5 mutige Vorhersagen für die UFC im Jahr 2024

Das Jahr 2023 ist für die UFC nun vorbei, aber die Fans müssen nicht lange auf das erste Event der Promotion im Jahr 2024 warten, das Anfang Januar stattfindet.

Da das neue Jahr fast vor der Tür steht, lohnt es sich, in der UFC auf das Jahr 2024 zu blicken und sich zu fragen, was für verrückte Dinge passieren könnten.

Von Titeländerungen bis hin zu Debüts und Veranstaltungen an neuen Orten könnte bei der weltweit größten MMA-Promotion im nächsten Jahr fast alles passieren.

Hier sind also fünf mutige Vorhersagen für die UFC im Jahr 2024.

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#5. Die UFC wird endlich für eine Veranstaltung nach Afrika reisen

Die UFC ist in den letzten Jahrzehnten wirklich global geworden. Die Promotion weigerte sich, nur an ihrem US-Standort festzuhalten, und veranstaltete mittlerweile Veranstaltungen in wichtigen Ländern auf der ganzen Welt, von Brasilien und Großbritannien bis hin zu Frankreich und Australien.

Während das Achteck jedoch fünf der sechs bewohnten Kontinente der Welt besucht hat, hat es Afrika noch nicht besucht.

Viele Fans hatten das Gefühl, dass sich dies in der Zeit ändern würde, in der drei Kämpfer mit afrikanischem Erbe – Francis Ngannou, Israel Adesanya und Kamaru Usman – Titel in der Promotion hielten.

Leider war dies nicht der Fall, da Usman seinen Titel im Jahr 2022 verlor, gefolgt von Ngannous Ausstieg aus der UFC und Adesanyas Titelverlust im September.

Könnte 2024 trotzdem das Jahr sein, in dem das Achteck endlich nach Afrika aufbricht? Es besteht definitiv eine starke Möglichkeit.

Wenn der Südafrikaner Dricus du Plessis im Januar den Titel im Mittelgewicht von Sean Strickland gewinnen kann, besteht jede Chance, dass Adesanya sein erster Herausforderer sein könnte.

Wenn das der Fall ist, wäre ein Titelkampf, bei dem zwei afrikanische Kämpfer gegeneinander antreten, als Headliner des ersten Events auf dem Kontinent natürlich sinnvoll.

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#4. Islam Makhachev wird Khabib Nurmagomedovs Anzahl erfolgreicher Titelverteidigungen im Leichtgewicht übertreffen

Die Vergleiche zwischen dem legendären ehemaligen UFC-Leichtgewichts-Champion Khabib Nurmagomedov und seinem Schützling Islam Makhachev, dem aktuellen Titelverteidiger, sind oft langweilig und ermüdend.

Obwohl beide Kämpfer aus Dagestan stammen und gemeinsam trainieren, sind ihre Stile tatsächlich sehr unterschiedlich, wenn sie das Achteck betreten.

Ihr Erfolg im Achteck ist jedoch definitiv eine Gemeinsamkeit, die sie teilen. Könnte 2024 jedoch das Jahr sein, in dem Makhachev das Vermächtnis seines Mentors übertreffen wird?

Klar, dank seiner Niederlage gegen Adriano Martins im Jahr 2015 wird der aktuelle Champion nie in der Lage sein, seine Handschuhe als ungeschlagener Kämpfer an den Nagel zu hängen, wie es „The Eagle“ im Jahr 2020 getan hat.

Khabibs plötzlicher Rücktritt bedeutete jedoch, dass er seinen Titel nur dreimal erfolgreich verteidigte und dabei Conor McGregor, Dustin Poirier und Justin Gaethje besiegte.

Makhachev hingegen verfügt nach seinen beiden Siegen über Alexander Volkanovski in diesem Jahr bereits über zwei erfolgreiche Verteidigungen. Da es offenbar keine Pläne gibt, in absehbarer Zeit in den Ruhestand zu gehen, ist es nicht übertrieben zu glauben, dass er im Jahr 2024 noch zwei weitere Arbeiten absolvieren könnte.

Wenn er das geschafft hätte, hätte er nicht nur Khabibs Gesamtzahl geschlagen, sondern wäre nach dieser Kennzahl auch der erfolgreichste Leichtgewichtler in der Geschichte des Octagons geworden. Wenn ihm das gelingt, wird es schwierig, ihn im Großen und Ganzen hinter seinem Mentor zu halten.

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#3. Tom Aspinall wird zum unangefochtenen UFC-Schwergewichts-Champion gekrönt, ohne die Titel zu vereinen

Bei UFC 295 im November wurde ein neuer vorläufiger Schwergewichts-Champion gekrönt, als Tom Aspinall Sergei Pavlovich in der ersten Runde seines spät angekündigten Kampfes ausschaltete.

Es wurde nicht erwartet, dass der gebürtige Brite im Jahr 2023 um einen Titel kämpfen würde, da der erste Headliner der Veranstaltung darin bestehen sollte, dass der Schwergewichts-Kingpin Jon Jones gegen den ehemaligen Titelverteidiger Stipe Miocic verteidigt.

Als sich Jones jedoch im Vorfeld des Kampfes eine Verletzung zuzog, musste Miocic keinen Ersatz für einen vorläufigen Titel finden, sondern wurde durch die Beförderung ganz auf Eis gelegt.

Aspinall drängt derzeit verzweifelt auf einen Vereinigungskampf mit Jones oder, wenn er das nicht hinbekommt, auf einen Zusammenstoß mit Miocic, um zu entscheiden, wer als nächstes gegen „Bones“ antritt.

Wird er jedoch im Jahr 2024 bekommen, was er will? Es fühlt sich unwahrscheinlich an.

Dana White hat Jones vs. Miocic ständig als einen „Legacy-Kampf“ bezeichnet, und beide Kämpfer haben offen darüber gesprochen, danach ihre Handschuhe an den Nagel zu hängen, unabhängig vom Ergebnis.

Da Aspinall immer noch ein aufstrebender Star und kein großer Name bei Gelegenheitsfans ist, könnten sowohl Jones als auch Miocic das Gefühl haben, dass in einem Kampf mit ihm einfach nicht genug Geld steckt.

Daher ist es wahrscheinlicher, dass der gebürtige Liverpooler seinen Status zum unangefochtenen Champion verbessern wird, ohne dass es eines Vereinigungskampfes bedarf – so wie es Robert Whittaker im Jahr 2018 im Mittelgewicht tat.

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#2. Conor McGregor wird 2024 nicht in der UFC kämpfen

2023 sollte das Jahr sein, in dem der ehemalige Leicht- und Federgewichts-Champion Conor McGregor seine große Rückkehr in die UFC feierte.

„The Notorious“ kämpfte zuletzt im Jahr 2021, als er in seinem dritten Kampf mit Dustin Poirier einen verheerenden Beinbruch erlitt.

Diese Verletzung musste ihn verständlicherweise das ganze Jahr 2022 pausieren lassen, aber es wurde allgemein erwartet, dass er dieses Jahr wieder ins Achteck zurückkehren würde.

Diese Chancen schienen sich erst zu erhöhen, als die Beförderung ankündigte, dass er Trainer werden würde TUF 31 gegen Michael Chandler, danach ist ein Kampf zwischen den beiden geplant.

Allerdings trotz TUF Das im August endende Duell zwischen McGregor und Chandler wurde immer wieder verschoben, hauptsächlich aufgrund von Problemen mit der Rückkehr des Iren zum obligatorischen Drogentestprogramm der UFC.

Aus einer Rückkehr im Jahr 2023 wurde schließlich eine im Jahr 2024, aber da die ersten drei Pay-per-View-Headliner des neuen Jahres bekannt gegeben wurden – und noch kein Hinweis darauf vorhanden ist, dass sein Kampf mit Chandler Headliner bei UFC 300 sein könnte – scheint McGregors lang erwartete Rückkehr in weiter Ferne zu liegen denn je.

In Wirklichkeit scheint es wahrscheinlicher, dass Fans den letzten Teil von „The Notorious“ bereits im Achteck gesehen haben. Mit seinen 35 Jahren wird er nicht jünger, und nach einer so schweren Verletzung scheint eine Rückkehr zur Form ohnehin fraglich.

Stattdessen wäre es keine Überraschung, wenn McGregor im Jahr 2024 seinen vollständigen Rücktritt vom MMA ankündigen würde.

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#1. Im Jahr 2024 wird es mindestens ein UFC/WWE-Crossover geben

Die vielleicht größte Neuigkeit des Jahres 2023 kam im September, als bekannt gegeben wurde, dass Endeavour, das 2016 die UFC aufgekauft hatte, die Promotion mit dem Pro-Wrestling-Kraftpaket WWE fusionieren und ein neues Unternehmen namens TKO gründen würde.

Seitdem haben die Fans nicht mehr viel von der Fusion gehört, die offenbar eher im unternehmensbezogenen Hintergrund der Werbeaktionen stattgefunden hat als im Vordergrund.

Könnte jedoch 2024 das Jahr sein, das sich ändert, und könnte das eine Art UFC/WWE-Crossover bedeuten? Absolut.

Es ist unwahrscheinlich, dass es bald zu gemeinsamen Veranstaltungen kommt, da so etwas aus logistischer Sicht wahrscheinlich zu umständlich und schwierig wäre.

Wir haben jedoch bereits zahlreiche Kämpfer gesehen, die in den WWE-Ring wechselten – und umgekehrt –, darunter Brock Lesnar, Ronda Rousey und CM Punk, die alle bei beiden Promotionen eine herausragende Rolle spielten.

Gibt es einige aktuelle Stars, die ein Crossover zum Erfolg führen könnten? Die UFC hat definitiv viele Kämpfer, die das Charisma haben, um in der WWE erfolgreich zu sein, und man kann sich leicht Conor McGregor oder Israel Adesanya im quadratischen Kreis vorstellen.

In der WWE gibt es inzwischen eine Reihe von Athleten mit einem erstklassigen Wrestling-Hintergrund, darunter Chad Gable, Otis und die Creed Brothers. Obwohl sie offensichtlich ein MMA-spezifisches Training benötigen würden, wäre ein Erfolg im Achteck für sie nicht unmöglich.

Während die Fusion bisher also ruhig verlief, könnte sich das mit ein oder zwei Crossovers im Jahr 2024 definitiv ändern.