Der Baltimore Ravens sind eine weitaus bessere Offensivmannschaft als in der letzten Saison, insbesondere in der zweiten Halbzeit. Sie zeigten es in einem spannenden 37:31-Sieg in der Verlängerung gegen die Los Angeles Rams. Die Ravens brauchten ein besonderes Teamspiel, und zwar einiges fragwürdiges Amt, für einen 76-Yard-Punt-Return für einen Touchdown und sicherten sich damit ihren zehnten Sieg in dieser Saison. Damit waren sie das erste AFC-Team, das diese Summe erreichte.
Lamar Jackson war mit 313 Pass-Yards und drei Touchdowns großartig. Mit 70 Yards war er auch der führende Rusher der Ravens. Neben ihrer Offensive in Woche 14 hielten die Rams den ganzen Nachmittag über mit ihnen Schritt. Bis zum letzten Touchdown hatten die Rams mit 20-14 den größten Vorsprung des Spiels und lagen bis zum Ende nie mehr als vier Punkte zurück.
Es war eine von Matthew Stafford angeführte Leistung, die das Spiel eine Minute vor Spielende in die Verlängerung brachte. Allerdings musste er sein Team nur in die Field-Goal-Reichweite bringen. Beim vorangegangenen Drive führte Jackson Baltimore mit einem 13-Spiele-Drive über 75 Yards für einen Touchdown und eine Zwei-Punkte-Umwandlung an, um mit 31-28 in Führung zu gehen.
Der Offensivkoordinator der Ravens, Todd Monken, beschloss, Jacksons Arm zu reiten. Der MVP des Jahres 2019 spielte den Ball dorthin, wo er wollte, und spielte acht Pässe zu fünf verschiedenen Spielern. Er verließ sich am meisten auf Zay Flowers, der bei diesem Drive mit drei Schlägen der beste Passfänger war. Einer davon war ein 21-Yard-Touchdown am 3. und 11. Platz, etwas mehr als eine Minute vor Spielende. Flowers fing auch den Pass bei der erfolgreichen Zwei-Punkte-Umwandlung.
Nach der zweiminütigen Warnwerbepause teilte das Sendeteam von Fox den Zuschauern mit, dass die Ravens in den letzten zwei Minuten eines Spiels dieser Saison den schlechtesten Punkteunterschied in der Liga hatten. In der letzten Saison belegte Baltimore den 23. Platz bei den Punkten pro Spiel in der zweiten Halbzeit. Unabhängig davon, ob Monken oder Greg Roman die Spielzüge bestimmt haben, war die Offensive zu spät in den Spielen zu stark.
Mehrere Siege der Ravens waren in dieser Saison knapper als nötig, weil sie bei der Spielauswahl zu konservativ waren. Sie würden ganz allein an der Spitze der AFC stehen, wenn sie es täten hatte nicht verloren zum Indianapolis Colts in Woche 3, als sie den Ball im vierten Viertel immer wieder laufen ließen.
Wenn die Ravens um die Meisterschaft kämpfen wollen, muss Jackson den Ball spät in Spielen häufig fliegen lassen. Sie holten einen neuen Offensivkoordinator, verpflichteten Flowers und verpflichteten Odell Beckham Jr., um ihren Passangriff zu verstärken.
Flowers war in dieser Saison der beste Passfänger der Ravens. Obwohl er das Spiel besiegelte, hätte er ohne eine großartige Leistung von Beckham keine Gelegenheit dazu bekommen. Der Veteran führte das Team mit vier Fängen für 97 Yards und einem Touchdown an – seine zweitbeste Leistung der Saison. Einer seiner größten Fänge war eine Breaking-Route auf dem Drive im vierten Viertel.
Die Ravens gingen bei ihrem einzigen Ballbesitz in der Verlängerung drei Mal ins Aus, die Offensive ist also alles andere als perfekt. Ihre Verteidigung verstärkte sich zum richtigen Zeitpunkt und sie kamen mit einem gewaltigen Spezialteamspiel davon.
Dennoch überließen die Ravens Jackson die Rolle des Hauptspielmachers bei einer Fahrt, die sie dringend brauchten, und belohnten seine Trainer. Das ist der Spieler, der er jede Woche sein muss. Das Empfangskorps wurde verbessert, sodass er Momente wie in Woche 14 gegen die Rams erleben konnte.
Wenn die Ravens groß gewinnen wollen, besteht das Rezept darin, den Ball in Jacksons Hände zu legen und mit den Ergebnissen zu leben.
