Ja Morant sprach am Freitag mit den Medien zum ersten Mal seit dem Ende der letzten Saison und der Bekanntgabe seiner 25-Spiele-Sperre, die am Montag endet. Der All-NBA-Guard der Memphis Grizzlies hat die richtigen Dinge gesagt und gleichzeitig anerkannt, dass sein Verhalten von entscheidender Bedeutung ist als ein kurzer Scherz.
„Ich kann außer meinen Taten niemanden dazu bringen, mir zu glauben“, sagte Morant. „Wenn ich diese Frage also mit Worten beantworte, wird es wahrscheinlich nichts bedeuten.“
Er hat nicht unrecht, und er hatte auch Recht mit seiner Rolle in der brutalen Bilanz des Teams.
„Dafür übernehme ich die volle Verantwortung, auch wenn ich nicht auf dem Parkett bin. Die Entscheidungen, die ich getroffen habe, haben es mir nicht erlaubt, draußen zu sein und mit meinem Team in den Kampf zu ziehen.“
Bei einem Stand von 6:18 wird es in dieser Saison ein langer Aufstieg zurück in die Playoffs sein, aber er ist machbar. Die Verteidigung ist da, und Morants Torerfolg und Spielgestaltung sollten das Problem der Offensive beheben. Nach 24 Spielen in der letzten Saison standen die Los Angeles Lakers bei 10-14 und korrigierten ihre Geschichte mit Hilfe des Play-Ins und ironischerweise der Grizzlies, die nach unzähligen Verletzungen und Morants außergerichtlichen Eskapaden wieder auf dem Trockenen waren.
Obwohl die Chancen für Memphis höher sind und es im weiteren Spielverlauf kaum oder gar keinen Spielraum für Fehler gibt, gebe ich widerwillig zu, dass Adam Silvers Play-in-Gimmick einen Vorteil hat. Die vier Teams, die sich derzeit in der Blase befinden, haben derzeit einen Vorsprung von sieben bis acht Spielen, aber die Grizz brauchen nur einen der Clippers, Suns, Pelicans oder Rockets, um ins Wanken zu geraten, und es gibt viele Szenarien, in denen diese Vereine kalt werden.
Um wieder auf .500 zu kommen, muss Memphis den Rest des Weges 35-23 erreichen. Das ist nicht allzu viel verlangt, wenn man bedenkt, dass Morant, Desmond Bane, Jaren Jackson Jr. und Co. in der regulären Saison schon einmal auf der Strecke geblieben sind. Der Preis am Ende des Play-Ins könnten die Minnesota Timberwolves sein, die Memphis vor zwei Jahren in der Nachsaison besiegte.
Unabhängig vom potenziellen Gegner oder ob die Grizzlies sich aus dem Keller herauskämpfen können, werden die Teams genauso wenig gegen sie spielen wollen wie die Lakers im letzten Jahr. Das ist das ungenutzte Potenzial, das Grit und Grind besitzen, und seien wir ehrlich, die NBA macht mehr Spaß, wenn Morant spielt und relevant ist.
Eines von Morants Zitaten, das aufgrund der Medienverfügbarkeit vom Freitag möglicherweise überbewertet oder aus dem Zusammenhang gerissen wird, ist, als er sagte, er bereue nichts.
„Natürlich habe ich das Gefühl, dass ich noch nicht damit fertig bin, mich selbst zu lernen oder neue Dinge zu lernen“, sagte Morant. „Ich verstehe, warum die Dinge, die passiert sind, passiert sind. Aber ich kann nicht sagen, dass ich hier sitze und es bereue, denn am Ende habe ich das Gefühl, dass es mich besser gemacht hat.“
Der Grund, der sich von der Aussage von Draymond Green unterscheidet: „Ich lebe mein Leben nicht mit Bedauern“, nachdem Rudy Gobert den Würgegriff genommen hat, ist, dass Green keinen Versuch unternommen hat, aus seinen Fehlern zu lernen.
Ich bin sicher, wenn Sie Morant direkt fragen würden, würde er sagen, dass er bei einer Wiederholung keine Waffen auf Instagram Live blitzen lassen würde. Wir werden sehen, ob er tatsächlich erwachsen ist und zwischen ungeheuerlicher Dummheit unterscheiden kann, aber nicht alle schweren Zeiten müssen aus unserer Psyche verbannt werden.
Manche Menschen müssen sich verbrennen, um zu lernen, den Ofen nicht zu berühren. Das ist wahrscheinlich kein gutes Beispiel, weil Morant noch keine 2 Jahre alt ist, und ich glaube nicht, dass Verbrennungen zweiten Grades die normale Methode sind, Kindern beizubringen, den Herd nicht zu berühren.
Gleichzeitig taten Morant und einige Teamkollegen so, als hätte es vor einem Jahr noch keine Konsequenzen gegeben. Vom Bellen von Shannon Sharpe bis zu dem, was auf dem Parkplatz gegen die Indiana Pacers passiert ist – die Grizzlies 2022 lassen sich am besten mit wirklich, wirklich dumm beschreiben.
Das Vertrauen, das der Rest des Kaders in seine Bilanz ohne Ja Morant hatte, ist sicherlich verloren gegangen, und die anderen fehlenden Spieler – Brandon Clarke, Tyus Jones und Dillon Brooks – haben gezeigt, wie schnell sich ein Team von einem ausgelassenen Spitzenreiter zu einem Team entwickeln kann, das mit Franchise-Unternehmen zusammenarbeitet versuchen, Spiele zu verlieren. Zum Glück für die Memphis Grizzlies müssen sie nicht eine ganze Saison auf eine zweite Chance warten.
