Die Zelltherapie scheint bei Lymphomen in Remission sicher und wirksam zu sein

Eine von Forschern des Sylvester Comprehensive Cancer Center an der Miller School of Medicine der University of Miami durchgeführte Studie legt nahe, dass die CAR-T-Immuntherapie weiterhin eine praktikable Option für Patienten mit Lymphomen ist, die vor Beginn der Zelltherapie in Remission gehen.

Die Studie beantwortet zwar nicht die Frage, ob eine Zelltherapie in Remission die richtige Wahl ist, sagt aber, dass es nicht die falsche Wahl ist.

„Ich glaube nicht, dass es die Frage beantwortet: Sollten wir diesen Patienten eine Zelltherapie geben? Aber ich denke, es beantwortet die Frage, ob wir das können – dass es sicher ist und dass es eine vernünftige Strategie ist, wenn man sich in dieser Situation befindet“, sagte er Trent Wang, DO, ein Sylvester-Hämatologe und Zelltherapie-Spezialist, der die Studienergebnisse in einem mündlichen Vortrag auf der 65. ASH-Jahrestagung und Ausstellung vorstellt, der Konferenz der American Society of Hematology, die vom 9. bis 12. Dezember in San Diego, Kalifornien, stattfindet.

Die meisten Patienten, die eine Zelltherapie erhalten, eine Form der Immuntherapie, bei der Immunzellen eingesetzt werden, die den Krebs des Patienten erkennen und bekämpfen sollen, benötigen diese dringend. Bei einigen kommt es, nachdem viele andere Behandlungen fehlgeschlagen sind. Doch Wang bemerkte in den vergangenen Jahren bei der Behandlung von Lymphompatienten mit dieser Therapieform ein merkwürdiges Phänomen: Bei einigen seiner Patienten kam es zu einer vollständigen Remission, bevor die Zellen jemals ihren Körper berührten.

Dieses ungewöhnliche Szenario tritt auf dem Weg zur Zelltherapie auf, bei der im Fall von Wangs Studie eine Art manipulierte Immunzelle namens CAR-T-Zellen zum Einsatz kommt. Wenn ein Patient mit dem Verfahren beginnt, muss er drei bis fünf Wochen warten, bis er die Behandlung erhält. Es ist eine Genehmigung der Versicherung erforderlich und die Zellen selbst müssen aus den eigenen Zellen des Patienten hergestellt werden. Da viele dieser Patienten jedoch schwer an Krebs erkrankt sind, behandeln Ärzte sie oft mit einer kurzen Chemotherapie oder anderen Medikamenten, um die Symptome zu lindern.

Die Ärzte haben herausgefunden, dass bei einer kleinen Handvoll dieser Patienten während dieser Wartezeit die Behandlung in Remission geht.

„Das hat zu diesem Dilemma geführt: Was sollen wir nun tun?“ sagte Wang. „Sollten wir den Plan ändern oder die Therapie trotzdem durchführen? Wir hatten einfach nicht viele Informationen zu diesem Szenario.“

Wang sagte, sein Team würde in diesen Fällen in den meisten Fällen mit der Zelltherapie fortfahren, vor allem, um zu verhindern, dass der Krebs der Patienten noch einmal über einen längeren Zeitraum erneut auftritt. Aber es fühlte sich nicht wie eine sehr fundierte Entscheidung an.

Wang und seine Kollegen stellten fest, dass es ihren Patienten, die die Zellen während der Remission erhielten, nach der Infusion tendenziell gut ging. Sie wussten jedoch nicht, ob diese Ergebnisse einer Analyse einer größeren Gruppe standhalten würden. Sie schlugen eine Forschungsstudie beim Center for International Blood & Marrow Transplant Research vor, einem landesweiten Register, das Patienten erfasst, die Transplantationen und/oder Zelltherapien erhalten haben.

Die Studie umfasste Daten von 134 Patienten im Register, die in der Wartezeit vor der Zelltherapie eine vollständige Remission erreicht hatten. Um diese Gruppe zu finden, durchsuchten die Wissenschaftler die Aufzeichnungen von mehr als 5.000 Zelltherapiepatienten.

Sie fanden heraus, dass diese Patientengruppe in den zwei Jahren nach der Behandlung eine Wahrscheinlichkeit von 43 % für ein progressionsfreies Überleben hatte, was ungefähr dem gleichen Prozentsatz entspricht wie bei Patienten im Register, die sich zum Zeitpunkt der CAR-T-Behandlung nicht in Remission befanden. Allerdings wiesen die Patienten in Remission nur sehr geringe Toxizitäten im Zusammenhang mit ihren Zelltherapien auf, nämlich eine als Zytokin-Freisetzungssyndrom bekannte Immunüberreaktion und Neurotoxizität, zwei Nebenwirkungen, die manchmal mit einer CAR-T-Zelltherapie einhergehen können.

Die Studie verwendete Daten von Patienten, die zwischen 2015 und 2021 mit CAR-T-Zelltherapie behandelt wurden, und die aktuellen Häufigkeiten spezifischer Zelltherapien unterscheiden sich geringfügig von denen, die noch vor wenigen Jahren in der Praxis angewendet wurden, sagte Wang. Als nächstes wollen die Forscher die Daten untersuchen, die mit neueren Behandlungstrends einhergehen.