzusetzen und Maßnahmen zu ergreifen, um ihre langfristigen Auswirkungen auf die Gesundheit der Menschen abzumildern.

Die Studie untersucht Forschungsarbeiten, die über einen Zeitraum von 75 Jahren durchgeführt wurden und an denen 826.452 Erwachsene teilnahmen. Veröffentlicht im Europäisches Journal für PsychotraumatologieEs zeigt, dass Personen, die in ihrer Kindheit verschiedenen Formen traumatischer Ereignisse ausgesetzt waren, einem erhöhten Risiko ausgesetzt sind, im Erwachsenenalter chronische Schmerzen und schmerzbedingte Behinderungen zu erleiden, insbesondere diejenigen, die körperlicher Misshandlung ausgesetzt waren. Die kumulative Wirkung der Exposition gegenüber mehreren ACEs verschärft dieses Risiko zusätzlich.

„Diese Ergebnisse sind äußerst besorgniserregend, insbesondere da über 1 Milliarde Kinder – die Hälfte der weltweiten Kinderbevölkerung – jedes Jahr ACEs ausgesetzt sind, was sie einem erhöhten Risiko für chronische Schmerzen und Behinderungen im späteren Leben aussetzt“, sagt Hauptautor Dr. André Bussières , von der School of Physical & Occupational Therapy der McGill University in Kanada.

„Es besteht ein dringender Bedarf, gezielte Interventionen und Unterstützungssysteme zu entwickeln, um den Teufelskreis der Widrigkeiten zu durchbrechen und die langfristigen Gesundheitsergebnisse für diejenigen Menschen zu verbessern, die Kindheitstraumata ausgesetzt waren.“

ACEs können sich direkt auf ein Kind oder einen Jugendlichen durch körperlichen, sexuellen oder emotionalen Missbrauch oder Vernachlässigung auswirken – oder indirekt durch die Einwirkung von Umweltfaktoren wie häuslicher Gewalt, Leben mit Drogenmissbrauch oder Verlust der Eltern. Chronische Schmerzen, von denen allein zwischen einem Drittel und der Hälfte der britischen Bevölkerung betroffen sind, sind weltweit eine der häufigsten Ursachen für Behinderungen. Langfristige schmerzhafte Erkrankungen wie Schmerzen im unteren Rückenbereich, Arthritis, Kopfschmerzen und Migräne können die täglichen Funktionen einer Person so stark beeinträchtigen, dass sie nicht mehr arbeiten, sich richtig ernähren oder an körperlichen Aktivitäten teilnehmen kann.

Frühere Untersuchungen haben auf einen positiven Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber ACEs und chronischen Schmerzen im Erwachsenenalter hingewiesen. Es bestehen jedoch immer noch Wissenslücken – insbesondere darüber, welche Art von ACEs mit bestimmten schmerzbedingten Erkrankungen verbunden sind oder ob eine Dosis-Wirkungs-Beziehung besteht.

Um diese Lücken zu schließen, führten die Autoren eine systematische Überprüfung durch, die 85 Studien umfasste. Davon konnten Ergebnisse aus 57 Studien in Metaanalysen zusammengefasst werden. Sie fanden Folgendes heraus:

• Bei Personen, die einem direkten ACE ausgesetzt waren, sei es körperlicher, sexueller oder emotionaler Missbrauch oder Vernachlässigung, war die Wahrscheinlichkeit, dass sie im Erwachsenenalter über chronische Schmerzen berichteten, um 45 % höher als bei Personen, die diesem nicht ausgesetzt waren.

• Körperlicher Missbrauch im Kindesalter war mit einer höheren Wahrscheinlichkeit verbunden, sowohl über chronische Schmerzen als auch über schmerzbedingte Behinderungen zu berichten.

• Die Wahrscheinlichkeit, im Erwachsenenalter über chronische Schmerzen oder schmerzbedingte Behinderungen zu berichten, stieg mit der Exposition gegenüber einem direkten ACE, entweder allein oder in Kombination mit indirekten ACEs.

• Das Risiko, im Erwachsenenalter über chronische Schmerzen zu berichten, stieg deutlich an, wenn man einem ACE gegenüber vier oder mehr ACEs erhielt.

„Diese Ergebnisse unterstreichen die Dringlichkeit, sich mit ACES zu befassen, insbesondere angesichts ihrer Prävalenz und gesundheitlichen Auswirkungen“, sagt der leitende Autor Professor Jan Hartvigsen von der University of Southern Denmark.

„Ein differenzierteres Verständnis der genauen Beziehung zwischen ACEs und chronischen Schmerzen wird es Gesundheitsfachkräften und politischen Entscheidungsträgern ermöglichen, gezielte Strategien zu entwickeln, um die langfristigen Auswirkungen von Widrigkeiten im frühen Leben auf die Gesundheit von Erwachsenen zu verringern.“

Die Autoren schlagen vor, dass sich künftige Forschung mit den biologischen Mechanismen befassen sollte, durch die ACEs die Gesundheit über die gesamte Lebensspanne hinweg beeinflussen, mit dem Ziel, das Verständnis zu vertiefen und Möglichkeiten zur Abschwächung ihrer Auswirkungen zu entwickeln.